第六节　船的早期推进器具

一个人依附一个浮体，如一根浮木、一个皮囊或一个葫芦涉水渡河时，只能依靠自身，手划、脚踏，在水中前进。当人们能制造木筏和独木舟时，也就会想到要创造一种比手臂和脚腿更有力和更有效的推进器具。最早出现的是短桨（paddle），桨叶较宽，桨柄较短。操作时没有固定支点，双手持桨柄，把桨插入水中，用臂力把水拨向后方，推船前进。前面提到，1973年在浙江余姚河姆渡出土的木桨残片，残长63厘米，宽12.2厘米，厚2.1厘米，就是短桨。该桨是7000年前的遗物。短桨可认为是随着独木舟的出现而产生的（见图1-12）。

图1-12　河姆渡出土的木桨

长桨（oar）是在短桨的基础上发展的一种更强有力的推进工具。长桨由桨叶、桨柄和把手等部分组成。操作时桨叶插入水中，桨柄架在舷边桨叉（这是固定的支点）上。划桨人手持把手，可用全身之力划桨，拨水推船前进。在4000～5000年前埃及古墓的雕刻和我国战国时期铜壶、铜镜的雕刻中都可看到，那时的人们已用长桨划船（见图1-13）。同时可以看到，我国船上的划手面向船的前进方向，站着推桨拨水前进；而埃及船的划手则是背向船的前进方向，坐着用力拉桨拨水前进的。东西方这两种不同的划船习惯一直沿用到现代。从这些雕刻图画中可以看到长桨的历史也是很久远的（见图1-14）。

图1-13　埃及古墓船的雕刻

图1-14　我国战国时期铜器上的雕刻——水陆攻战图

我们知道，仅靠人力划桨是不能远航的，而且在有风涛的海面上划桨的效率是比较低的。人们在水上操驾船只，不难发现风力可以推船前进。非洲东部从坦桑尼亚、布隆迪、卢旺达和乌干达开始流经苏丹和埃及的尼罗河，从南向北流入地中海，总长6671公里，是世界上最长的河流。尼罗河上一年大部分时间刮北风。船舶可以顺风驶帆逆流而上，顺流而下。在那里最早出现驶帆的船自然也是可以理解的。距今5100年的一个埃及陶器上绘有一只帆船（见图1-15）。一般认为，最早的帆装是两根杆子张起一面帆，不能转动，只能顺风行船。

除了桨和帆外，人们还在水深较浅的河道和湖泊上用篙撑驾船只、木筏和竹筏。用篙撑船，每撑一次都要把篙从水底拔出，提上水面，再插入水底另一点，由此推船前进。这是间断性的驾船作业，而且把篙提上时也要消耗能量，因此推进效率较低。篙的出现也是较早的。

图1-15　古代埃及陶器上的帆船

橹是桨的发展的后期产物。摇橹时，不必把橹提上水面。摇橹是连续性操作，而且摇橹人可以随意变动橹的角度，以改变产生推力的方向，灵活地操纵船的航向，推进效率较高。因此古人有“一橹三桨，一桨三篙”的说法（见图1-16）。

图1-16　一个妇女在摇橹

船的出现和发展是由于人类社会生产和生活的需要。不同地区的古代民族都能因地制宜，创造出各具特色的原始船舶。各个时代和各个地区的造船者也都能够随着人类社会的发展和生产技术的进步，发挥自己的创新能力，制造出适应当时人们需求的船舶。

早期的船舶虽然非常简单，但形式是多种多样的，而且异常实用，对当时人类社会经济和生产技术的发展起到相当重要的作用。