第三章　“文艺复兴”后西方船舶的进步

第一节　历史的特征

公元8—13世纪中国的唐、宋两个朝代是古代中国非常兴盛的时代。随着中东伊斯兰教帝国的兴起，穆斯林统一了欧亚商路枢纽的中东地区。它们从红海和波斯湾出发，越过阿拉伯海到达印度和斯里兰卡，随后又越过东印度洋，穿过马六甲海峡，到达东南亚和中国。这条连接东西方的航海贸易航道“海上丝绸之路”非常兴旺发达。后来，亚洲国家在保守的封建主义统治下，不思进取，民间海上航运事业受到了严重的限制和破坏，发展缓慢。

欧洲在长期遭受异族人侵扰之后，民族国家兴起。特别是强调个人主义和现实主义的“文艺复兴”运动，推动了欧洲人向外扩张的观念。公元11—13世纪的十字军东征就是一次重大的行动。作战的基督教和伊斯兰教徒双方都组织了庞大的舰队。这个时期航海和造船技术都有了显著的进步。