殉难散散丁

蒙哥·帕尔克虽然到达了尼日尔河，但他只走了全程的1/3，没有走完这条河流的全程。塞古离通布图还远着呢！因此，任务没有圆满完成。

到了19世纪初期，拿破仑在非洲的扩张引起了大英帝国的恐慌，为了确保帝国在西非的重要殖民据点，蒙哥·帕尔克再次被任命为新组建的国家探险队队长，沿着他走过的道路，继续东进，务必找到尼日尔河的出海口，并考察沿河地区的政治、经济、民族以及风土人情等状况。

这支探险队由帝国政府出资组成，装备精良，人强马壮，物资充足，是一支规模宏大的武装探险队。帕尔克作为这支队伍的指挥官，神气十足。他再也不用向土著部落进贡礼品，也不用担心成为摩尔人的俘虏了。

在撒哈拉，沙尘暴极为常见。撒哈拉沙漠是矿物粉尘（mineral dust）的主要来源。

然而，在穿越沙漠的过程中，却不是一帆风顺的。一天下午，天空突然阴沉下来，太阳很快隐没在地平线上。帕尔克心里明白，一场暴风沙即将来临。他果断地下达命令：“放下行李，赶快卧倒。”然而，那些从未经历过沙漠风暴的英国人，不相信有什么怪风能把人刮走的奇闻，根本不重视帕尔克的命令，他们倒想尽情观赏沙漠风暴的壮阔景象哩。

瞬间，强劲的暴风卷起满天沙石，潮水般向他们涌来。队员们立刻被吹得七零八落，有的被推去几十米远，有的一头栽在沙石里，狼狈不堪。好在暴风延续的时间不长，事后清点，幸喜人员未受伤亡，只是物资行李丢了不少。最令人痛心的是罗盘、地图等也不知去向，这将给未来的旅程增加很多困难。探险队就只能凭着帕尔克的经验行动了。

后来，他们从一支游牧部落中请了一名向导，才得以顺利地到达离塞古不远的散散丁。

他们在这里进行了短暂的修整，补充了饮水和食物。帕尔克决定乘船顺尼日尔河东下，估计无需很长时间，便可以找到河流的出口了。

几天后，帕尔克率领他的探险船队从散散丁出发了。他们沿着尼日尔河顺流而下，经过10多天的航行，到达了通布图的港口卡巴拉。一天下午，正当他们继续前进时，突然狂风大作，暴雨倾盆，翻滚的浪涛将船员卷入到飞快旋转的回流中，撞击在水中突起的岩石上。一个多小时过去了，仍未摆脱回流的困扰。

这时，一支游牧部落的武装巡逻分队经过这里，面对眼前的白人“入侵者”，他们不问情由，便开始了武装进攻，并召来了增援部队。他们虽然没有火器，却占据有利地形，而且彪悍善战，快速轻捷。在他们布置的半包围圈里，箭簇密密麻麻地射向被围困的探险船只，队员们死伤惨重。刹那间，只听杀声四起，巡逻队冲上来了。帕尔克慌乱中命令探险队员开始射击，巡逻队拼死抵抗；接着子弹告罄，帕尔克只得命令撤退。

这时，暮色渐渐降临，河面上一片朦胧。探险队员背着伤员，慌乱地跳入河中，想从对岸的陆地逃命。但是河水很深，很多人被淹死了，只有少数人游上了岸，却躲不开蝗虫般飞来的神箭。整个探险队的欧洲人没有一个活下来。

帕尔克和他的战友遇难的消息，一直未能传到欧洲，人们还眼巴巴盼着他们胜利归来。

5年之后，英国人才从一个幸免于难的土著那里，知道了他们罹难的经过。原来战斗激烈时他没有跟着撤退，而是躲在船舱的角落里。巡逻队冲上船来，抢走所有的财物，也俘虏了这个土著。只是因为他是当地部落的成员，才得以保住性命。