所有的医疗问题着实都归结于具体病例这一点上……我们必须制定一套医院报告方法，来尽可能地显示不同医疗机构的治疗结果。每家医院在撰写和发表这种报告时必须按照统一的格式，这样才能有所比较。在这种报告的基础上，那些感兴趣的人就可以讨论一些有关管理和效率的问题了（Dr Eugene Codman，Address to the Philadelphia County Medical Society，1913） ¹。

美国马萨诸塞州综合医院的外科医生Codman博士在20世纪初提出的“医疗问题”，在近100年后的今天，依旧是一个挑战（Fetter，1991）。在Codman博士之后，耶鲁大学的Robert Fetter教授和他的同事们在20世纪60年代末开展了进一步的研究与开发，正值他们在协助研究当地高校医院关于效用评估和质量控制方案的项目。在Fetter教授和他的团队这一历时20年的项目中，一些问题逐渐被揭露出来（Fetter，1991，p.4）。有趣的是，这种方法最初是由成立于1965年的美国联邦医保（Medicare Program）的登记需求而推动的。经过漫长的发展，按疾病诊断相关分组（Diagnosis-Related Group，DRG）系统产生，并于1983年在联邦医保中首次应用。

Fetter教授的医院测评项目贯穿了20世纪70年代，由于需要处理大量的医院数据，信息技术（IT）的发展对其至关重要（Fetter，1993）。1973年，DRGs的首个分组版本被开发出来，包括54个主要诊断类别（major diagnostic categories，MDCs）和333个最终分组。为适应联邦社会保险管理局（Federal Social Security Administration，FSSA）发展，DRGs的第二个版本随之诞生，包括83个MDCs和383个DRGs分组（Fetter等，1980）。而在1978年诞生的第三个版本则是在新泽西州开发的，该州当时正在实施一个基于DRGs的医保支付项目。耶鲁大学的卫生管理团队与联邦政府卫生保健财政管理局（Health Care Financing Administration，HCFA）签订了框架协议，共同完成了版本研发，旨在建立“一个根据不同的临床需求来区分并量化医院资源的住院分类系统，并且系统内各分组内的病例会有相似的医疗资源消耗，而这种消耗与其在临床实际使用是一致的。”从这个角度来讲，DRGs与临床诊断是高度契合的（Rodrigues，1993）。1983年，联邦医保规定，根据HCFA的第一个DRGs版本来支付医疗服务费用，该系统当时包括23个MDCs和470个DRGs组，这就是所谓的“预付费制”（DRGs-PPS）。

Mayes认为，医保预付制的颁布是“战后医疗财政方面最具影响力的改革”（2007，p.21），他指出，“运用DRGs的医保预付制触发了医疗服务供方（医院及医生）和支付方之间政策和经济力量平衡关系的转移，而在此之前的半个多世纪，一直都是供方占优势”。非常有趣的是，虽然这种变化几乎被公众所忽略，但这项改革在世界各地却开花结果，并在近30年后，成为最重要的国际通用患者分类系统（patient classification system，PCS）。