克娄巴特拉——埃及艳后，以色争权
权位，需要快速稳固
克娄巴特拉出生于公元前69年，具有希腊人、马其顿人和伊朗人的血统。克娄巴特拉的父亲托勒密十二世每日沉浸在乐器声中无法自拔，所以，他并不是一个合格的国王，而应该是一个出色的音乐家。在埃及国力不断衰落时，克娄巴特拉登上王位。按照古埃及的传统风俗，17岁的克娄巴特拉和她10岁的弟弟托勒密十三世应结为夫妻，共同继承王位。
克娄巴特拉是一个拥有杰出才华和渊博学识的女人，她一直兢兢业业地治理国家，希望有一天能够重振埃及王国，让埃及王国在她的统治之下，重现祖先治理时的繁荣昌盛。克娄巴特拉即位时，罗马士兵驻守埃及，他们非常霸道，埃及人要像供奉神一样地供奉着他们。但是，由于休战久了，这群罗马士兵逐渐成了一支散兵，他们已经没有重新回到战场的想法，后来，甚至密谋杀死了罗马总督的儿子，并把他的随从也驱赶回去。
然而，克娄巴特拉女王绝不会允许这种事情发生在自己的国土上。她下令抓捕那些不肯服役的罗马士兵，并给他们戴上镣铐，押送到叙利亚，交由罗马总督处置。克娄巴特拉女王没想到这位罗马总督是一个极其傲慢的人，他竟然又把那些士兵重新押回埃及，并声称“只有罗马长老和罗马官员才有逮捕罗马人的权力”。听到这样的话，克娄巴特拉女王怒火中烧，她下定决心，一定要恢复自己对埃及的完全统治。
不久以后，罗马将军庞培想要用这些散兵游勇对付强敌恺撒，于是便派儿子格内奥斯·庞培奥斯来到埃及，希望收编这支散兵。克娄巴特拉了解到庞培的军队在罗马深得民心，人们都站在他们这一边。所以，为了赢得民众的认同和庞培军队的支持，克娄巴特拉不仅给他们放行，还送给他们50条船当作交通工具。
在当时，克娄巴特拉女王的做法无疑是一种“押宝”行为。因为她当时的势力非常薄弱，急需强大力量的支持，所以她向庞培示好，希望庞培的军队能在战争中获胜，从而借助庞培的力量，来完成自己重振埃及的大业。
但是，现实永远没有想象的那么美好。公元前48年，克娄巴特拉无知的弟弟和丈夫托勒密十三世，听信奸臣谗言，对女王产生抵抗和仇恨的情绪，认为女王妨碍他专权，后来竟然决心要除去她。于是，克娄巴特拉还没等到庞培军队获胜，就被托勒密十三世包围在寝宫内，罪名就是她企图谋杀国王。当时，女王毫无准备，情况十分危急。但值得庆幸的是，她后来在侍卫的掩护下逃过了这次劫难，最后流亡到埃及最东端的一个小城——宾夕奥城。
克娄巴特拉逃亡之后，托勒密十三世便趁机恢复自己的统治权。但是，如果他中断原来的一些政策，就会使埃及陷入危险的境地。于是，克娄巴特拉决心招募一支军队，与托勒密十三世及其军队相抗衡，因为她决不能眼睁睁地看着埃及就此消亡。
另一方面，由于庞培将军派儿子利用散兵游勇对付恺撒的消息很快被恺撒得知，所以机智的恺撒决定先发制人，主动发起进攻。而庞培却对此毫无预料和防备，很快便兵败如山倒。之后，一败涂地的庞培，狼狈地逃到了埃及的边境，恺撒便理所当然地成了罗马共和国的统治者。
为了赢取恺撒的信任，托勒密十三世和一些大臣便做起了小人，他们诱骗庞培上船，然后一拥而上，将战败落魄的庞培用乱刀砍死。托勒密十三世希望能用庞培的首级，来换取恺撒对自己的支持，试图彻底摧毁克娄巴特拉在外的流亡势力。
此时，为了追击庞培的恺撒来到埃及，流亡中的克娄巴特拉女王对远渡重洋的罗马军队表示了热烈欢迎。因为克娄巴特拉深知自己一定要在丈夫的前面行动，否则，一旦人们拥立杀死庞培的托勒密十三世为王，她就彻头彻尾地输了，也不会再有翻身的机会。
男人，只不过是“武器”
在世界史上，有三位堪称最重量级的罗马人，他们是恺撒、安东尼和屋大维，这三位英雄人物的人生有一个共同的特点，就是都曾和被称为“埃及艳后”的克娄巴特拉的生活难解难分地缠绕在一起。
女人有个屡试不爽的武器，那就是自己的美貌。传闻中，克娄巴特拉容颜姣好、貌美如花，她利用自己绝世的姿容以及超群的气度，先后征服了两位罗马统帅恺撒和安东尼甘愿为她效力，并由此引发了许多重大的历史事件。甚至可以说，克娄巴特拉在很大程度上改变了整个世界历史的发展进程。
当恺撒看到22岁的“埃及艳后”在巨大的地毯上翩翩起舞，他惊呆了，他无法自拔地被克娄巴特拉的美貌所折服。这个53岁的男人，一夕之间便成为克娄巴特拉感情上的俘虏。的确，兼具美貌与智慧的埃及艳后找到了征服恺撒的办法，那就是把自己当成礼物献给他。
在恺撒的带领下，强大的罗马军队帮助克娄巴特拉女王粉碎了托勒密十三世的反叛力量。此时，军队上下都以为克娄巴特拉依附了恺撒，埃及应该并入罗马的领土范围了。但是，让人们始料未及的是，恺撒宣布自己仅仅是在为埃及的王后而战，于是，埃及的王冠被恺撒献给了克娄巴特拉女王。尽管罗马人对他们的统帅恺撒所做的决定难以置信，但是九死一生的埃及臣民却对克娄巴特拉感恩戴德，并宣誓永远效忠于她。
复位后的克娄巴特拉女王并没有因此而安心，她深知，埃及虽然没有因为强国争权夺位的战争而沦为附属国，但是已经50多岁的恺撒不可能永远活着，依附他并不是长久之计。所以，她必须要有自己的策略，才能让埃及得到真正的长久安宁。
经过长久的思索，克娄巴特拉终于向恺撒提出，希望他能正式娶她为妻的要求，同时立他们共同的儿子恺撒里昂作为他唯一的继承人。恺撒没有拒绝克娄巴特拉，但是他觉得这件事情有些棘手，因为他的妻子还活着，恺撒希望克娄巴特拉能给他时间，让他把一切都安排妥当之后，再从长计议。
三年过去了，克娄巴特拉应邀去罗马访问。在那里，她享受到了一生中从未经历过的殊荣：克娄巴特拉端坐于一个巨大的狮身人面像模型上，八千名侍从牵引着她穿过凯旋门。此时，恺撒已经成为任期10年的罗马共和国的独裁者，这个无冕之王离摘取皇冠仅有一步之遥的距离。
再次见到克娄巴特拉和自己的独生子，恺撒喜不自禁，他让克娄巴特拉住进自己在罗马郊外的别墅里，并且经常去那里看望她。可惜好景不长，公元前44年3月15日，恺撒在元老院会议上被刺身亡。得知这个不幸的消息后，克娄巴特拉只能怀着悲痛的心情，登上地中海的航船，离开罗马，扬帆驶向自己的国家。
恺撒死后，罗马政局动荡不安，陷入一片混乱之中。最终，安东尼、李必达、屋大维三巨头控制了罗马的政局。这场政治豪赌，克娄巴特拉输了。她曾经的丈夫托勒密十三世看见她懊恼悲伤，心中十分得意。他认为，无须把没有恺撒撑腰的克娄巴特拉放在眼里。然而，他万万没有想到，为了求得自保，克娄巴特拉先下手为强，制造了一场精彩的杀夫案：她巧妙地将毒药注入了水果心里，托勒密十三世吃了有毒的水果之后，中毒身亡。
然而，克娄巴特拉并没有从此高枕无忧，新一轮的危机再次因夺权而产生。虽然克娄巴特拉与恺撒的独生子小恺撒是埃及皇族里唯一的男丁，但克娄巴特拉同父异母的妹妹阿希诺由于不满克娄巴特拉谋杀自己兄弟的行为，所以，早已对她心生愤恨，不断在暗中进行着夺权活动。
为了试图稳定局面，克娄巴特拉选择忍气吞声地将儿子小恺撒扶上了王位，成为托勒密十四世。之后，她才决定处置这个意图染指王位的妹妹，但精明的阿希诺在得知克娄巴特拉要对她下手的消息后，便迅速逃离埃及，以埃及流亡女王的名义逃到罗马的另一个属国，并继续与姐姐克娄巴特拉争夺王位。
这一次，幸运之神再次眷顾了克娄巴特拉。克娄巴特拉以女人和王者的双重敏感，很快便发现了自己的第二次良机，那就是当时掌控着罗马帝国的安东尼。在恺撒遇刺之后，安东尼控制了罗马帝国的军政大权。为了吸引安东尼，克娄巴特拉刻意将自己装扮得美艳无比，频频对安东尼暗送秋波，而安东尼对女王也垂涎已久，这样，两人一拍即合，克娄巴特拉很快就达到了自己的目的。
克娄巴特拉原本是想借助安东尼的力量实现自己的理想，但却因安东尼的热烈的感情重新点燃了自己内心中爱情的火焰。沉浸在如火的恋情中，安东尼和克娄巴特拉都变得不再理智。由于对克娄巴特拉女王一往情深，安东尼甚至顾不上刚掌握的罗马政权，迅速发动兵力消灭了在外流亡的阿希诺，并一举将其余党全部铲除。之后，安东尼在克娄巴特拉身边一待就是五年，在这期间，他只回了一次罗马，就是为了与屋大维的妹妹屋大维娅结婚，因为大龄的安东尼找不到任何借口不娶一个妻子。
后来，克娄巴特拉女王为安东尼生下了小安东尼，为了向女王表达爱意，安东尼将罗马在东方的大片殖民地送给了这位埃及女王。从此，强大的罗马帝国成为克娄巴特拉专心治理自己王国的后盾，再加上女王对上层官僚贵族的骄奢淫逸之风也采取了有效的措施予以坚决打击，因此，埃及王国又重新焕发出昔日繁盛时的光彩：国内政治稳定、经济繁荣，百姓安居乐业。
通过一步步征服有权势、有威望、有能力的男人，克娄巴特拉像藤蔓一样缠绕住一棵棵参天大树，从而使本该灭亡的埃及王国被一次次保住了。然而，尽管埃及取得了暂时和平，罗马帝国的内部矛盾却开始激化。由于安东尼对克娄巴特拉一片痴情，竟然想要遗弃自己的妻子，与克娄巴特拉举行婚礼。屋大维决不会看着自己的妹妹忍受这种屈辱而坐视不管，毫无疑问，他与安东尼之间将要展开一场决战。
鸟择良木而栖
虽然屋大维的军事才能不能与安东尼比肩，但他却是一个善于玩弄权术之人。而且安东尼的一系列愚蠢行为，正好也给屋大维提供了最合适的借口。于是，屋大维首先设计了除掉统治罗马的三巨头之一的李必达，然后趁机煽动罗马民众掀起反对安东尼的声浪。
屋大维宣称克娄巴特拉就是一个荡妇，她用妖术蛊惑了安东尼，所以，克娄巴特拉才是罗马人民最大的敌人，而安东尼最大的错误就是太过信任这个“妖后”，并且还与她育有三个儿女。安东尼之前的种种行为，让罗马人民对屋大维的这番言论坚信不疑。
因为屋大维的煽动，安东尼已经丧失了民心。此时的屋大维感觉到时机已经成熟，便开始着手准备发动战争。公元前31年，安东尼率领170艘重型高舷战舰，与克娄巴特拉指挥的60艘战舰组成联合舰队，在亚克兴海角同屋大维的部将阿格里巴率领的260艘轻型战舰展开激烈的战斗。从实力看，双方不相上下，各具优势。然而，正当大战激烈展开时，女王的舰队竟不战而逃，向埃及方向急驶。
安东尼见状恼羞成怒，他顾不上指挥自己的舰队，竟乘着小艇向女王逃跑的方向紧追不舍。很快，失去统一指挥的安东尼舰队完全丧失了战斗能力，犹如一群无头的苍蝇，陷入一片混乱之中，安东尼失败的颓势已无法挽回。只是，安东尼从未想过克娄巴特拉会出卖他，他贪恋埃及艳后的沉重代价便是失去了罗马江山和至高无上的权力。
带着失意和怨恨的心情回到埃及，安东尼已经失势，他的海上力量经过这次失败几乎被彻底摧毁。一年后，屋大维再一次举兵攻打埃及，安东尼选择铤而走险，他动用了自己残存的全部兵力，在赫波德鲁姆与屋大维的军队作了一次殊死抗击，英勇的战士们直战到天黑才收兵回营，在陆上取得了小规模的胜利。
次日凌晨，让安东尼意想不到的是，埃及人民居然热烈欢呼着迎接屋大维的军队进城。安东尼顿时失去神采，沉默了很久之后，才心灰意冷地说道：“这无耻的埃及女人已经投降了敌人，她断送了我。完了，都完了！”之后，落魄的安东尼又遭遇了士兵的叛变，一些士兵看到情势不对，便投降到屋大维一方，致使安东尼不得不狼狈地撤退到亚历山大城区。
其实，克娄巴特拉的做法不是不能理解。在安东尼与屋大维的对抗中，她对安东尼能够取胜没有信心。所以，她才会暗中向屋大维示好。但是，尽管克娄巴特拉背叛了安东尼，但她依然是爱他的，虽然她做出了临阵脱逃、开门欢迎等行为，并这不是因为于克娄巴特拉是贪生怕死之人，而是对她来说，保住自己的国家比爱情更重要。
机关算尽，终是梦一场
在亚克兴海战中不战而逃后，克娄巴特拉回到埃及，预感到自己的末日可能就要到了。为了替她的孩子们争取埃及王位的继承权，并请求屋大维给安东尼一条活路，克娄巴特拉便派人去亚洲求见屋大维。
很明显，屋大维不会轻易满足克娄巴特拉的要求，他给克娄巴特拉出了一个难题，那就是要么克娄巴特拉亲自处死安东尼，要么将他赶出埃及。屋大维的这两个条件她都无法做到，这让女王感觉到十分为难和痛苦。
于是，克娄巴特拉试图通过一种没有痛苦的方式，结束自己的生命。之后，克娄巴特拉开始搜集各种有毒的药物，她做了许多实验，比如，把毒药施用在死囚身上，仔细观察并进行分析，她发现这些人在临死之前，都伴随着抽搐与痛苦的呻吟。最后，女王发现只有被毒蛇咬伤的人，在死前只是昏昏欲睡，没有疼痛的症状。最后，克娄巴特拉认为，再没有比让毒蛇咬死更理想的自杀方式了。
有了必死的打算之后，克娄巴特拉开始着手修建自己的墓堡，并往那里搬运大量的金银珠宝。屋大维得知这些情况之后，觉得需要给女王新的希望，以免她在绝望中毁掉这些财富。为了克娄巴特拉的美色和巨额财富，屋大维绞尽脑汁，采取严密的防范措施，以阻止女王结束自己的生命。
当屋大维进驻亚历山大城时，克娄巴特拉早已躲进了自己的墓堡。屋大维曾两次派特使到墓堡里和克娄巴特拉举行会谈，但双方没有达成任何协议。屋大维担心克娄巴特拉死后，自己得不到那些巨额财富，因而经常派遣亲信普洛丘里厄斯前往墓堡开导女王。
但安东尼的死已经让克娄巴特拉失去求生的欲望，她用最隆重的仪式为安东尼举行了国葬。在极度伤心的情况下，克娄巴特拉发起高烧。女王希望在完全没有外力干扰的状态下死去，便以此为借口停止进食，但结果她并没有如愿。
后来，屋大维到墓堡中亲自看望绝望中的女王。见到屋大维，克娄巴特拉突然跪在他的脚下，并把自己的财宝清单交给了他。克娄巴特拉希望能得到屋大维仁慈的宽恕，屋大维非常高兴，以为自己已经占有了她的心，并取信于她。
直到有一天，屋大维的部将道拉培拉同情克娄巴特拉的遭遇，对她说，屋大维途经叙利亚返回罗马时，会把她和孩子们一起带走，并作为战利品游街示众。得知消息后，女王明白自己应该要着手准备自杀了。她首先恳求屋大维让她去祭奠已去世的安东尼，然后再为她准备一次沐浴和一顿丰盛的晚餐。那天，女王在用完餐后，写下遗书，并派人给屋大维送去了一封信。做完这些事后，她惆怅地走进了自己的卧室。
女王派人送给屋大维的信言辞恳切，动人心扉。原来，她是通过这封信恳求屋大维能把她与安东尼葬在一起。屋大维意识到事情不对，但是当他派人赶到时已经晚了，传令官看见墓堡的门开着，克娄巴特拉平躺在一张金床上，已经没有了气息，侍女伊拉丝倒在她的脚下。对克娄巴特拉的自杀行为，屋大维感到十分失望，但也发自内心地佩服她。之后，屋大维便下令将克娄巴特拉的遗体与安东尼安葬在一处。
为后人留下了许多动人故事的克娄巴特拉，就这样结束了她传奇的一生。克娄巴特拉也是神秘的，甚至没有人知道她是用什么方法自杀的，因此，她的死也成为古今中外的史学家们至今未解的“谜”。
有人认为，女王事先将一条名叫“阿斯普”的小毒蛇藏在一只盛满无花果的篮子里，并安排一位农民将它带进墓堡，女王让小毒蛇咬伤自己的手臂，从而导致她中毒昏迷直至死亡。还有人认为，克娄巴特拉其实是一直把毒蛇喂养在花瓶里，决定自杀那天，她用一根金簪刺伤了它，毒蛇被激怒后缠住她的手臂，从而将她咬伤。
除了这两种说法之外，还有一种观点认为，克娄巴特拉女王并非死于毒蛇，而是被一枚空心的锥子刺入头部而死。显然，后人的这些推断没有足够的证据能够证实。因为在女王的遗体上没有发现被咬伤或刺伤的痕迹，墓堡中也没有找到有毒的小蛇。
由于女王的医生宣称“她的手臂上，的确有两个不太明显的伤痕”，屋大维似乎也深信克娄巴特拉确实死于毒蛇，因为在他凯旋的典礼上，克娄巴特拉塑像的手臂上就缠绕着一条毒蛇。而且后来也有一些学者辩解称，墓堡面向大海的一侧有一扇窗户，毒蛇受惊后很可能从那里溜走。但是，这一切的说法，也仅仅是猜测而已，事实究竟是怎样的，并没有人知道。所以，克娄巴特拉的死因，至今依然是一个未解之谜。