肾癌的特点是对放化疗不敏感，但对免疫调节治疗有反应性，在靶向治疗问世之前，对一些转移性肾癌或局部进展期的肾癌通常会采用大剂量的干扰素和白细胞介素-2进行治疗。干扰素与白细胞介素-2都属于细胞因子，在体内它们可以诱导患者自身的免疫细胞分化成对肿瘤细胞具有一定杀伤作用的免疫杀伤细胞，而产生非特异的抗肿瘤作用。这些免疫调节治疗方案会在一定程度上抑制肿瘤的进展，但有效率并不高，总体上在10%以下。然而，相对于毫无作用的放化疗，免疫调节治疗毕竟是一种有用的治疗手段。那么，肾癌术后进行免疫调节治疗会不会提高患者的总体治疗效果呢？很遗憾，目前的临床研究并没有发现术后辅助免疫治疗会提高肾癌患者的生存期，而且，大剂量的细胞因子治疗会带来显著的副作用，降低患者的生活质量，因此，术后进行细胞因子的免疫调节治疗并不是国际上肾癌治疗指南推荐的必要的治疗方案。