3.4　虫草在生物界中的地位

虫草是子囊真菌中的一个大属，自1729年瓦利恩特（Vaillant）以珊瑚菌属（Clavaria）具体种命名蛹虫草Clavaria militaria Vaill．、大团囊虫草Clavaria ophioglassoides Vaill．并公开发表以来，迄今已有287年的历史了，而今虫草属已完全独立于珊瑚菌属成为专门独立的属，我们通过图3-1来看其在生物界的地位。

图3-1　生物界的分类

虫草由我国传至欧洲后，世界各地逐渐掀起了虫草分类研究的热潮，因为对分类尺度的掌握存在不同，所以不同学者研究的虫草也就存在着不同的归属。1823年，弗里斯（E．M．Fries）首先将虫草归于子囊菌的球壳菌类（Sphaeria），并建立了虫草族（Trib Cordyceps Fr．）。1833年，林克（H．F．Link）正式建立了虫草属（Cordyceps Fr．Link），把发现的虫草真菌纳入其中，并沿用至今。

科学研究将虫草生物遗传信息DNA分子水平上的差异，如染色体DNA数量、大小及碱基序列上的多态性，线粒体DNA数、大小及碱基序列上的多态性等，进行鉴定和比较。对于虫草与其他真菌种类的亲缘关系，各国学者分别进行了研究和探讨。在有关真菌起源和演化上提出的《真菌发展史及其形态学的基础》中，将虫草归属于麦角菌目的观点比较符合现实研究。有关虫草在真菌中的演化关系可见图3-2。

图3-2　虫草在真菌系统中的演化关系

麦角菌目包含麦角菌科，该科主要在真菌、高等植物、节肢动物上行寄生生活，如禾本科（Gramineae）植物上的麦角菌属（Claviceps Tul．）和香柱菌属（Epichoe Fr．）寄生于昆虫的虫草属，除了它们特殊的生物学意义外，其特殊的意义在于子囊壳的子座不断提高其分化程度。在麦角菌科中，虫草属与科内其他属间可能的形态学与亲缘关系如图3-3所示。

图3-3　虫草属与同科其他属的形态学与亲缘关系

虫草是微生物真菌家族中的重要成员，属寄生兼腐生菌，即在对寄主寄生的初期属寄生阶段，而寄生的后期至寄主死亡则属腐生阶段。虫草寄生于寄主体内的菌丝分泌出的各类酶，将寄主体内的大分子聚合物分解成小分子，然后吸收并转化成为自身的各类营养物质。一旦外界条件适宜，虫草便会从寄主中抽出它的果实——子实体，其上有许许多多的有性孢子存在，尔后释放并继续寄生新的寄主，原来的虫草解体并还原成非生物。真菌的珍贵，体现在真菌的抗菌素上。随着科技的发展，人类已发现了真菌生物体内的抗菌素，也打开了真菌服务人类健康的大门。