第3章 何家媳妇
沈家在京城，已有落户百年的历史，家族中几代清流，到了沈东岩沈大人这一脉，便是达到了鼎盛，入了翰林院，做了翰林学士。
如果说，沈大人这一生，是天纵英才，一路青云直上，步步高升，那么到了沈洵这里，便是天妒英才了。沈大人中年得子，唯沈洵这一根独脉，家学渊源，耳濡目染，沈洵十四岁时一篇《京华赋》，上达天听，压了整个京城的少年公子一头。
真正是冠盖满京华，多少羡慕多少嫉妒。那一年，谁不知道沈家洵公子，若是科举入仕，一手文章提前就得了帝王青眼。
自古都是繁华有尽，福祸两双，《京华赋》的余音尚未消失，沈洵却骤然病魔缠身，沈大人请遍了天下名医，却终究还是废了翩翩少年郎的一双腿。
本该前程似锦，一切更胜其父的沈家的儿郎，自此如绚烂短暂的流星陨落在京城。沈东岩见爱子身已残，悲痛至深，上表陈情，卸了翰林院的官职，自请外放了沧州。
早年沈东岩有个经商的哥哥，离世了很多年，膝下正好留有一儿，多年来，也都是沈东岩照拂长大。
过得一年，沈东岩的母亲，沈家老太太不忍见沈家子嗣单薄，恐沈家后继无人，便选日子拜了宗祠，过继了沈东岩兄弟的遗腹子，这个人，就是沈府如今的大少爷沈文宣。
而沈洵，自身残了之后，就一直在东府自立门户，将自己与沈府外围隔绝，一晃八年，竟是从未踏出过大门半步。
东府外的人，也都渐渐地不再往这里来往。加上沈东岩外放，偌大的沈府，竟是只有老太太和沈文宣执掌了。
沈洵两耳不闻窗外事，每日素锦伺候完他洗漱用饭，又一刻不得闲地去熬药，有时花期和阿久看她忙活，有心想帮忙，都插不进去手。
东府一共四个掌事大丫鬟，其中素锦是贴身侍奉，花期负责院子里的散事，阿久就负责小厨房的开销用度，荔儿专管衣物的裁剪和浆洗。
这几个丫鬟平时得闲的时候都在沈洵身边伺候，按说素锦该是最清闲的一个，可偏偏整日就是她最忙。就连和她最亲近的花期都感叹，素锦为公子做的许多事情，细致到让她们望尘莫及。
虽说同样伺候了这些年，可有些事，她们就完全做不到。
天气渐入冬的时候，花期早晨看院子里，许多花叶干枯，便提了水壶去浇。
沿路浇到一半的时候，却看见素锦也在低头修剪一株白兰花。
她行过去笑道：“素锦姐姐。”
素锦也冲她一笑：“怎么起得这样早？你平日辛苦，该多睡会儿才是。”
白兰花上露珠闪烁，素锦的笑混着晨曦第一缕阳光，端的有种人比花娇的意味。其实素锦平时并非不苟言笑之人，只是往往见她终日忙碌，很少有闲能真的跟她一起聊天说话。
花期愣了少许，便低头向前浅笑：“被素锦你说辛苦，我真的要羞愧地钻那边的树下了。”
二人说笑了会儿，花期就拿起小剪刀边帮素锦一起修剪枝叶，边问：“近日你似乎都没去老太太那了。”
素锦道：“嗯，公子的药方改了改，一些药材咱们自己就有。况且现在前院那边，也忙得不可开交。”
闻言，花期不由得感叹：“少夫人真是个有福气的人，真没有想到，才进门三月，就有了身孕了。”
素锦的笑一时带了些模糊：“是啊。”
花期欲言又止，良久还又叹了口气。后来她也不知想起什么，低头默不作声地将剪落的花叶收集起来。素锦也不明白她怎么了，只得也沉默住了。
后来素锦先开了口：“前段日子被老太太惩治的那个丫鬟墨梅……你可知道后来怎么样了？”
刚一提“墨梅”花期手就顿了顿，似乎诧异于素锦主动问起这事，偏偏正好触动了她的心。
她当下也忍不住地道：“姐姐有所不知……”
说一半似乎不忍，竟然就停住不说了。
素锦更诧异：“怎么了？”她后来又一想到某种预见的可能，也有些不忍，有些迟疑道：“莫不是，打死了？”
花期见状也不再掖着，只痛惜道：“若真是打死了，倒也罢了。后来不知老太太怎的，居然想着要把墨梅卖入窑子里，做……做贱奴。”
素锦真正有些震惊了，贱奴？老太太居然能做得了这等事？她突然觉得怎么也相信不来。如若如此，那还真不如她当初的想法，索性打死了墨梅，还让她落个干净。
素锦缓缓道：“就算老太太气她勾引大少爷，觉得她行为不检，也实在不该这样狠。”
花期直摇头，话就如竹筒倒豆子再也止不住地往下说：“虽说都是奴婢，可奴婢也是分三六九等的，不看僧面看佛面，墨梅毕竟之前是大少爷身边的一等大丫头。可她后来被打成那样，少夫人不闻不问。就连最后把墨梅卖做贱奴，她也未曾为墨梅求过半句情。好歹是大家闺秀，怎就这么狠。即便外人说少夫人千好万好，她也……”
她也未必真的很好。
素锦跟着一叹：“既是大少爷的屋里人，最该怜惜她的，不更该是大少爷吗？”
花期语塞，满腔想说的话蓦地堵塞住了。女人何苦为难女人，千丝万缕牵连的背后，都是那个默不作声的男人。可是若少夫人的舌根都嚼不得，她又怎能再去嚼堂堂大少爷呢？
一个早上，就在二人长吁短叹中度过。
默默地修剪完毕花花草草，提了水壶要走的时候，花期仍是低声和素锦道：“不是说大少爷跟少夫人恩爱吗？恩爱又怎会宠爱墨梅！都只说墨梅勾引，她一个丫鬟，总归一个巴掌不响，能怎么勾引呢？”
听了这些，素锦也是除了叹息，还是叹息。
两人并肩朝院子里走，花期在东府生活了八年，八年间也几乎未曾和外面有过交集，对于那位后来过继到沈府的大少爷沈文宣，印象也素来是淡淡的。
偶尔在府门外遇见，便行礼叫一声大少爷好。印象里，他似乎也是个谦谦如玉的君子。这次经过墨梅的事，花期现在心底对那位文宣少爷当真是没了一丝儿好感。
终是来到了沈洵的门口，素锦正要推门进去，却被花期拉了拉她的袖子。
只见花期眨着眼，轻声说道：“素锦，我是想……要是换了咱们被打成那样，咱们公子定然不会眼看着的。”
素锦微微笑起来，顿了顿道：“公子是个好人。”
花期也淡淡笑了，随即低下头，朝一旁去了。她们几个何其有幸，在这样奴婢身如浮萍的地方，能遇到沈洵这样的主人。
素锦推门而入，没想到沈洵却不在屋里，被子叠得整齐，里面只有荔儿独自在桌前发愣。
“公子呢？”素锦问她。
荔儿听见声音才回头，见是素锦，便笑了笑：“公子自己推着轮椅去外头了。”
素锦心头一跳：“没叫人跟着？怎么不叫我？”荔儿便抿嘴笑：“公子故意躲着姐姐呢，特意吩咐我们不要告诉姐姐，不然姐姐又要念经一样了。”
素锦难得被噎了一下，想了想，又无可奈何地笑。她便走上前，看见荔儿手上一直拿着一个卷轴，便问：“这是什么？”
荔儿低头看了看，不由叹道：“这些都是公子原来作的字画。”
桌上琳琅摆着的，果然都是旧时字画。素锦不由道：“好好地拿公子的字画干什么？”
荔儿眼圈有些泛红：“是公子，非要我把这些都烧了。”
素锦怔然：“为何？”
荔儿垂首看着手中画卷难过道：“今早我本是替公子把书架都擦拭干净，没想公子忽然让我烧掉这些，也不知为什么。”
沈洵的心思，历来难以猜透。他看着总是漫不经心，谁知他心里是如何想的呢？
“素锦姐姐，你说老天怎么就不公平呢，公子这样的才情，怎忍心让他……”
“别想这些了，”素锦说着扯下了她手里的卷轴，“这些东西都给我吧，你去看看绣娘，东府马上要过冬的衣裳做好了没。”
荔儿抹泪走了。
素锦望着桌子上那些东西也是沉默了良久，想想还是将它们都收拾了起来，重新放回了靠墙那面书架上。
这些曾经让满京城千金都难寻的诗词画作，若是就此付之一炬，委实也可惜。
素锦如何不明白荔儿想说的，沈洵满腹文章，却屈居人下，怎解公平二字。
沈洵绕了一圈儿，回来就赶着饭点儿，阿久等忙把饭菜捧上桌，他吃了两口，却还挑剔：“近日的菜色，似乎素了些。”
阿久道：“公子不是一贯不爱吃油的吗？”
沈洵放下筷子：“可是这些菜，不仅无油，而且无盐。”
阿久脸红起来。她抬眸看了看花期，花期赶忙端起旁边一小碟还未动过的，小小尝了一口，片刻面色也微赧道：“公子，奴婢尝着……似乎还行。”
“还行？”沈洵似笑非笑望了望她，朝轮椅后一躺，“撤了吧。”
阿久更是不安起来，公子的饮食一向是她负责，从来也未有过今日这样，让沈洵竟然扔了筷子。
当然他说撤了，就只得撤了。一旁的花期道：“公子今日没吃饱，要不奴婢再去厨房拿些点心来，公子凑合吃些？”
沈洵慢慢道：“若有桂花糕，就端些来吧。”
花期忙接着：“有的。”就朝阿久使眼色。
阿久带着小丫鬟把饭菜撤下去，一时就把糕点端上来了。看沈洵吃了且再没说什么，心底才松了松。
晚间素锦趁几个服侍的丫头都下去休息了，才得空问：“公子，你为何让荔儿烧了那些字画？”
沈洵放下书，默不作声扫了一眼书架：“你没烧？”
素锦道：“公子八年间未曾再动笔作过一张书画，这些烧了，就再没有了。”
没想到沈洵说了句：“留着有什么用？”
素锦还是波澜不惊：“奴婢意思是，要是公子觉得碍眼，就赏了奴婢吧，奴婢喜欢。”
沈洵盯了她一眼：“你永远都有更好的说辞。”
他似乎今日格外的困倦，只闲闲说了几句，就有些力不从心。素锦帮他放下了靠垫，扶他躺在上面后，便准备去拉床里侧的棉被。
“现在天气越发的凉，奴婢明日将棉被拿去晒一晒，晚上盖着暖和。”
沈洵半睁着眼，默默地，忽然问：“听说何家过来的那个媳妇，有身孕了？”
饶是素锦，也脑袋一打结，险险没明白“何家过来的媳妇”指谁。
半晌，她才回道：“爷说少夫人？是，前院的人是说已有月余的身孕了。”
沈洵脸上流露出一丝笑意：“这对前院来说，岂不又是一件大喜事？还不知又要怎样操办。”
素锦看着他，不由心里动了动，倘若沈洵还是原来的沈洵，何家的千金，说不定嫁的人就是他。
她道：“马上就是重阳节了，公子若想操办一番，奴婢可以去安排。”
沈洵看了看她，笑：“你以为我说这些，是眼红他们？我不过是闲来无事，同你话话家常。”
一席话说得熨帖又暖心，素锦低了头，耳根微红。不管她怎么努力把自己摆在丫鬟的位置上，沈洵总是一两句话，就让她失去方寸。
素锦握着他的手，看着这样孱弱的手，苍白无力，纤瘦。“公子，今晚需不需要奴婢服侍您？”
她在沈家为妾为奴，是妾也是奴，奴的事她要做，妾的事……理应当她也该做。沈文宣已是娇妻美眷在怀，沈洵早已年过弱冠，却是半分未近女色。
想想却是有些……
烛火昏黄，沈洵半晌没说话，素锦才敢抬起头看他，却见他忽地抽回了手，身子翻向里侧睡了。
素锦内心伤感，跪了少许时候，便默不作声起来，离开了屋子。