第一章　消极心态是杀手

我们动笔写这本书的时候，我向外祖父问的第一个问题是：“你当时为什么开始研究人的优点呢？”唐毫不犹豫地回答，是他读到的一个案例改变了他的专业和人生焦点。这是一个充满了悲哀的案例：

20世纪50年代初，后来成为美国陆军首席心理军医官的威廉·E. 迈尔（William E. Mayer）少校研究了曾被某国战俘营囚禁的1000名美军战俘，了解到一场有史以来最极端和变态的心理战对其对象的摧毁性打击。

以常规衡量，美军战俘被关押的地方不算特别残酷或出格。战俘们有吃，有喝，有住。他们也没有受到当时流行的酷刑折磨，例如在十指上钉竹签。事实上，他们所受的待遇比有史以来各场大规模战争中的战俘都优越。

既然如此，这些战俘营中为什么有这么多的美军士兵死亡？尽管四周并没有铁丝网，也没有布满荷枪实弹的岗哨，却没有一个士兵企图逃跑。不仅如此，这些战俘经常相互告发和出卖，有时甚至与敌方看守成为好友。

后来，战俘营的幸存者被移交日本的一个红十字会机构，终于有机会向家人报平安，可是大部分人连电话都懒得打。

回国后，这些士兵相互断绝来往，更无友情可谈。据迈尔的描述，每个人在精神上都被关进了“没有钢筋和水泥的单身牢房”。

迈尔在战俘营发现了一种新病——极度绝望症。不少士兵会神志恍惚地走进自己的草棚，绝望地环顾四周，完全丧失求生的欲望。他会独自躲进一个角落，头上蒙一块棉毯，一声不吭地坐在地上。两天后，他就死去。

士兵们称这病为“破罐破摔”。医生起的名字叫“mirasmus”，照迈尔的说法，意思是“逆来顺受”。如果有人打士兵们，扇他们耳光，唾他们，他们就会被激怒，而他们的愤怒会激励他们求生。但是在没有任何激励的情况下，他们平白无故地死去。

尽管战俘营内并没有明显的酷刑，但“mirasmus”使战俘死亡率高达38%，创美国军事史最高。更令人吃惊的是，死者中有一半人并未患病，而是死于绝望。他们从精神到肉体彻底投降了。

这一切怎么会发生的？答案在于看守所使用的极度的心理战术。据迈尔所言，他们用的是战争的“终极武器”。

 

“终极武器”

 

迈尔称，看守们的目标是“阻止战俘们从相互交往中获得情感支持。”为此，看守们使用了四大战术：

◇　相互告发

◇　自我批评

◇　瓦解对上级和祖国的忠诚

◇　剥夺一切积极的情感支持

 

为了鼓励战俘互相告发，看守们给告发者香烟等奖励。但是看守们对违纪者和告发者都不加惩罚——他们鼓励战俘相互告发，此外还有一个目的，那就是破坏战俘之间的关系，挑起内讧。看守们深知，如果鼓励士兵们每天都从各自的水桶往外舀水，他们就会同室操戈。

为了推动自我批评，看守们将战俘们分成10～12人一组，然后实施迈尔所谓的一种变形的“团体心理治疗”。开会的时候，每个人都必须站在全体面前，当众坦白他做过的所有坏事以及他应当做却没有做的好事。

这一战术的核心在于，战俘们并不是向看守们，而是向他们自己的同伴坦白。通过暗中瓦解美国士兵的相互关爱、信任、尊重和宽容，看守们创造了一种环境，使友情的水桶流干和耗尽。

看守们使用的第三个战术是瓦解战俘们对上级和祖国的忠诚。为此目的，他们阴险地挑拨士兵与其上司的关系。

此举产生了恶劣的后果。一次，一名上校警告他的一个部下不要喝稻田里的水，以免染病，竟然遭到士兵的白眼。后者对他说：“你早就不是上校了，而是跟我一样倒霉的战俘。你管好自己，少管我。”几天后，这个士兵死于痢疾。

还有一次，一名战俘将三个重病的同伴逐出草棚， 40名战俘却袖手旁观，听任他们活活冻死。这些战友为什么无动于衷？因为这“不关他们的事”。由于关系破裂，战俘们不再相互关爱。

第四个战术是剥夺一切积极的情感支持，同时用消极的情感淹没战俘，此举堪称最卑鄙和恶劣的舀水行为。如果家人给一名士兵寄来鼓励的信，看守就会扣下。而所有消极的信，如通告某个亲戚的死讯，或妻子放弃等待，宣告再婚，都被立即交给收信人。

这样做的后果是极具毁灭性的：士兵们失去了生活的一切目的，以及对自身和亲人——更不必说上帝和祖国——的基本信心。迈尔说，看守们将美国士兵抛入某种“前所未有的情感和心理孤岛”。

 

研究积极心态

 

唐·克利夫顿被这一心理摧残的悲惨故事所深深触动，决心不让这些士兵白白受难和牺牲，于是，他和他的同事们决定进行一项与此完全相反的研究。他们想：既然持续恶化的消极心态能毁掉人生，那么，持续强化的积极心态会不会激励和升华人生呢？说到底，他们想知道：

积极心态的影响会不会超过消极心态？