糖皮质激素本是每个人身体里都有的内源性物质，因由肾上腺皮质分泌，且调节糖代谢而得名。糖皮质激素在较大剂量下有很强大的抗炎作用，能保护机体不受炎症反应侵害，同时还能够抑制免疫反应，抗休克，因此用于治疗多种感染性疾病，自身免疫病等疾病。

与此同时，糖皮质激素会对脂肪代谢有很大的影响，它可以迅速引起脂肪组织的分解，而且可以改变脂肪在身体上的分布部位，使得脂肪主要集中在躯干部位，如胸腹部、后颈部、锁骨上以及腹腔内的肠系膜等处，而四肢的脂肪堆积相对较少，两者比例严重失调，表现为腹型肥胖。所以，当某些原因造成皮质醇分泌过多，也就是患了皮质醇增多症时，主要的临床表现就是腹部型肥胖，也叫向心性肥胖。

说到这里，有人可能会想起2002年严重急性呼吸综合征（SARS）大流行的时候，很多患者因为使用大剂量激素冲击而导致严重的不良反应。即使是幸运地坚持度过SARS病毒感染期的患者，可能也面临着终身的痛苦，包括严重骨质疏松、高血压、糖尿病、肝脏损伤等，同时还出现激素典型的不良反应，表现为满月脸、水牛背、向心性肥胖、痤疮等。因此，就导致了很多人对激素敬而远之，甚至到了谈激素色变的地步。但是在这里不能忽视的是，这些不良结果都是大剂量长期应用糖皮质激素才会出现的问题。

实际上，对于妊娠过程，糖皮质激素也存在一定益处，例如在胚胎着床过程中防止母体对胚胎的免疫排斥作用，抑制子宫内自然杀伤细胞的作用，所以小剂量短期正确使用糖皮质激素，一般情况下不会产生肥胖等严重后果，反而会对正常妊娠起到一定辅助作用，但是前提条件一定是安全、合理、正确的使用。