序

本书乃1998年上海人民出版社《中华文化通志·散文小说志》、2004年上海人民出版社及2010年北京大学出版社《中国散文小说史》的下编“中国小说”。当初受制于整套丛书的体例，散文与小说合刊，虽有“绪论”加以阐释与修补，还是有些别扭。作为个人著述没问题，但读者不一定认可。此书的繁体字版（二鱼文化，2005）在台湾是作为大学教材推广的，可中文系的课程，不是总揽全局的文学史，就是分体的散文史或小说史。若散文小说合刊，教学时总有一半用不上。考虑到读者趣味及教学需要，这回分道扬镳，以“散文小史”及“小说小史”的名义刊行。只是为了体例完整，二书共用原作的“绪论”。

在上海版《中国散文小说史》的后记中，我提及“写大书难，写高度浓缩的小书也不容易”。所谓“提要钩玄”，需要阅读量，更需要眼光与见识。当然，这都是事后诸葛亮。之所以写成这个样子，很大程度还是取决于丛书体例——用三四十万字的篇幅，描述这两大文类的古今演变，篇幅决定笔墨，你只能这么写。也就是说，本书之所以“粗枝大叶”，一半是自家学识限制，一半是丛书体例使然。在学术高度专业化的今天，本书的任何一小节，都足以展开成为一本大书。如此要言不烦，体现的只是作者的基本立场以及大思路；若放开来讲，则是另一番景象。

书出版后，我曾在北大中文系为研究生开设散文史及小说史的专题课，效果都不错。散文部分有《从文人之文到学者之文——明清散文研究》（生活·读书·新知三联书店，2000，2017），大致显示课堂风貌。小说史的课堂上，某日本教授旁听，非常赞赏，立志将《中国散文小说史》译成日文。可在谋求正式出版时，评审专家认为“精炼有余而深度不足”。这很容易理解，课堂讲授与书斋阅读，原本就不一样，后者追求博学与深思，前者则讲究简洁与准确。

毕竟是二十年前的著作了，不敢吹嘘有多大的学术业绩，唯一聊以自慰的是，如何在文白雅俗之间寻找合适的述学文体，这一探索至今仍有意义。另外，随着研究的深入，文学史越讲越细，人物及作品越说越多，问题也越辩越复杂，反而是简洁明快且有自家面目的小书难得一见。想当初我读书不多，胆子够大，不少立说过于粗疏，但那种混合着少年意气的论述姿态——横刀立马，当机立断——还是很让人怀念的。如此幼稚、武断而又生气淋漓的小书，二十年后的我，再也写不出来了。

中国小说史曾是我专攻的领域，从博士论文《中国小说叙事模式的转变》（上海人民出版社，1988），到《二十世纪中国小说史》第一卷（北京大学出版社，1989;此书后以《中国现代小说的起点——清末民初小说研究》独立刊行，北京大学出版社，2005），再到《千古文人侠客梦——武侠小说类型研究》（人民文学出版社，1992）和《小说史：理论与实践》（北京大学出版社，1993年），学术起步的前十年，我分别从叙事学、类型学、文学史等角度对“小说”这一文类进行探索，希望在发凡起例方面略有贡献。只是相对于心无旁骛的小说史家来，我对此领域忠诚度不够，也就缺乏皇皇巨著。具体到眼前这册逸笔草草的小书，大概难入方家之眼，但对于一般读者及大学生了解中国小说之概貌，还是有好处的。基于此判断，我请北大出版社为其增添插图，旧貌换新颜，呈献给新一代读者。

2017年11月22日于京西圆明园花园

又及：此书插图得到徐丹丽博士的大力帮助，特此致谢。