李元芳身世之谜
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第12章 12.李如珪之死

此时李渊的次子秦王李世民正屯兵在黄河西岸,随时准备渡河攻取长安,见李密带着瓦岗军的众好汉和近一万人马来投,非常高兴,立即下令给予奖赏,对李密及其部属都进行了妥善的安置。

隋大业14年(公元618年)5月底,李如珪、秦琼等原瓦岗将领跟随秦王李世民的大军击败宇文化及的骁果军,攻下长安,宇文化及一路向东狼狈逃窜......

一个月后,秦王李世民的父亲“唐国公”李渊在长安称帝,国号“唐”,年号为“武德”,史称唐高祖,从此,开启了大唐帝国的时代。

有功之臣都得到了相应的封赏。李渊的长子李建成被立为太子;次子秦王李世民被册封为“天策上将”,执掌兵权;李密被封为“邢国公”;秦琼、尉迟恭、罗成、程咬金等被封为正二品“辅国大将军”;26岁的李如珪被封为从二品“镇国大将军”;刘三也被封为从五品“游击将军”,仍然跟随李如珪左右。

为唐王朝的建立立下汗马功劳的瓦岗军旧将,大多已成为秦王李世民的心腹爱将,秦琼、尉迟恭成为秦王的左膀右臂,时刻跟随秦王左右。(后来秦琼和尉迟恭在公元626年助秦王在玄武门之变中取胜,杀死太子李建成和齐王李元吉,夺取皇位。此乃后话。)

秦王手下本来就兵多将广,这下又执掌了大唐的兵权,齐王李元吉和太子李建成心里很不是滋味。他们明白:秦王对他们的威胁太大了,必须要尽快想办法应对,改变这种不利的局面......

七月初五这天晚上,月亮早早地爬上了树梢,李如珪的将军府高挂大红灯笼,大红“囍”字贴满府邸。一晚上是灯火通明,高朋满座,门庭若市。众宾客猜拳行令,开怀畅饮,整个将军府欢声笑语,好不热闹。

原来,明天是李如珪成婚的大喜之日。今晚包括“邢国公”李密在内许多原瓦岗军将领,以及其他众多达官贵人都提前赶来庆贺。李如珪在府里大摆宴席,好酒好菜倾情招待自不在话下。

第二天一早,艳阳高照,李如珪的将军府一派喜气洋洋的景象。

李如珪身穿新郎官的服饰,骑着一匹纯黑的高头大马,喜气洋洋地领着刘三等一般人,带着丰厚的聘礼,鼓瑟齐鸣,浩浩荡荡地赶往秦王府迎亲去了。街道两旁的百姓竞相观看,热闹非凡。

李如珪怎会去秦王府迎亲?这是咋回事?

事情是这样的。

素来爱才的秦王早就闻听李如珪献妙计大败隋军,杀死隋军“常胜将军”张须陀以及智取兴洛仓的传奇经历,对李如珪的忠勇和智谋颇为赏识;后来随李密归顺自己后又跟随自己南征北战,立下汗马功劳;现如今见李如珪还未娶亲,于是特意将秦王府里的一柳姓侍女赐予李如珪做妻子,并为他们确定了良辰节日。

众将领闻听此消息,羡慕得直流口水,都嫉妒李如珪那小子艳福不浅。

这位柳氏,是去年秦王在山西征战时收留的落难女子。

此女子的父母已死于战乱,她虽不是名门之后,但也出身大户人家,读过不少诗书,颇有些见识。年方十八,身材不高不矮,不胖不瘦;生得眉清目秀,颇有些姿色。她心灵手巧,举手投足之间甚为得体,很得秦王妃的喜爱,后来就一直留在秦王府中做一名侍女,专门伺候秦王妃。李如珪和柳氏结合,真可谓郎才女貌,天作之合。

娶了柳氏后,一向忠厚善良的李如珪,很懂得怜香惜玉,对柳氏体贴有加,这让失去亲人的柳氏心里倍感温暖;柳氏也对忠厚善良、英气逼人、满腹韬略的李如珪很是敬重;夫妻俩相敬如宾,甚为恩爱。

李如珪的将军府第紧邻朱雀大街,虽然和李密的“邢国公府”相隔不过一条街,相距不过500步,可是李如珪和李密之间的来往却少之又少。除了一些紧要的事,不得不去见李密,他才去“邢国公府”。其余时候,李如珪基本上都是呆在府里,深居简出,陪着他的妻子,哪儿也不想去。就连和他关系十分要好的秦琼、罗成等人,现在都很少见面。

也许几年前李密除掉翟让的事在他心里留下的阴影还未消散,让他彻底认清了李密虚伪、残忍的面目,认识到了世道的险恶,人心的奸诈,官场的黑暗。现在他内心对战争、对官场、对仕途都有些厌倦了,只想安安稳稳的过日子。

为了达到打击秦王,削弱秦王的势力,最终夺其兵权,消除威胁的目的。太子李建成和齐王李元吉可谓是煞费苦心,几乎天天聚在一起商量对策。

时光如白驹过隙,转眼到了十月底。

这天傍晚时分,齐王李元吉急匆匆地赶往太子府。

兄弟俩把酒言欢,酒过三巡,兄弟俩屏退左右。

齐王把脑袋凑到李建成的耳边,半眯着微醉的双眼,颇为神秘对李建成说道:“哥,我有一计。我认为秦王厉害之处就在于他手下如狼似虎的军队,秦王军队中作战能力最强的还是以前投奔他的瓦岗军,最能打仗的也是原来的秦琼、尉迟恭、程咬金、罗成、李如珪等瓦岗旧将,只要搞掉瓦岗军的几个主要将领,秦王的势力就会大为削弱。现在趁秦王还率军在河西征战,朝中大多是我们的人的有利时机实施我们的计划。”

太子李建成听了连连点头称是。

李元吉继续说道:“我觉得就先从李密下手,此人是原瓦岗军首领,一向心高气傲,断不会久居人下的,他之所以投奔秦王也只是一时的权宜之计。他原有的一些旧部现在都还盘踞在河南各地,还未归顺我大唐。这次秦王远征河西,他没有随同前往,而是受命留守京城,我看这正是我们的机会。明日早朝我就禀明父皇,恳请父皇下旨,派李密去河南招抚旧部。等他一出发,我就暗中派人四处放出风声说他心怀二心,不甘心久居人下,就是想利用这次皇上派他去河南的机会,联合河南的旧部谋反,自立为王。然后我就再请父皇另颁旨让他速回朝复命,当面对质。李密这人疑心病很重,他担心回来会被问罪,也许就不敢回朝。如果他不回朝廷,那就是公然抗旨!就坐实了谋反的罪名,是死罪!如果回朝,那谋反的罪名也不是那么容易洗脱的!这样一来,无论李密是否回朝,都逃不过我们的手心,到时候他都难逃一死。李密一死,就相当于断掉了秦王的一条臂膀;再者,李密毕竟是秦王的属下,李密一出事,那秦王也难脱干系。我就趁机让父皇逼秦王交出兵权,让秦王将他手里的军队大大裁减,以证他自己的清白。这样一来,秦王失势,我们就高枕无忧了!你看这一石二鸟之计如何?”

李元吉说完,得意洋洋地看着李建成。

李建成听了,哈哈大笑。双手一拍,大喊一声:“妙!真乃妙计,贤弟简直是当代‘赛诸葛’!放心,以后只要我成就了大业,绝不会忘记你这位贤弟的倾心相助!我们兄弟俩共享荣华富贵!”说完,两人相视一笑,将酒杯中的酒一饮而尽......

第二天早朝,文武百官穿戴整齐,恭恭敬敬地来到太极殿参见唐高祖李渊,商讨国事。

齐王李元吉果然按预先策划好的,奏请他的父皇派李密去河南一带招抚他的旧部。

在太子的鼓动下,高祖皇帝也觉得齐王的奏请很有道理,于是立刻下旨:邢国公李密听旨,三日后动身前往河南黎阳(今河南浚县),招抚那里的瓦岗旧部,以助我唐军攻取东都洛阳,尽快平定那里的割据局面,还百姓一个太平。

三日后,李密带着几个心腹,特意叫上李如珪一同前往。

为何李密偏偏还要带上李如珪同行呢?

原来李密是动了一番心思的。因为秦琼、罗成等瓦岗军“五虎上将”,现都不在长安。他们八月中旬就跟随秦王李世民远征凉州和河西地区,去攻打自称“大凉王”的李轨占据的河西地区和自称“西秦王”薛举占据的凉州地区,打通大唐与西域的通道,以便重启丝绸之路,稳固大唐的西部边防。李如珪之所以还留在长安,完全是因为秦王念李如珪刚刚新婚不久,就不忍让他随同出征,是对他的特别恩典。

李密觉得:李如珪曾经是自己的部下,虽算不上自己的心腹,但李如珪一向为人忠厚老实,很重情义,比较容易驾驭;加上李如珪武艺高强,有他在,一路上的安全会更加有保障;去招抚那些旧部就多了一层胜算;再者,李如珪现在是秦王颇为赏识的爱将,又娶了亲王妃身边的侍女,秦王对他恩宠有加,有他同行,相当于多了一层保护伞。

随李密去河南,如珪虽有万般不情愿,但毫无办法,只好交代自己的副将刘三照顾好自己已经怀孕三个多月的妻子柳氏。

不知怎么回事,自得知自己的丈夫要和“邢国公”李密前往千里之外的河南黎阳,柳氏心中总有一种不祥的预感,这几天翻来覆去总是难以入睡。

到了出发那天,一大早,柳氏将如珪送到门口,眼泪涟涟,对李如珪千嘱咐万叮咛,很是不舍。她用手抚摸着自己的肚子情意绵绵对丈夫说道:“如珪,肚子里的孩子还等着你快点回来取名字呢!”

李如珪深情地看了妻子一眼,郑重地说了一声:“夫人放心,我会很快回来的!我走了,夫人保重!”说完返身骑上战马,回头望了望妻子,就随李密出发了。

大唐武德元年(公元618年)11月1日,李密带着几个心腹部将和李如珪以及护卫军士50多人,一路骑马向东疾行,向离长安一千余里的黎阳进发。

虽然天气比较寒冷,但一路上还算顺利。

五日后,他们出了东面的潼关,进入了河南境内。

这天傍晚时分,他们一行人到达河南的稠桑驿。

这里距黄河渡口不过四、五十里,处于南来北往、东去西来的交通要道上。这是方圆百里最大的镇甸,有三百多户人家。在这个集镇上有大大小小十几家客栈,其中有一家名为“客商之家”的客栈,是这方圆百里最有名的馆驿。有楼上楼下三层,有大大小小档次不等的房间50多间。

这里的老板早年走南闯北,对各地的风俗、饮食习惯都颇有了解。所以,在这里,东西南北的主要菜品都能提供,可以基本满足各地客商的不同口味。

老板对每一位客人,无论男女长幼、高低贵贱,都非常热情、周到。在这里住店,客商们都有宾至如归的感觉。来往的客商就算多付点钱,都愿意到这来住宿。随着大唐王朝的建立,时局也逐渐稳定,来来往往的客商也渐渐多了起来,这里的生意渐渐恢复了昔日的繁华。

每天晚上,这里是灯火通明,人头攒动,欢声笑语,热闹非凡。来自四面八方的客人在酒桌上猜拳行令,开怀畅饮,好不快活。

李密一行人慕名来到了这家客栈,老板见一下子来了这么多贵客,满脸笑容地迎出来,热情招呼。

李密和李如珪等几人住在三楼几个上房,其余50余人分住一楼的十多个房间。刚安排好住处,正要去用餐。高祖皇帝派使者送来了圣旨:李密听旨,即刻回京另有任用,不得有误!

李密接了圣旨,送走使者,李密一脸疑惑:这是何意?皇上不是让我去黎阳招抚旧部吗?这才走了不到三分之一的路程,怎么又让回去了?难道是皇上对我不信任,怕我到了黎阳招抚了旧部后在河南拥兵自重、自立为王?这如何是好?

于是他召来几个心腹和李如珪商量。

几个心腹一致认为:回去必有凶险,一定是皇上对主公您起疑心了,怕主公您这一去等于就是猛虎归山,后悔派您出来招抚旧部了。所以您回去后必会被问罪,秦王现在还远在河西地区,现在朝中大部分上都是太子和齐王那边的人,没人愿为您在皇上面前说情。与其坐以待毙,不如趁此机会联合以前的瓦岗旧部反了。

李如珪闻言,大喊一声:“主公万万不可!如果不回去,那就是抗旨,反而坐实了谋反的罪名,还会留下千古骂名。我以为还是明日一早动身速回朝廷复命为好。只要我们问心无愧,就算皇上听到了一些传言,最终也会澄清真相,还主公一个清白的!再说,秦王回京后也绝不会坐视不理的!请主公三思!”

李密的那几个心腹抢过话头说:“主公!不要听李如珪的!等秦王回京城?黄花菜都凉了!人头早落地了!说不定秦王也会受到牵连!主公!他这是在害您!自古以来‘兔死狗烹’的例子还少吗?这不明摆着当今皇上要铲除威胁?是要对您下手了!这要是一回去,那就是别人案板上的肉,只有任人宰割了!请主公速做决断!”

李如珪还想再说什么,李密摆摆手,叹了一口气,对李如珪说道:“暂时不要说了,我现在心乱如麻,容我好好想想,你先回房间吧,等一会儿饭后再作决定。”

李如珪只好回自己的房间去了。

在几个心腹的轮番劝说下,犹豫不决的李密最终被说动了。

他也觉得自己堂堂瓦岗军首领,曾经也统率过几十万人马,那是何等的威风!如今虽然被封为了“邢国公”,却依然屈居于秦王之下,长期要看他人脸色,实在是有些憋屈;自己对大唐忠心耿耿,而今却备受猜疑,实在令人心寒,他决定豁出去了!他知道:李如珪一向忠贞不二,断不会跟着他一起叛唐的,还会阻止他。于是一条毒计在他的脑海里形成了......

晚饭开始了。

在二楼的一间雅间,几只大蜡烛将房间照得透亮。

房间中央的一张大圆桌上,已摆满了客栈有名的各色招牌菜和一壶好酒——山西杏花村酒。李密端坐在上首,李如珪和他相对而坐,李密的几个心腹部将分左右坐在他们两人之间。

李密举起酒杯笑眯眯对李如珪说:“如珪兄弟,我考虑好了,你说得对!当今皇上和秦王对咱们不薄,咱们不能有二心,明天一早咱们就出发,早点返回长安向皇上复命。今晚咱们兄弟就痛痛快快地喝一顿,我就看得起你这样的忠义之士。来!咱们干了这一杯。”说完,一仰脖子,将杯中酒一饮而尽。

李如珪见李密如此一说,悬着的心放了下来,一向忠厚的他赶紧拿起酒杯应承,也将杯中酒一饮而尽。

李密的几个心腹部将显得异常热情,轮番给李如珪劝酒,不一会儿,酒壶已空空如已,李如珪也有了几分醉意。

李密厉声对一心腹部将说:“快去再拿些好酒来!今天就让我和如珪兄弟喝个痛快!一醉方休!”那部将立刻会意,应承了一声,转身出了房间。

一泡尿的功夫,那部将手持两壶杏花村酒笑眯眯地进到房间,高声喊道:“酒来了!”然后神秘地朝李密点了点头。

那部将立刻给李密的酒杯斟满酒,然后趁李如珪没注意,将另一壶中的酒斟入李如珪的酒杯。

李密又向李如珪举起了酒杯,笑容满面地说道:“如珪兄弟,喝!”

李如珪丝毫没起疑心,也爽快地举起了酒杯,李密的几个心腹也同时端起了酒杯,几个人将杯中的酒一饮而尽。

突然,“啪!”一声脆响,李如珪手中的酒杯滑落在地上,摔得粉碎。李如珪身子一歪,往后栽倒在地上,口鼻流血,双眼圆睁,已经说不出话来。在死去的一瞬间才明白:李密就是个彻彻底底毒如蛇蝎的小人!

原来,李密指使部将趁出去拿酒的时候,暗中在其中一壶酒里倒入剧毒药物“断肠散”。

李如珪却毫无防备,一代名将就此冤死在李密这样阴险歹毒的小人手中,着实令人叹息!

李密的心腹部将立刻叫来楼下护卫的军士,说是李如珪将军不胜酒力,突发疾病,不幸身亡,让他们把李如珪的尸体弄到馆驿后边的树林里掩埋了。

第二天一早,李密和他的几个心腹带着那50多个护卫军士,前往襄城(今河南汝州)投奔他的旧将张善相去了......

(奸邪之人终归不会有好下场。第二年初,李密中了唐将盛彦师的埋伏,被诛杀。李如珪在泉下总算得到一丝安慰。此乃后话。)

(欲知李如珪的夫人柳氏的命运如何,且看第三章《元芳的父亲——李淘》)