火山与海沟
◎大地的怒火
菲律宾的皮纳图博火山火山口湖
火山一词起源于古罗马时期。那时的居民自然科学知识匮乏，见到山丘顶端有烈火和岩浆喷薄爆发，心中十分敬畏恐惧，认为这是火神伏尔甘在发泄他的怒火。于是他们将这种会燃烧的山形象地命名为“火山”。这个称呼一直延续下来，直到现在。其实，火山的形成和地壳运动息息相关。地心涌动着炙热的岩浆。由于地表层的覆盖，这些岩浆通常被深深包裹在地下，生活在地面上的人们感受不到它的存在。但是，在一些地壳比较薄弱的地方，地壳的厚度不足以阻止岩浆上升。此时，岩浆在上升过程中形成的大量气泡迅速释放出足够多的气体。在这些气体的推动下，岩浆从地壳薄弱部位瞬间喷涌而出，形成火山爆发。
按照“活力”的不同，火山可以分成死火山，活火山和休眠火山三大类。顾名思义，死火山就是指留存有火山喷发过的痕迹，但自人类有史以来并未再次喷发的火山。这类火山一般已丧失了活动能力，如同耄耋老翁，任凭岁月带走曾经的辉煌，在日月轮换中静静地、沉默地老去。而活火山，通常指活动迹象非常旺盛，或周期性喷发，或不定期喷发的火山。这类火山如同精力充沛的青年，举手投足间都显露出勃勃生机，随时蓄势待发。比起死火山和活火山，休眠火山的“脾气”就让人难以捉摸了。休眠火山指的是有史以来喷发过，但活动并不频繁，处于相对静止状态的火山，尽管如此，从一些蛛丝马迹当中，还可以寻觅到它隐藏的活力。
当然，这三类火山的定义只是相对性的。貌似休眠或死亡的火山有可能一朝苏醒，喷发迹象显著的活火山也可能沉寂多年。公元79年，位于意大利西南部、曾被认定为死火山的维苏威火山突然爆发，给周围城市带来了毁灭性打击。距离火山最近的庞贝古城完全被岩浆覆盖，消失得无影无踪。等到考古学家将庞贝古城发掘出来时，城中居民的遗体仍保持着日常生活的各种姿势，可见当时灾难降临的突然和猛烈。
据统计，大多火山都分布在地壳板块与板块的交界处。根据地壳活动剧烈程度和火山分布数量，科学家们把全球分成环太平洋、大洋中脊、东非裂谷和阿尔卑斯—喜马拉雅四大火山带。菲律宾群岛就坐落在环太平洋火山带上，是名副其实的火山之国。
在菲律宾的三大行政岛群，分布着大量火山地带，其中不乏活火山的存在。比较著名的活火山有皮纳图博火山、马荣火山、阿波火山等等。位于米沙鄢群岛政区的朗不隆岛是著名火山岛。岛上的锯齿山是登山者和冒险者的乐园，想要征服它，光有勇气和安全装备还不够，必须申请到当地政府颁发的登山许可证才能成行。
诚然，火山爆发很可怕，造成的后果也很严重。但是，菲律宾每座火山的周边城镇都格外繁荣，居民们并未因身处活火山下而惶惶不可终日。在他们看来，火山和普通高山没什么两样。因为火山灰的覆盖，火山周围的土地反而更加肥沃，为人们农业生产提供了有力的保障。
◎海底的深渊
地球表面70%以上的区域分布着辽阔的海洋。不同于陆地的一目了然，海底地势隐藏在万顷碧波之下。广袤的海底一直是人类亟欲探索的神秘地带。但迄今为止，人类已探索到的区域仅占海底总面积的5%。
和陆地一样，海底也呈现出多种地貌。有海盆、海山、海丘、裂谷、海岭、海沟、海槽等等。所有地势中，海沟可算是最为神秘的存在。地球上最深的海沟当属位于菲律宾东北方向的马里亚纳海沟，它的深度达11000米。距离马里亚纳海沟不远处，菲律宾海沟横亘在棉兰老岛东北部海域内。它像蛇一样盘踞在海底的菲律宾岛弧东侧，北起吕宋岛，南至棉兰老岛东南部，长达1400千米，最大纵深超过10000米，是世界第二大海底深渊。
马荣火山号称“最完美的圆锥体”，比日本的富士山轮廓还完整，是菲律宾著名的旅游景点。
早在19世纪90年代，人类就开始了对海沟的探索。曾经最具争议的问题就是：海沟沟底是否存在海洋生物。到了1960年，这个问题终于有了答案。20世纪50年代，瑞士的皮卡德父子利用压力舱原理，造出“的里雅斯特号”深海潜水器。此后，经过不断改良，“的里雅斯特号”潜入到马里亚纳海沟的沟底。在海底纵深10000米的地方，科学家们透过潜水器舷窗，邂逅了一条小鱼和一只小红虾，证实海沟底部存在海洋生物。
1960年，美国海军中尉唐沃尔什，他正在马里亚纳海沟，利用皮卡德的“的里雅斯特号”深海探测器进行探测。
随着科技的发达，人们借以探索海沟的潜艇越来越先进。科学家们惊喜地发现，每一次造访海沟都有新的收获，海底深渊内似乎蕴藏着数不清的奥秘。这里混淆了时间，上亿年历史的蛇绿岩和近代形成的混杂岩毫无间隙地生长在一起。这里颠覆了人们对海洋生物的一贯印象，有透明的水蜗牛，嘴尖如鸬鹚、颈长似仙鹤的鳗鱼，还有半透明的、满口尖牙的獠牙鱼等等。
仔细观察深海鱼类的身体结构会发现，在薄薄表皮的包裹下，它们的骨骼和肌肉组织非常柔韧细密，最大限度地增加了生理组织的水分比例。这种生理结构使深海鱼类体液和海水的压力保持均衡，从而在压力巨大的海底游弋自如。在冰冷、漆黑、压力足以压扁坦克的海底深渊内，海洋生物们却生活得自在惬意，不得不让人感慨生命的坚强和神奇。