6 针神
南通刺绣又称“沈绣”，以人物绣见长，针法变化多样，五官刺绣传神。说起南通刺绣的历史，便要提到一个人，那就是清末著名的刺绣艺术家——沈寿。
走近沈寿
沈寿原名沈云芝，是享有“针神”美誉的中国近代著名刺绣艺术家。她七岁弄针，八岁就会刺绣，很早便成为刺绣高手。慈禧太后七十寿辰，沈云芝刺绣的一幅《八仙上寿图》令慈禧眼前一亮，大为赏识，便赐了沈云芝一个“寿”字。从此，沈云芝更名为沈寿，她的名气更是响传四方。1914年，张謇聘请沈寿任女工传习所所长，教授刺绣。沈寿在刺绣中将西洋绘画注重光线、透视，追求色光变化的特点与中国传统刺绣的用针、设色技巧熔于一炉，创造了以“求光”“肖神”为基本特点的“仿真绣”，把我国的传统刺绣推向了一个新的阶段，开拓了我国刺绣艺术的新领域。
沈寿艺术馆
在南通文化宫旁，濠河北岸有一条林荫小道，柳荫深处，有座面向濠河的青砖小瓦、红漆门窗的两层小楼，这里就是沈寿艺术馆。
沈寿艺术馆，就是当年沈寿执教的南通女工传习所。沈寿主要教授女学生学习花卉、翎毛、山水、油画和肖像的刺绣及国画、音乐、写字等相关课程，使绣女们具有多方面的学识，为南通培养了一批优秀的刺绣人才。
艺术馆东侧的沈寿雕塑
沈寿艺术馆二层小楼
仿真绣《耶稣像》堪称刺绣极品，是沈寿以油画为范本绣制而成。绣品中耶稣神色微妙，肌肤质感细腻，尤其是他的一双眼睛，深藏忧戚，极为感人。这一作品，用色多达111种，劈丝线细达七分之一，针法也复杂多变并有大胆创新。1915年，《耶稣像》在美国旧金山巴拿马太平洋万国博览会上荣获一等奖。
《蛤蛎图》
《耶稣图》
《意大利皇后像》
参观沈寿艺术馆或去工艺美术商店欣赏绣品，感受南通刺绣的特点。
毕生心血溶绣谱
沈寿遗著《雪宧绣谱》是我国一部重要的刺绣理论专著。这本绣谱详细介绍了刺绣所用的工具、刺绣的技法、刺绣时应注意的问题和艺术观点等。它是沈寿毕生刺绣经验的总结，对发展刺绣艺术具有重要的指导作用。那么，这本重要的著作是怎样写成的呢？
沈寿由于长期废寝忘食，全身心地投入刺绣艺术，积劳成疾，身体十分虚弱。为了使沈寿的刺绣技艺能发扬光大，张謇动员她写一部刺绣艺术的书，并且毛遂自荐，亲自帮沈寿记录整理。两人开始了长达半年的《绣谱》的创作。他们互相启发、共同研究，沈寿边回忆边口述。《绣谱》完成后，张謇亲自作序。序中写道：“积数月而成此谱，且复问，且加审，且易稿，如是者再三，无一字不自謇书，实无一语不自寿出也。”由此可见，这本绣谱确实是沈寿四十年艺术实践的结晶。
为了书稿，沈寿日夜忙碌，带病坚持，呕心沥血。1921年6月8日沈寿去世时年仅48岁，张謇按照她的遗愿把她安葬在能望见长江和苏南大地的马鞍山南麓（lù），并在墓门石额上亲笔题字：世界美术家吴县沈女士之墓阙（què）。受大状元如此重视的女子，怎么能不让人钦佩呢！
读了沈寿的故事，你有什么感受？可以和同学交流交流。
感受刺绣工艺
绣制一幅刺绣作品首先要精选画稿。绣稿是刺绣的主题和灵魂。画稿选好后，要精心描摹到刺绣的面料上，用细笔在绸缎上淡淡地描画作品的线条和轮廓，然后上绣绷。接下来就是选线了。如“沈绣”一般的用线是专用丝线染色加工而成的，线色达到千种以上，每种颜色从浅到深也有十至二十种之分，人物肖像仅眼睛就要十种颜色以上，一件作品多达一二百种颜色也不稀奇。然后根据原画的色彩，逐一配色。刺绣时线的粗细要根据不同作品进行设计和搭配。由于刺绣的线非常细，轻轻的呼吸都会使它飘动，所以在刺绣时，大多要门窗紧闭，不受风的干扰。从起手的第一针起，刺绣整幅作品都要极为认真、细致。刺绣艺人只有保持安详、平静的心态，才能绣出一幅高水准的绣品。在绣制期间不能让绣面沾染一点污迹，因此，在刺绣过程中不能说话，防止唾液溅到丝绸上。一般小幅作品要绣三至五个月，中等作品要绣一年，大幅的要绣两三年，还要多人合作。
到刺绣厂或农家去看看，向会刺绣的人请教，了解刺绣的一般工艺，感兴趣的话也可以和同伴一起创作一幅简单的刺绣作品。