十八
东晋
求法高僧法显
法显（约334—420年），东晋僧人。俗姓龚，平阳武阳（今山西襄垣人）。3岁出家做沙弥，20岁受比丘戒。常慨叹律藏残缺，誓志寻求。遂于东晋安帝隆安三年（399年）和慧景、道整、慧应、慧嵬等前往天竺求法。法显在如今的“一带一路”沿线国家的知名度非常高，在印度、巴基斯坦、孟加拉、尼泊尔、斯里兰卡、印度尼西亚等国家，一提到中国，很多当地人首先说起的就是法显，而且法显在世时撰写的《佛国记》至今还被很多寺庙珍藏。
（一）法显求法的背景
法显本姓龚，他有三个哥哥，都在童年夭亡，他的父母担心他也夭折，在他才三岁的时候，就把他度为沙弥（即送他到佛寺当了小和尚）。十岁时，父亲去世。家庭的不幸更加磨砺了法显的性格，使他笃奉佛教。有一次，他与同伴数十人在田中割稻，遇到一些穷人来抢夺他们的粮食。诸沙弥吓得争相逃奔，只有法显一个人站着未动。他对那些抢粮食的人说：“你们如果需要粮食，就随意拿吧！只是你们现在这样贫穷，正因为过去不布施所致。如果抢夺他人粮食，恐怕来世会更穷。真为你们担忧啊！”说完，他从容还寺，而那些抢粮的人竟被他说服，弃粮而去。这件事使寺中僧众数百人莫不叹服。二十岁时，法显受了大戒（和尚进入成年后履行的一种仪式）。从此，他对佛教信仰之心更加坚贞，行为更加严谨，时有“志行明敏，仪轨整肃”之称誉。但当时中原汉地的“经律舛阙”，特别是戒律经典缺乏，使广大教徒无可遵循，以致上层僧侣穷奢极欲，以慈悲为核心理念的佛教非但没有为百姓带来和平安康，反而参与了杀戮。为求得佛教真正的戒律，矫正佛教时弊，年近古稀的法显毅然“与慧景、道整、慧应、慧嵬等至天竺寻求戒律”。
法显西行求法路线示意图（徐超 绘）
（二）法显西行
东晋隆安三年（399年），法显一行自长安出发，经河西走廊乾归（今甘肃兰州市西）、耨檀（今青海西宁市）（分别是北方十六国中的西秦和南凉）二国，越过白龙堆、大沙碛。他对这一带恶劣的自然环境留下了形象的描述，“多有恶鬼、热风，遇到皆死，无一全者。上无飞鸟，下无走兽，遍望及目，欲求度处，则莫知所拟，唯以死人枯骨为标识耳。屡有热风、恶鬼，遇之必死”。在沙漠中跋涉17日约1 500里后，他终于在公元400年10月到达鄯善国（今新疆若羌）。此后又西北行至焉夷国（今新疆焉耆），继而南下横穿塔克拉玛干大沙漠抵达于阗国（今新疆和田），“所经之苦，人理莫比”。“其国丰乐，人民殷盛，尽皆奉法，以法乐相娱。众僧乃数万人，多大乘学”。法显在这里停三月日，看了行像。既过四月行像，法显等进向子合国，在道二十五日，便到其国，相当于今新疆叶城县。留此十五日，南行四日，入葱岭山，在于麾国安居。于麾国可能在今叶尔羌河中上游一带。法显与慧景、道整会合，三人一起南度小雪山（即阿富汗的苏纳曼山）。此山也是冬夏积雪，三人爬到山的北阴，突然遇到寒风骤起，慧景受不住寒流的袭击被冻死，法显抚摸着慧景的尸体，无限感慨地哭着说：“取经的愿望未实现，你却早死了，命也奈何！”然后与道整奋然前行，翻过小雪山，到达罗夷国。又经跋那国，再渡新头河，到达毗荼国。接着走过了摩头罗国，渡过了蒲那河，进入中天竺境。
法显和道整用了四年多时间，周游中天竺，巡礼佛教故迹。晋义熙元年（405年），法显走到了佛教极其兴盛的达摩竭提国巴连弗邑。他在这里学习梵书梵语，抄写经律，收集了《摩诃僧祗律》、《萨婆多部钞律》、《杂阿毗昙心》、《方等般泥洹经》、《
经》、《摩诃僧祗阿毗昙》等六部佛教经典，一共住了三年。道整在巴连弗邑十分仰慕人家有沙门法则和众僧威仪，追叹故乡僧律残缺，发誓留住这里不回国了。而法显一心想着将戒律传回祖国，便一个人继续旅行。他周游了南天竺和东天竺，又在恒河三角洲的多摩梨帝国（印度泰姆鲁克）写经画（佛）像，住了两年。
斯里兰卡无畏山寺遗址
东晋义熙五年（409年）年底，法显离开多摩梨，搭乘商舶，纵渡孟加拉湾，到达了狮子国（今斯里兰卡）。他在狮子国住在王城的无畏山精舍，求得了《弥沙塞律》、《长阿含》、《杂阿含》以及《杂藏》等四部经典。至此，法显身入异城已经十二年了。他经常思念遥远的祖国，又想着一开始的西行队伍，或留或亡，今日孤身一人，形影相吊，心里无限悲伤。有一次，他在无畏山精舍看到商人以一把中国的白绢团扇供佛，触物伤情，不觉潸然泪下。
（三）法显海陆东归
东归东晋义熙七年（411年）八月，法显完成了取经求法的任务，坐上商人的大舶，循海东归。舶行不久，即遇暴风，船破水入。幸遇一岛，补好漏处又前行。就这样，在危难中漂泊了一百多天，到达了耶婆提国（今印度尼西亚的苏门答腊岛，一说爪哇岛）。法显在这里住了五个月，又转乘另一条商船向广州进发。不料行程中又遇大风，船失方向，随风漂流，最后在青州长广郡（山东即墨）的崂山上岸。青州长广郡太守李嶷听到法显从海外取经归来的消息，立即亲自赶到海边迎接。时为东晋义熙八年（412年）七月十四日。法显六十五岁出游，前后共走了三十余国，历经十三年，回到祖国时已经七十八岁了。在这十三年中，法显跋山涉水，经历了人们难以想象的艰辛。正如他后来所说的：“顾寻所经，不觉心动汗流！”
法显崂山登陆纪念碑
《佛国记》明刻本书影
法显在山东半岛登陆后，旋即经彭城、京口（江苏镇江），到了建康（今南京）。他在建康道场寺住了五年后，又来到荆州（湖北江陵）辛寺，元熙二年（420年），终老于此，卒时八十六岁。他在人生的最后七年时间里，一直紧张艰苦地进行着翻译经典的工作，共译出了经典六部六十三卷，翻译的《摩诃僧祗律》（也称为大众律），为五大佛教戒律之一，对中国佛教界产生了深远的影响。同时，法显还将自己西行取经的见闻写成了《佛国记》一书，《佛国记》全文九千五百多字，它不仅是一部传记文学的杰作，而且是一部重要的历史文献，是研究当时西域和印度历史的极为重要的史料。法显去印度时，正是印度史上的黄金时代笈多王朝（320—480年）有名的超日王在位的时代，关于笈多王朝，印度的古代史缺乏系统的文献记载，超日王时的历史，只有依靠《佛国记》来补充。《佛国记》也是中国南海交通史上的巨著，记述了中国与印度、波斯等国的海上贸易，尤其对沿途信风和航船的详细描述与系统记载，成为中国最早的中印之间的海上记录。