第28章 9. 父子比武
回到家里，睡在自家的床上，元芳睡得格外自在、格外香甜。
第二天早晨，早已养成了早起习惯的元芳，天刚蒙蒙亮，就起床了，一个人在院子里认认真真地练习武艺。
由于昨晚和妻子一直在摆谈儿子的事，兴奋得睡不着，直到很晚，李淘夫妻俩才入睡。
此刻，正在沉睡中的他，猛然被屋外院子里的动静惊醒。（在这并不太平的西北边关这么多年，经历了太多的事，他早就养成了警醒的习惯。只要屋外稍微有点什么动静，他就会条件反射地醒来，随手拿起放在床头边的那杆刘三伯伯留给他缠有红缨的长枪，以防有歹人袭击。）
就在醒来的一瞬间，李淘反应过来了：原来是儿子元芳在练功，这小子这么用功！不愧是我的好儿子！
想到这儿，李淘的嘴角露出一丝满意的微笑。
此刻，他睡意全消，但他想让睡得正香甜的妻子再多睡一会儿。自己就轻轻地起身，蹑手蹑脚地下到床下，轻轻地穿好衣服，轻轻地打开房门。
他小心地走走出房门，来到到院子里，用手势示意元芳动作幅度小一点、声音轻一点。
元芳一眼瞥见了院子里的父亲，正要跟父亲打个招呼，猛见父亲的手势，便心领神会地点了点头，继续练他的功夫。
虽然是春末，但清晨的院子里还是让人感到几分凉意。
李淘披着衣服，右手提着枪，静静地站在屋檐下，认真地看着儿子练功，他惊讶地发现：儿子使出的好多招式他连见都没见过！他不由得冒出了想和儿子比试比试武艺的想法，想见识见识儿子现在的武功到底有多厉害。
于是，他把衣服往旁边一丢，猛吸一口气，一抬脚，小声地喊了一声“看招！”手中长枪一抖，迅疾冲向儿子，挺枪便刺。
元芳猛觉得背后生风，身子机警地迅疾往旁边一闪，然后手腕一抖，右手中的短刀猛烈一挥，气沉丹田，运起内力将刀紧紧贴住刺过来的长枪，顺势往外一格，李淘的长枪旋即刺空，滑向一边。
李淘见一击不成，迅速变招，身子顺势往前一跃，从元芳身前跃过，然后猛一回头，转身使出一招“回马枪”。
元芳早已料到父亲会有这一招，待父亲的枪尖快要近到身前的一瞬间，身子随着脚步的腾挪飞快地一个闪转，轻巧地躲过刺过来的枪头......
父子二人就这样你来我往，斗了二、三十合。
李淘使出了“李家枪”的全部招数，又融合了“秦家锏”和“罗家枪”的绝招，但还是被儿子一一轻松化解。他渐渐有些力不从心，疲于应付，完全落了下风；最后在儿子的猛烈反击下，险象环生，李淘纯粹招架不住，彻底落败......
李淘感到既郁闷又高兴：自家祖传下来已有近百年历史颇有威力的“李家枪”，和“罗家枪”一样，名声早已在外，在江湖武林中也是颇有地位的。现在竟然在自己的儿子面前威力大打折扣，并且招招受制，对儿子根本构不成威胁！真是太令人感到意外了！
不知什么时候，尔玛已经站在屋檐下了，看到丈夫完败给儿子，她既开心又有些心疼。她为儿子能有如此高强的武艺而高兴，又心疼自己的丈夫身体已经衰弱了、老了。
于是她对丈夫李淘大声说道：“当家的！还是服老吧！你就别不服气了，爽快认输吧！我都看出来了，现在你根本就不是我们芳儿的对手了！要不是芳儿手下留情，你早就败了！咱们的芳儿真了不起，练成了这么高强的武功！为娘为你感到高兴！芳儿！把你的所有本事在我们面前都展示出来，让我和你爹开开眼，长长见识！”
“孩儿遵命！”元芳也不谦虚，慨然应允。
随后，元芳就在院子里，将这几年在金城五泉山仁怀大师那里学到的武功绝学拣主要的在爹娘面前演示了一番......
李淘和尔玛夫妻俩看得目瞪口呆，没想到自己儿子的武功已经精进到如此地步，简直不可想象，可以说当今武林中没有几个人是元芳的对手！夫妻俩非常高兴。
不知不觉，辰时已过，早就过了吃早饭的时间，夫妻俩担心累着儿子，就连忙叫住儿子，让他停下来，不必再演示了，他们已经见识了他高超的武功。
一家三口随后回屋里歇歇，随后尔玛和丈夫忙着去做早饭。
到了巳时，李淘夫妻俩和儿子围坐在饭桌旁，简单的饭菜一家人吃得津津有味，他们今天是把早饭和午饭一块儿吃。李淘关切地问儿子：“芳儿，你会骑马不？”
“不会骑！怎么啦？爹。”元芳对父亲的问题感到很奇怪。
“现在边关局势这么紧张，说不定哪天就会有贼兵打过来，不会骑马哪能行？”李淘给儿子解释道，“我去年从一个西域客商那里买了两匹好马，脚力还不错，我和你娘都学会了骑马。这样，吃过饭后我带你到镇外的空地上，我教你骑马，保证你半天就能学会。”
元芳高兴地点头答应：“好的，爹。”
午饭后，李淘牵着一匹马，带着元芳一起出了客栈，父子俩很快来到了镇外不远处靠近官道的一片草地上。
李淘先给儿子仔细讲解了上马、下马的动作要领和怎样用缰绳控制马行进的技巧，然后亲自给儿子做了一遍示范。
元芳信心满满地走到那匹马的旁边，爱怜地用手轻轻摸了摸马的脑袋，那匹马很有灵气，懂事地眨巴着友善的眼睛，好像在对元芳说：放心吧，尽管骑，我很听话的。
元芳心里牢记着父亲教给他的骑马技巧。只见他左手牵过马的缰绳，右手扶着马鞍，左脚用力踏进马镫，使劲一蹬，身子往上轻快地一跃，飞身上马，稳稳地坐在马鞍上，对父亲报以一个自信的微笑。然后元芳双腿用力往马肚子一夹，右手一扬鞭，口中“驾！”地一声，那匹马奋力往前冲，“哒、哒、哒......”一溜烟奔出去好远。
跑出去约1里地，元芳勒住缰绳，调转马头，策马扬鞭，兴奋得口中“嗷嗷”直叫，转眼之间冲到父亲面前，然后轻快地翻身下马，动作一气呵成、干净利落。
“爹！你看我骑得咋样？”元芳有些得意地问父亲。
“不错！好小子，你真行！这么快就学会了！这样吧，下一步你再练习练习如何在马背上熟练使用兵器。”李淘疼爱地拍拍儿子的肩头说道。
听了父亲的夸赞，元芳更加自信了，笑着对父亲说道：“放心吧，爹，保证没问题！”。
在随后的一段日子里，由于边关局势更加紧张，通往西域的商路彻底中断，李淘、尔玛的如意客栈彻底没了生意。
李淘就每天让妻子守着他们的客栈，自己白天陪着元芳到镇外的草地上，让元芳进一步练习骑术并且练习在飞奔的马上怎样熟练使用各种兵器；晚上回到客栈又和妻子一起给元芳详细介绍这西林镇以及凉州城、甘州城的一些情况，还有吐蕃、回鹘、吐谷浑等外族的情况。每次，元芳都很有兴趣，听得非常认真，并不时向爹娘问这问那。
元芳天资聪明，很有悟性，加上每天又练得非常投入，不到三个月时间，元芳的骑术已经练得非常熟练。无论是在草地、荒漠还是高地、山丘，他的骑术着实了得，可以在飞奔的马背上轻松自如地做各种杂耍动作，一点都逊色于从小就在马背上长大的那些外族人，可以说骑术已到了非常精湛的地步；在马上使用长枪、短刀、剑等几种他最拿手的兵器，也都运用得是得心应手，将威力发挥到极致；另外，他在飞奔的马背上施放暗器和射箭，也非常精准，几乎做到了百发百中......
李淘见儿子骑术和在马上的武艺练得如此之好，每次回到家都在妻子面前对儿子赞不绝口；尔玛听了丈夫对儿子的高度评价，自己心里也喜滋滋的，她和丈夫一样，也为自己能有这么有本事的儿子感到自豪。
孝顺的元芳见自己回来后，爹娘每天都这么高兴，他自己也觉得很满足。在他的心里：只要能让爹娘开开心心过日子，他做什么都愿意。
在此后的一段时间，如意客栈也没什么生意，客栈里仅有的一点家务活都被爹娘抢着做了，元芳想帮爹娘做点事都无从下手。他爹也不再让他每天专门练习骑术和在马背上的武艺了。所以每天在家里练武之余，闲来无事，元芳就骑着那匹已经骑熟了的马往西林镇周边四处逛逛，熟悉熟悉周围的环境。说实在的，从小时候记事起到现在，他几乎没有到西林镇附近逛过，元芳对自己家所在的这片土地还真是有些陌生......
（欲知后事如何，且看下集《永昌镇初显身手》）