中国人应知的古代科技常识
上QQ阅读APP看书,第一时间看更新

20 怎样用新莽铜卡尺进行测量?

新莽铜卡尺为王莽新朝制造的铜卡尺,是现代卡尺的先驱。现存世三件,分别收藏在国家博物馆、北京艺术博物馆与扬州博物馆。其中扬州博物馆所藏卡尺上铸有“始建国元年正月癸酉朔日制”字样。

新莽铜卡尺

新莽铜卡尺长约14厘米,分固定尺与活动尺两部分,固定尺的中间开有导槽,活动尺上装有导销,两尺嵌合在一起,活动尺可以循导槽左右游动。固定尺上刻有40个间距为1分的刻度,活动尺上刻有5个间距为1寸的刻度。两尺的左端都有L型卡爪,两卡爪并拢时尺上的刻度基本对齐,尺的右端也平齐。

新莽铜卡尺的作用是测量那些难以用直尺精确测量的器物,如板的厚度,圆柱形和球形物体的外径或容器内径,以及槽的深度。测量厚度和外径的方法是将活动尺拉开,将器物夹在卡尺的两个卡脚之间;测量内径时用两个卡脚分别抵住容器内缘两侧;测量槽深时则用固定尺的右端作为基准,将活动尺右端深入槽内,抵住槽底。

新莽铜卡尺为世界上最早的滑动卡尺,且由于其外形酷似今天常用的游标卡尺而引人注目。但游标卡尺最关键的差分测微功能是新莽铜卡尺所不具备的,差分测微功能可以将测量精度提高一个数量级,一般认为这种构造是由法国人维尼尔·皮尔于1631年发明的。即便如此,新莽铜卡尺仍是古代测量技术的一项创新。