2.1 电路设计的概念

电路设计就是指实现一个电子产品从设计构思、电学设计到物理结构设计的全过程。在Altium Designer 18中，设计电路板最基本的完整过程有以下几个步骤。

（1）电路原理图设计

电路原理图设计主要是利用Altium Designer 18中的原理图设计系统来绘制一张电路原理图。在这一步中，可以充分利用其所提供的各种原理图绘图工具、丰富的在线库、强大的全局编辑能力及便利的电气规则检查来达到设计目的。

（2）电路信号仿真

电路信号仿真是电路原理图设计的扩展，为用户提供一个完整的、从设计到验证的仿真设计环境。它与Altium Designer 18原理图设计服务器协同工作，以提供一个完整的前端设计方案。

（3）产生网络表及其他报表

网络表是电路板自动布线的灵魂，也是原理图设计与印制电路板设计的主要接口。网络表可以从电路原理图中获得，也可以从印制电路板中提取。其他报表则存储了原理图的各种信息。

（4）印制电路板设计

印制电路板设计是电路设计的最终目标。利用Altium Designer 18的强大功能实现电路板的版面设计，完成高难度的布线及输出报表等工作。

（5）信号完整性分析

Altium Designer 18包含一个高级信号完整性仿真器，能分析PCB和检查设计参数，测试过冲、下冲、阻抗和信号斜率，以便及时修改设计参数。

概括地说，整个电路板的设计过程先是设计电路原理图，接着进行电路信号仿真以验证调整，然后进行布板，再人工布线或根据网络表进行自动布线。这些内容都是设计中最基本的步骤。除此之外，用户还可以用Altium Designer 18的其他服务器，如创建、编辑元件库和零件封装库等。