第7章　罗马人的崛起与征服

——整个地中海成了一国之内湖

在西方的历史长河中，特别是古代史中，倘若说有一个国家的历史是最为重要的，那么只可能是古罗马了，因为与城邦众多、根本没有统一的历史的古希腊大不一样，古罗马是以一个统一的国家形象屹立在世界历史的舞台的，并且在西方乃至整个世界的历史上扮演了极为重要的角色，尤其对于古代西方世界而言，可以说与古希腊一样扮演了中心角色。

罗马帝国的中心就是罗马城，然后是意大利，它们都是位于地中海周边的。最后，当罗马帝国达到它的极盛之时，其标志就是将整个地中海周边地区囊括在内，使地中海成为罗马帝国的“内湖”——这样的伟业直至今天也唯有罗马帝国曾经做到过。

海伦，你的美貌

仿若昔日尼西亚的小船，

在芬芳的海上轻泛，

疲惫的游子

转舵驶往故乡的海岸。

久经海上风浪，惯于浪迹天涯，

海伦，你美丽的容颜，你紫蓝的秀发，

你那仙女般的风姿令我深信

光荣属于希腊，

伟大属于罗马。

这是爱伦·坡一首赞美古希腊和古罗马的诗。