第一部分　你认为你是谁

寻找自我的真相是人类永恒的追求。希腊人觉得这很有吸引力，但也很有挑战性。同样，本杰明·富兰克林在他的《穷理查年鉴》（Poor Richard's Almanack）中思考人生时，认为有三种东西是极其坚固的：钢铁、钻石和了解自己。今天，为了进一步探索这个谜题——这个曾经仅供神学家和哲学家研究的对象，我们集结了神经科学家、基因学家、工程师和纳米技术学家的力量。

我们现在转为通过对大脑的了解来理解自我。我们现在可以绘制活体大脑的脑形图，可以实时看到那些患有抑郁症、阿尔茨海默病或自闭症的人的大脑活动模式与正常大脑有什么不同。我们可以定义大脑的主要网络，并使用计算机模拟来复制它们。人造支架辅助的干细胞可能很快就可以治愈受损的大脑并帮助神经网络重新连接。神经工程师正在设计机器人系统，这种系统能将大脑和机器连接起来。所有这一切都很惊人，这就是科学。

但是，在理解大脑和自我的行为方面，科学还面临着另一个同样重要的挑战。这是一项与我们的日常生活和我们的未来更密切相关的任务。我们需要更好地了解物质富足的大众消费社会为何以及如何利用某些固有的进化驱动来重塑大脑的神经通路，诱导我们的选择，塑造我们的习惯，从而迫使我们不经意地沉迷于自我满足。我们已经发现，富足的状态会产生意想不到的后果。这是我们这个时代的悖论。