10 罪恶与布道
在美国，几乎所有小朋友记住的第一个历史年代都是1492年，哥伦布发现美洲大陆的那一年。哥伦布是意大利人，但那个时候，绝大多数意大利人都对哥伦布发现新大陆的事情不感兴趣，他们感兴趣的只有两件事，一件是享受生活，另一件是欣赏艺术。他们对古希腊的艺术和知识都有着浓厚的兴趣，却并不关心什么新大陆的发现。这一时期被称为文艺复兴鼎盛时期，刚好起始于1492年。
在地球仪上你很难找到意大利，因为它才和你的小拇指一样长，在地中海旁边。然而，在这个小拇指般的国家里，却出现了文艺复兴时期世界上最伟大的一群绘画大师。也许看起来很奇怪，为什么这些伟大的艺术家们都聚集在意大利，隔几里地就有一个呢？原因就是：当时意大利是基督教的中心，而且在此之前，画家们都只画宗教主题的绘画。
有一位叫波提切利的艺术家，他是最早开始使用圣经以外的题材的意大利画家。虽然他也会创作一些宗教画，但他最喜爱的还是希腊众神以及其他想象中的事物。因为在前面我们也说过，文艺复兴时期就是一个人们对古希腊的艺术、历史和知识非常感兴趣的时期。波提切利的绘画风格非常独特，他笔下的女性双腿修长、灵动飘逸，不管是站着还走路，都像是在翩翩起舞或者随风飘移。她们身着朦胧轻薄的长袍，这些长袍如薄纱般透明，显露出她们动人的身姿。下面这幅图就是波提切利的一幅名作，叫作《春》。
在佛罗伦萨，有一个叫作萨沃纳罗拉的修士，有些人认为他是个疯子，但不管怎么说，他都是一个极有说服力的传教士，那些听过他布道的人几乎都对他言听计从，他似乎有着能使听众着迷的能力。那个时候，佛罗伦萨绝大多数居民都是道德意识十分淡薄的，他们只知道整日吃喝玩乐，过着醉生梦死的生活。萨沃纳罗拉在这里传教，驱除这里的罪恶。他告诫人们不要玩纸牌和色子游戏，不要在脸上涂抹胭脂，不要佩戴饰物，不要跳舞，不要唱赞美诗以外的其他歌曲，不要写与宗教无关的书，不要画与宗教无关的画。对那些不知忏悔、不知改过自新的人，萨沃纳罗拉毫不客气地预言他们死后会下地狱。有一天，佛罗伦萨的人们开始了忏悔。人们把自己所有的饰物、华丽精美的服饰，以及于宗教无关的书籍都搬到了一个广场上，然后将这些东西付之一炬，燃烧产生的火焰比房子还要高。许多丑恶的东西被烧了个一干二净，或许其中绝大部分东西早就应该被烧掉了。这倒是个不错的主意，我们不妨每年一次把自己所有轻浮的饰物、毫无价值的图画，以及房子里的其他垃圾都收集起来，然后用这些东西点一个大大的篝火。
春。波提切利作。
波提切利听了萨沃纳罗拉的传教后，也觉得自己有罪，因为他画过许多无关宗教题材的画作，因此在那天他也带着那些和基督教无关的画作来到了广场上烧掉了。值得庆幸的是，烧掉的只是一小部分，他的佳作至今仍完好无缺地保存在艺术馆里。
他保存下来的宗教画中有一幅圣母像，你也许已经注意到了，这幅画是圆形的，而不像大多数画那样是四四方方的，这种圆形的画就叫“圆形画”。
这幅画的名字是“圣母加冕图”。画中有两位天使正手托王冠把它戴在玛利亚的头上，表明她是圣母。玛利亚正在一本书上写着一首歌，此时耶稣圣婴似乎正引导着她的手。这首如今仍在教堂里传唱的歌曲就叫作“圣母颂歌”，因此这幅画也经常被人们叫作“圣母颂歌图”。这首歌是歌颂上帝，感谢他从人世间的芸芸众生中选择了她为耶稣之母。
画中拿着墨水瓶和书的那两个男孩都是真实存在的人，他们并不和耶稣属于同一个时代，而是生活在波提切利时代的人。因此，波提切利把他们两个也画进这幅画里就显得有些奇怪了，但是，那个时候的绘画大师们经常这么做，这两个男孩长大之后，都成为了教皇。
圣母加冕图。波提切利作。
后来，那些在萨沃纳罗拉看来已经堕落的人们再也不能忍受他的说教，甚至有些追随者也开始反对他。这些人抓住萨沃纳罗拉，在广场的十字架上吊死了他。这些人还不罢休，在火刑柱上焚烧了他的尸体，又把他的骨灰撒进了河里才罢休。
当时在佛罗伦萨另有一位年轻的画家，和波提切利一样他也烧毁了自己和宗教无关的画作。他看到了人们是多么残忍地对待萨沃纳罗拉，无比震惊。于是，他放弃绘画成了一名修士，取名弗拉·巴托洛米奥。他来到了圣马可修道院，正是萨沃纳罗拉和弗拉·安吉利科曾经居住过的地方。在接下来的六年时间里，他再也没有画过一幅画，只是专心祈祷。后来，他被人说服，重拾画笔，创作了许多优美的宗教题材的画作，其中一幅画的是一位叫塞巴斯蒂安的圣徒。据说，圣塞巴斯蒂安秘密皈依基督教，被人用弓箭射杀。在弗拉·巴托洛米奥为圣马可修道院院画的这幅画中，圣塞巴斯蒂安浑身赤裸，全身上下插满了箭。修道院的修士们认为这幅画不庄重，最后就把它挪出了修道院。
弗拉·巴托洛米奥还为他心目中的英雄萨沃纳罗拉创作了一幅画。萨沃纳罗拉的鼻子非常大，长相丑陋，他的敌人们也经常取笑他长得丑。但是，弗拉·巴托洛米奥却向世人表明，即使一幅画不漂亮也照样能成为伟大的作品。弗拉·巴托洛米奥一点也没对萨沃纳罗拉的外貌进行美化，萨沃纳罗拉长得是什么样子他就画成什么样子，但是，这幅画也是美丽的，因为它表达出一个人为坚持信仰而忍受了可怕的苦难和折磨。
萨沃纳罗拉。弗拉·巴托洛米奥作。
绝大多数艺术家在画人物的时候都会请真人做模特。弗拉·巴托洛米奥却不用真人当模特，他用的是一种用木头连接成的人偶，作画的时候他会给人偶穿上衣服，并把它放在他想要的位置。
弗拉·巴托洛米奥是第一个在圣母脚下画婴儿天使的画家，之后的画家开始纷纷模仿他的这一创意。