小精灵
三月二十日，星期天
从前，有一个男孩，约莫十四岁。他身体瘦长，有一头淡黄色的头发。这男孩没多大能耐，他最大的乐趣，就是吃饭和睡觉。再有就是他最爱干些调皮捣蛋的事。
那是一个星期天，男孩的父亲正准备去教堂。男孩穿着衬衫，坐在桌子边，心想，今天可真是幸运，父母都出去了，个把小时里他可以自得其乐了。“好极了！现在我可以取下爸爸的枪，随便放上一枪，也没有人会来干扰。”他自言自语道。
但爸爸似乎猜着了他的心思，因为他的脚刚踏上门槛，正准备往外迈，却突然停顿下来，并转过身子，对男孩说：“既然你不跟我们一起去教堂，起码应该在家里念念圣训吧，你可以做到吗？”
“好啊，这对我来说小菜一碟。”男孩说。当然，他心里想的是，我随便读一读就好了。
男孩觉得他从来没有见过妈妈走路这么快，眨眼之间，她已经来到壁炉旁的书架边，取出路德注的《圣经》，将它放到窗前的桌子上，并把他当天要念的圣训打开。她还将《新约》打开，放到《圣经》的旁边。最后，她拉过大扶手椅，靠在桌子旁。大扶手椅是她去年在教区拍卖会上买的。依照家里的规定，平日里除了爸爸，别的人不可以动它。
男孩坐在椅子上，心想：妈妈何苦让自己如此忙碌呢？因为读上一页训言他都嫌多。但是现在，他再一次感觉到爸爸好像看穿了他的心思。他走近男孩，用严厉的口吻说：“现在，你给我记住了，你要仔仔细细地读！等我们回来后，我要从头到尾地考你。如果你记不住里面的内容，我是不会让你好过的。”
“这训言有十四页多呢，”妈妈说，有些言过其实的意思，“你要想通过的话，现在就得坐下来开始读了。”
说完这些，他们就出了家门。男孩站在门口，目送着他们离去，感觉自己似乎落入了一个圈套。他心想，他们可好，高高兴兴地走了，他们现在一定在为想出了这么一个好主意而得意吧。他们走了，我却被留在这里，要老老实实地啃圣训。
不过他的爸妈并不是得意扬扬地出门的，恰恰相反，两人都忧心忡忡的。以前他们是贫苦的农民，拥有的土地还不如一块花园大。他们最初搬到这里的时候，这块地只养得起一只猪和几只鸡；不过他们是相当勤快和能干的人，如今也养起牛群和鹅群了。对于他们来说，一切都变得越来越好了。在这个美丽的清晨，如果没有这么一个让他们牵肠挂肚的儿子的话，他们就能心满意足、开开心心地去教堂。爸爸抱怨说，他又笨又懒，一点儿也不在乎在学校里能学到些什么，真是个一无是处的废物，甚至让他去放鹅也不能令人放心。爸爸的这些抱怨，妈妈无法否认，不过令她最忧心的，还是他的野性难驯和不学好：他对动物很残忍，对人也满怀不敬。“主啊，请让他的铁石心肠变得柔软，让他的性情变得更和善吧！”妈妈喃喃地祈祷，“不然的话，他将给他自己，也给我们，带来不幸。”
在故事的开头留下一个伏笔，即便是在最亲爱的父母眼里，男孩也是顽劣不堪、浑身毛病的。
男孩呆呆地站了很长一段时间，心里翻来覆去地想，要不要读圣训呢。末了，他打定主意，这一次还是乖乖地听父母的话为好。于是，他坐到大扶手椅上，开始读起来。他小声地念了一阵子，声音含含糊糊的，似乎产生了催眠效果，他不知不觉间打起了盹儿。
外面的世界已经是春意盎然、美不胜收！日历才翻到三月二十日，然而男孩家所在的南斯盖纳省西温曼霍格教区，早已经是春光灿烂了。虽然不是遍野皆绿，但花木已经含苞吐蕊，一派生机勃勃：沟渠里早已冰消雪融，到处流水淙淙，渠边的款冬花正在盛开；长在石缝间的各种野草泛着棕色的光芒；远处的山毛榉树似乎每一秒钟都在膨胀，变得越来越茂密；天空是如此的高远、如此的湛蓝。男孩家的门半开着，外面的云雀婉转啼鸣，其啼叫声在房间里清晰可闻；母鸡和鹅群在院子里拍打着翅膀；牛棚里的奶牛已经嗅到了春天的气息，时不时地发出“哞哞”的叫声，表达着它们欣然的礼赞之意。
男孩一边念着圣训，一边忍不住打盹儿，他拼命地想和袭上身来的睡魔做斗争。“不行！我可不能睡着了，”他想，“否则，整个上午我都念不完圣训。”
然而，不知怎的，他还是呼呼地睡着了。
他不清楚自己是睡了一小会儿，还是睡了大半天。他是被身后传来的窸窸窣窣
的响声吵醒的。
在屋里的窗台上，放着一面小镜子，镜面正对着他。整间屋子有什么动静，通过镜子都可以一目了然。男孩抬起头往镜子里看去，他发现妈妈的衣箱盖子被打开了。
这个橡木衣箱又大又沉，四面用铁皮包着，妈妈不许别人触碰。衣箱里珍藏着她从外婆那儿继承下来的东西，以及她十分珍爱的宝物，有几件旧时农家妇女穿的裙装，是用红色粗布呢做的；几件短短的紧身胸衣和有褶裥的衬衫；一枚缀着小珠子的胸针；浆得硬硬的白色亚麻布做的头饰，镶着沉甸甸的银质饰片和银链儿。现在，村里人已经不再时兴这种样式的了，妈妈也有好几次想丢弃它们，但又有点儿舍不得。
现在，男孩透过镜子看得一清二楚，衣箱的盖子被打开了。他不知道怎么会发生这种事，妈妈出门前明明是将箱盖盖好的。
此时他有点情绪低落，又有点害怕。他生怕是小偷潜进了这间屋子。他一动也不敢动，死死地坐在那儿，眼睛紧紧地盯着那面镜子。
咦？那道落在衣箱上的黑色影子是什么？他看来看去，越发不敢相信自己的眼睛。乍一看，那个东西影影绰绰的，再多看几眼，就变得越来越清晰了。他发现那是一个实实在在的东西。那不是别的，竟是一个小精灵，他这时候正蹲踞在衣箱的边上！
男孩无疑听过关于小精灵的故事，但他做梦也没有想过，他们竟然是如此小巧的家伙。这个正蹲踞于衣箱边上的小精灵，身高还没有一只手掌宽呢。他有一张爬满了皱纹的苍老的脸，但脸上没有一根胡须。他穿着一件黑色大衣和一条及膝的短裤，头上戴着一顶宽边的黑色帽子。他打扮得很考究，领口和袖口上都缀着白色的花边，衬衫袖口上装饰着蝴蝶结。他从衣箱里拿出一件刺绣品，坐在那里正细细地欣赏这件做工精良的老式手工艺品，他是如此专注，根本就没留意男孩已经醒了。
男孩有些惊奇地看着这个小精灵，不过，他并没有感到害怕。精灵如此的小，人类是不可能会害怕他的，而且，既然小精灵这么全神贯注于自己的观赏中，眼睛无视于别的事物，耳朵无视于别的声音，于是，男孩想捉弄捉弄他，比如将他推入箱子里，然后盖紧盖子，或者是别的恶作剧，应该会非常有趣。
不过男孩却不敢用手去触碰这个小精灵，于是他巡视一遍屋子，想找根东西戳他一下。他的目光从沙发移到可折叠的桌子，再从可折叠的桌子移到壁炉。他看了看水壶、靠近壁炉的书架旁的咖啡壶、门口旁边的水桶，还有从半开的碗橱门中可以看到的勺子、刀叉、碟子和盘子；他抬头看了看爸爸的枪，那枪正挂在墙上的丹麦国王夫妇肖像旁边；随后他又看了看在窗台上开得正茂盛的天竺葵和倒挂金钟；最后，他看到了挂在窗框上的一只旧苍蝇罩。他走过去，将它摘了下来拿在手上，随后跳了起来，沿着衣箱的边缘扣下去。他觉得有点不可思议，竟然这么顺利，他甚至不知道自己是怎么做的，就已经将小精灵逮住了。这可怜的小家伙头朝下躺在长长的苍蝇罩的底部，怎么也挣脱不出来。
最初，男孩实在想不出该拿他的捕获物怎么办。他只是小心翼翼地来回挥动着苍蝇罩，让小精灵站立不稳，难以爬出来。
这时小精灵开口说话了，可怜兮兮地哀求放他走。他说自己这么多年来给他们家带来了很多好运气，他不应得到这样的待遇。要是男孩能放了他，他会送他一枚古钱币、一把银勺子，或者是一枚像他爸爸的银表的底盘那么大的金币。
男孩并不认为这是一笔大交易，但奇怪的是，自从小精灵成了他的囊中物，任他处置后，他反倒有些害怕。他感觉自己在和离奇古怪的东西打交道，这个东西并不属于他的世界。他想，干脆放掉这个可怕的家伙算了。
正是由于这个原因，他马上就同意了这笔交易，于是他不再摇晃苍蝇罩，好让那小精灵爬出来。然而，就在小精灵刚要爬出罩子的时候，男孩突然又想到，这笔生意本应该做得更大，他应该得到更大一笔财产和更多的好处。他起码要开出这个条件：让小精灵为他施展魔术，把训言变入他的脑海里去。“真就这么放了他的话，我可真是愚蠢啊！”这样想了想，他突然猛烈地摇晃起罩子来，小精灵一下立脚不稳，又跌进了罩子里。
然而，男孩突然感觉脸上挨了一记火辣辣的耳光，一瞬间他觉得自己的脑袋被震成许多块碎片。他的脑袋好像一下子撞到一面墙上，接着又撞到另一面。最后，他倒在了地上，完全不省人事。
当醒过来的时候，他发现屋子里只有他一个人，哪里还看得到小精灵的踪影！妈妈的衣箱盖子已经合上了，苍蝇罩仍旧挂在窗框原来的位置上。要不是他感觉右脸颊热辣辣的疼，他怎么也不会相信事情真的发生过，更像是做了一个梦。“不管怎么说，爸爸妈妈一定会认为没发生过任何事情，”他想，“反正他们也不会因为小精灵的事，而让我少读几页训言，我最好还是坐下来老老实实念训言吧。”
然而，当他朝桌子走去时，却发现了非同寻常的变化。房子明明不可能变大的，但是他为什么要比平常多走了好几步，才走到桌子那儿？那椅子又怎么了？它看起来并不比先前大，但他现在却首先要爬到椅脚的横木上，然后向上攀缘，才可以坐到座位上。桌子也是，他需要爬上椅子的扶手，才能看到桌面。
“这到底发生了什么事？”男孩百思不解地叫了起来，“也许是小精灵对扶手椅、桌子和这个房子都施了法术。”
那本《圣经》还躺在桌上，情形和早前一样，没有任何变动，但很显然它也变得古怪了，因为男孩只有站到书上面，才能看到上面的字。
他坐下来读了几行字，随后无意中抬头往上望，便看到了那面镜子，这时他突然大叫起来：“看！那里还有一个人！”
在镜子里，他看到一个明显是很小、很小的小人儿，他的头上戴着一顶兜帽，腿上穿着一条皮裤。
“哎呀，那家伙穿得跟我一模一样啊！”男孩脱口而出，惊慌失措之下，他不由得紧紧握住了自己的两只手。很快，他看到镜子中的小人儿也做着同样的动作。
看到这样，他马上拉了拉自己的头发，捏了捏自己的手臂，并猛地转了一个身，镜子中的那个小人儿也立即跟着他做着同样的动作。
男孩围着镜子转了几圈，想要看看是否有小人儿躲藏在镜子后面，不过，他始终没有发现任何人。恐惧之下，他不由得打起了哆嗦。现在，他知道了，原来小精灵对他施了法术，他在镜子中看到的那个小人儿，其实是他自己。