1937年“七七”事变，抗战全面爆发后，黄自作《热血歌》，发出了“四万万同胞啊，洒着你的热血去除强暴”，“拼着你的热血去争光荣”的呼声。黄自曾满怀激情地说：“现在我写抗敌歌曲，希望不久再能写庆祝抗战胜利的歌曲。”不幸的是，《热血歌》竟成其绝唱。翌年，爱国抗战歌咏活动的倡导者黄自英年早逝，未能亲眼看到抗战的胜利。

歌曲用大调式写成，大量采用附点节奏，给人紧迫感；并用临时升记号，将“辱”和“恨”升高半音，形成强烈的不稳定感，激发四万万同胞的热血，精忠报国。

大调式：大调式也可以称作大音阶。调式的种类很多，但应用最广的是大、小调式这两种。大调式包括三种：

1.自然大调式：由自然音级所组成的大调，叫作“自然大调”。自然大调调式音阶的结构为：“全音、全音、半音、全音、全音、全音、半音”，任何能构成这种结构的音阶都一定是自然大调式。

2.和声大调式：将自然大调的第Ⅵ级音降低半音，即构成了和声大调。和声大调由于是把自然大调的第6级音降低而得来的，那么与第6级音相邻的音程关系就随之发生了变化。其调式音阶的结构为：“全音、全音、半音、全音、半音、增二度、半音”，任何能构成这种结构的音阶都一定是和声大调式。

3.旋律大调式：将自然大调的第Ⅵ级音、第Ⅶ级音同时降低半音，即构成了旋律大调。旋律大调的降低音级一般用于音阶的下行，而上行时与自然大调完全一致。旋律大调由于是把自然大调的第6级音、第7级音降低而得来的，那么与第6级音、第7级音相邻的音程关系就随之发生了变化。其调式音阶的结构为：“全音、全音、半音、全音、半音、全音、全音”，任何能构成这种结构的音阶都一定是旋律大调式。