外来统治时代
麦哲伦像
◎西班牙殖民统治时期
葡萄牙和西班牙人在航海方面较为先进，它们先后派出航海家探索未知的海洋世界。随着哥伦布发现新大陆，西班牙人迅速在美洲建立起殖民帝国。麦哲伦发现并登陆菲律宾群岛，又为西方殖民者统治菲律宾奠定了基础。葡萄牙人麦哲伦是一位非常有远见的航海家。他根据当时尚不完善的航海图推断得出，向西航行可直达东方。可当时的葡萄牙国王曼努埃尔一世对麦哲伦的构想并不支持。于是，麦哲伦来到西班牙，和野心勃勃的西班牙国王理查一世一拍即合。在理查一世的支持下，1519年，他带领200多名西班牙人开始了远航。
1521年3月，麦哲伦在萨马岛莱特湾口登陆菲律宾，受到当地居民的热情招待。起先，麦哲伦采用“怀柔”措施，让随行传教士给当地居民灌输天主教教义，改变他们的原始宗教信仰，兵不血刃地实现了思想统治。接下来，麦哲伦为首的西班牙人来到宿务。很多当地酋长和居民在传教士宣讲下皈依了天主教，但也有少部分酋长对麦哲伦一行人保持着警惕。麦克坦岛的首领拉普·拉普拒绝接受天主教，率领部落居民表示了抗议。
麦哲伦和他的船队
这时，麦哲伦撕去了温情脉脉的面纱。同年4月27日，他率领西班牙人和接受天主教的当地居民对麦克坦岛发起进攻。在拉普·拉普及部下的英勇抵抗下，麦哲伦的进攻失败了，他本人也在这场战役中丧了命。受拉普·拉普影响，宿务另一位酋长拉贾·胡马旁也起了反抗之心。他假意和西班牙人周旋，利用共进晚餐的时机骤然发难，杀死27名西班牙人。面对愈演愈烈的反对声势，余下的西班牙人仓促起航，返回西班牙。
1542年，在数次远征菲律宾失败后，西班牙人重整旗鼓，以鲁伊·维拉洛博斯为领队，带领军士占领部分菲律宾领土，并将这片土地正式命名为“菲律宾群岛”。此后直到16世纪末期，西班牙多次发动对菲律宾的战争，利用先进武器加上威逼利诱，最终征服了除棉兰老岛和苏禄群岛之外的菲律宾群岛，开始了殖民统治。
由于西班牙和菲律宾距离遥远，西班牙王通过当时的墨西哥副王对菲律宾进行控制。统治者打破村落、部落的界限，将临近村落连成领地，划分为城镇、省等行政区域，通过总督府进行集中统治。总督由西班牙国王亲自委任，兼具行政权力和宗教权力，通过聚敛土地、控制商船贸易等方式敛财。在西班牙统治者的控制下，菲律宾本土居民的社会地位极其低下，他们多次爆发武装起义，开始了漫长的反西班牙斗争。
◎美国殖民统治时期
19世纪末，美国和西班牙爆发了战争。来势凶猛的美军让西班牙自顾不暇，放松了对菲律宾武装力量的压制，长期处于劣势的菲律宾独立革命终于出现了转机。1898年，西班牙舰队在马尼拉湾被美军重创。美国假托支持菲律宾民族独立运动，换来菲律宾武装力量的支持。1897年8月，美军与菲律宾军队联合，发动著名的马尼拉战役。里应外合之下，统治菲律宾群岛长达300多年的西班牙殖民者退出了历史舞台。
可是，还没等菲律宾人民庆祝胜利，美国人抢先占领马尼拉城，摆出统治者的态势，禁止菲律宾军队踏入城门。随后，同年9月，美国和西班牙在巴黎进行和谈，无视菲律宾人民的主权，公然将菲律宾划为美国殖民地。美国出尔反尔的行径激起菲律宾人民的强烈抵抗，1899年2月，长达两年的菲律宾抗美战争拉开了帷幕。由于装备落后，菲律宾军队节节败退，最终沦为美国殖民地。
这是一座建于18世纪90年代的神学院，被誉为“菲律宾的历史地标”，也是菲律宾仅剩的西班牙神学院。
和西班牙殖民者采取的暴力统治手法不同，美国殖民者宣扬民主，实行免税贸易，试图将菲律宾变成美国本土的原料供应厂。极少数菲律宾贵族及高级官员被美国起初的温情政策同化，但大多数民族主义者并不领情，积极宣传反帝国主义和反封建主义的主张，在布拉干、八打雁等省份与美国军队打游击战，反对以教皇为尊的“菲律宾独立教会”。暴动有增无减，迫使美国统治者撕去温情面纱，大批逮捕并处死反抗者，还对相关出版物、戏剧进行查禁和销毁。
美国统治者将基督教设为主要宗教，对非基督教人民实行歧视压迫政策。历史悠久、以伊斯兰教为主要信仰的苏禄王国首当其冲。一方面，美国统治者通过废除奴隶制、试行非伊斯兰教课、推行新法律体系等手段对伊斯兰教民进行精神瓦解。另一方面，美国统治者又采用武装压制和扶持伊斯兰教领袖等措施，逐渐渗透到伊斯兰教统治阶层，最终和苏禄国王签订了和平条约。
1901年到1935年间，美国统治者对菲律宾展开“自治训练”。期间，菲律宾政府的最高行政长官为总督，下面设有各种部。和西班牙统治者采取的手段类似，总督和部长都由美国总统直接任命，均为美国人。为昭显统治的“民主特色”，美国殖民者将“菲律宾委员会”定位为立法机构，相当于美国的参议院。又通过民主选举成立“菲律宾会议”，相当于美国的众议院。不过，委员会成员必须由美国总统任命，总督对这两个组织持有绝对的否决权。
为从根本上镇压下菲律宾人民的反美情绪，美国对“菲律宾会议”和“菲律宾委员会”在可控制的情况下逐渐放权。这些举措包括允许两名菲律宾籍的委员参与美国国会、任命菲律宾人担任政府高级职务、不断增加委员会中的菲律宾代表等等。但是，立法机构的批准和否决权仍然掌握在总督手中，教育部长也始终由美国人担任。这表示美国从未真正放权于菲律宾，种种民主举措不过是同化菲律宾人民的温情手段。
无可否认，美国的殖民统治对菲律宾群岛有着积极影响：农业有了较大进步，制造业、现代工业技术及交通运输行业飞速发展，电话、汽车等现代化产品进入菲律宾人民的生活，穷人接受教育的机会增多等等。同时，美国带来的负面影响也不容忽略。在美国的柔性和刚性压制下，菲律宾民族工业落后，经济上十分依赖美国，社会文化处处打上西方烙印，传统文化严重没落，很多风俗逐渐消失。
马尼拉西班牙堡垒遗址