惨败西西里

阿尔其比亚德最大的罪责就在于西西里的远征。

具体情形是这样的。

公元前415年，大军出发前往西西里，不久阿尔其比亚德得到了因破坏神像而被指控的消息，于是佯装回国，结果不但一走了之，而且投奔到雅典人的死敌斯巴达人那里去了。

雅典大军到达西西里的时候就遭遇了当地人的激烈抵抗，特别是强大的叙拉古人是雅典人最强的对手，使雅典人蒙受了重大的损失。叙拉古人还去到大希腊也就是意大利半岛南部沿海各城邦，号召他们抵抗雅典人的侵略。

到了公元前414年春，雅典人本来想完全包围叙拉古城，但计划失败，也使叙拉古人的信心大增，这时候的尼西阿斯已经感到了形势的危急，写信回国，提出要么立即撤军，要么雅典再派大军前来增援，结果雅典人不肯就此撤退，于是再派了强大的援军前来。

这时候叙拉古人与已经到达的斯巴达援军——正是阿尔其比亚德怂恿斯巴达人这样做的——相互配合，叙拉古人攻击海上，斯巴达人则攻击陆上。叙拉古人在海战中差点打败了雅典海军，只是因为自己的舰队发生混乱而丧失了几乎到手的胜利，但他们成功地占据了一个重要的雅典基地，基地中存放着雅典人大量的战役物资，这对于远在异地作战的雅典人是巨大的损失，造成了巨大的恐慌。

叙拉古人乘机又拦劫了雅典人的补给船，并焚烧了雅典人的大批造船木材，取得了越来越大的战略优势。这时候，绝大多数西西里人都到了叙拉古人一边，他们的实力更加强大。

于是，强大的叙拉古人决定用海军打败敌人，发动了一场大规模的海战。

这些叙拉古人也学着雅典人，加固了船头，主动用撞角向雅典人的军舰撞去，然后站在甲板上的标枪手向雅典人投掷标枪，杀死了许多敌人。更可怕的是，另有许多的叙拉古人乘着小船溜到雅典船的桨下，紧靠着船边航行，向船中的水手们投标枪，又杀死了许多的桨手。

这些战术都是针对雅典海军的弱点来的，由于作战的水面狭小，雅典人的船只不能运用他们的强项，也就是先包围环绕敌舰再撞击其侧面或船尾。结果不用说，叙拉古人取得了海战的胜利，使强大的雅典海军遭受了第一次重大失败，打破了不可战胜的神话。

正当叙拉古人准备乘胜前进，彻底打败敌人的时候，由德莫斯提尼和攸利密顿率领的雅典援军到了，但不久再次被打败。

统军的德莫斯提尼极力主张立马从西西里撤退，因为这时候雅典海军并没有遭受致命损失，依旧可以保留海上优势，与主要对手斯巴达人作战。

但是尼西阿斯由于在叙拉古人手里吃了大败仗，可能怕受到惩罚，不愿撤退，但也没有采取积极的进攻举措，这样一来等于耽搁了宝贵的时间，贻误了战机。叙拉古人乘机从海陆两路同时发动了攻击，还成功地封锁了港口，将雅典大军挡在港内。

这时候雅典人的军粮已尽，要么投降，要么决战，他们选择了后者，据说尼西阿斯向雅典人发表了演说，声明整个雅典的命运就在此一役，要战士们为了祖国与家乡决一死战。

但叙拉古人更是为祖国与家乡而战，他们严阵以待，统帅也号召战士们要向侵略者复仇。

不用说，这是一场空前激烈的海上大决战，双方将士们都毫不畏惧地冲向敌人，一面想撞沉敌舰，同时从船上向敌人发射标枪与弓箭，一旦两舰因相撞而纠缠相接，双方的战士都扑向对方，就在甲板上展开殊死的肉搏砍杀，顿时血肉横飞。双方战舰共达200余艘，全都挤在一个狭小的水面上。拼命相撞，可以说撞成一团。船舰互相撞击的声音还有战士们呐喊砍杀的声音有如雷霆巨响，震撼天地。大海、甲板都因之变得殷红一片。

但战斗的主旋律是雅典人拼命想要冲出港口，夺路奔向大海，然后回家；叙拉古人则全力阻止他们，一定要将他们全歼在港口之内。

这时候陆战还没有爆发，两方的战士们站在岸边注视着海上的血战，个个怒目圆睁，满面通红，有时候因激动而呼喊，有时候又不断地祈祷诸神的庇佑——其实双方祈祷的是同样一些神。

如此残酷的海战持续了很长时间，最后占据有利地形的叙拉古人取得了胜利，雅典人的战舰开始逃跑，奔向岸边，叙拉古人则在后面猛追，直到将所有雅典人赶上岸为止。

这时候，在岸上的希腊战士还有4万之多，足可以一战，本来统帅德莫斯提尼和尼西阿斯想连夜率军登上残余的舰只，乘着夜色冲出去；但水兵们经过白天的激战与失败已经对叙拉古人产生了恐惧，不愿意上船，这样一来，就只能从陆上撤退了。

但要知道这里可是叙拉古人的地盘，他们怎么可能让现在等于是瓮中之鳖的雅典人退走呢！具体的经过就不用说了，总之，经过一次次的突围与血战，雅典人全军覆灭，来到叙拉古的5万名战士一个也没有逃掉，除了约7000人被俘之外，其余全被杀死，统帅尼西阿斯和德莫斯提尼虽然已经投降，但也被杀死。

总之，雅典人的西西里远征彻底失败，占据雅典军力之大部的海军与陆军被彻底摧毁了，经此一役，雅典元气大伤，也注定了在整个伯罗奔尼撒战争中的失败。这一切最主要的罪魁祸首就是阿尔其比亚德，这是公元前413年的事。

这之后，伯罗奔尼撒战争进入了第三个也是最后一个阶段。