在厄威德修道院庄园里

在大雁们戏弄狐狸的那一整天里，男孩躺在一只已经废弃了的松鼠窝里睡着了。黄昏时分，他醒过来了，心里很是焦急。“好吧，很快我就要被送回家里了！那么，我将不得不以这副怪模样去见爸爸妈妈了吗？”他想。

他抬头仰望，只见大雁们在温姆布湖上洗澡，它们中没有任何一只大雁说过他要走的事。“或许它们认为，大白公鹅太累了，今夜实在没法将我送回家吧。”男孩心里这样猜测。

第二天早晨，离太阳升起还有好长一段时间呢，大雁们就醒过来了。现在，男孩觉得他不得不回家了。然而非常奇怪的是，大白公鹅和他依然被允准参加它们每天天一亮都会举行的例行短圈飞翔游弋。男孩不清楚自己可以推迟回家的缘故，但他猜测，是大雁们不愿意让公鹅饿着肚子飞一趟这么长的旅程。但是，耽搁一刻是一刻，自己因此可以晚点见到爸爸妈妈，对此他还是很高兴的。

由渴望回家，到不想那么快回家，男孩的心理发生了微妙的变化。

大雁们在厄威德修道院的那座庄园上飞行，这座庄园坐落在湖东边一个美丽的花园里，显得宏伟壮观。一座精心修饰的庭院，遍布着错落有致的亭台楼阁，四周环绕着矮矮的墙垣。这是一个精美雅致的古典花园，那美丽的藤架、水流潺潺的小溪、喷泉、不可思议的大树、修剪一新的灌木丛、修剪得齐齐整整的草坪、草坪上五彩缤纷的迎春花卉，实在是美不胜收。

那个清晨，大雁们飞过那个庄园时，四下里不见人影。它们小心翼翼地打探清楚，确定是没有人了，便向着一个狗舍降落，并叫喊道：“这是什么样的小棚舍？这是什么样的小棚舍？”

只见一条狗立即冲出狗舍，气急败坏地对着空中狂吠：“你们竟然叫它为小棚舍，真是瞎了眼的流浪汉！难道你们看不出来，这是一座石砌的宏伟大庄园？难道你们看不出来，这平台是何等的优雅迷人，这里还有这么多美丽的墙壁和窗户，还有气派的大门？汪，汪，汪！难道你们看不见这庭园和花园，难道你们看不到它的温室，难道你们没有看到这里的大理石雕塑吗？你们竟然敢把这里叫作小棚舍？小棚舍？小棚舍会有这样的大花园，而且是遍植山毛榉树林、榛树林、槲树林、云杉林，树林间有着大片草地，鹿囿里养着许多麋鹿的大花园吗？汪，汪，汪！你们竟然管这个地方叫小棚舍？那么请问，小棚舍四周会有这么多的附属房屋，使得这整个地方看起来像一个大村庄吗？你们谁听说过有哪个小棚舍能拥有自己的教堂、自己的牧师宅邸，而且管辖着那么多的大庄园，那么多的自耕农农庄、佃农房舍和长工工房？汪，汪，汪！你们竟然敢把这个地方叫作小棚舍？要知道，斯盖纳地区最大的地产都属于这个小棚舍，你们这些乞丐，你们从空中放眼俯瞰四方吧，你们能望见的土地里，没有哪一块是不属于这个小棚舍的！汪，汪，汪！”

这狗好一通狂吠，一口气竟然喷出这么多话出来。大雁们在庄园上空前后盘旋，听这狗叫嚷，直到它停嘴，它们才喊叫道：“你在这里疯吠什么？我们问的可不是这个大庄园，我们问的是你这个狗窝，笨蛋！”

男孩听到这个玩笑话，不由哈哈大笑起来。随之，一个念头涌现在他的脑海里，使他一下子又严肃起来。“想想看，只要能跟随大雁们飞遍整个国家，一直飞到拉普兰，这旅途中会听到多少像这类趣味横生的笑话啊！”他自言自语道，“然而现在，在你陷入如此一个困境的时候，若能有这么一趟旅行，会是你人生中最大的乐事。”

大雁们飞到庄园东边的一个宽阔地带找野草根吃，它们一找就是大半天。在这期间，男孩游荡到荒地旁边的那块大花园里。他在榛树林和灌木丛之间寻找，看能不能找到去年秋天仍残留在枝头的果实。

但是，当他走在花园里时，要跟随大雁们走完这趟旅程的念头一遍遍萦绕在他脑海里。他描绘着，如果能够和大雁一起旅行，这将会是一段多么美好的光阴。他想，挨冻和忍饥，一定是旅途中的常事，但由此获得的报偿是他可以免受干活儿和学习之苦。

当他在花园漫步的时候，领头那只老雁来到他身边，问他：“是否找到了可以吃的东西。”

“没有，没有找到。”他回答说。

于是，领头老雁帮他寻找食物。它同样也没找到任何坚果，但在野蔷薇丛中找到了还残存于枝头的几枚野蔷薇干果，男孩一把就将它们囫囵吞了下去。这时他忽然想到，如果妈妈发现自己竟然生活在靠吃生鱼和吃冬天残留下来的野蔷薇坚果的这样一个环境中的话，她会说什么呢？

当大雁们填饱肚子以后，它们飞回了湖上，在吃午饭之前，它们一直在互相嬉戏和玩耍。大雁们向大白公鹅发起挑战，双方比拼各种运动技巧。它们比了游泳、跑步以及飞行。这只大公鹅使出浑身解数，但是聪明的大雁却一次次地将它击败。期间，男孩一直坐在大公鹅的背上，不断地鼓励它，从中获得不输于大雁们的乐趣。它们大笑啊、呼喊呀、咯咯地叫啊，然而有意思的是，庄园的人似乎听而不闻，真是咄咄怪事。

大雁们玩得疲倦了，就飞到浮冰上，在那里消磨一两个小时。那天下午，它们也几乎像上午一样度过，先花了一两个小时觅食，之后在浮冰周围的湖水中沐浴嬉戏，直到太阳落山。暮色一降临，它们就赶紧入睡。

“这是我真心希望过的生活，”男孩钻进公鹅的翅膀底下时这样想，“可是到了明天，我想我就要被赶回家了。”

他辗转反侧，一遍遍地想，要是能和大雁一起旅行，就能够逃脱因为懒惰而招致责骂的命运。那么他就可以整天无所事事，不受约束地行动，而他唯一需要担心的是怎么找到吃的，但通过这些天发现，他需要的食物并不多。如果一直这样吃得少的话，他是可以想到解决食物问题的办法的。

于是他描绘一路上自己将会看到的景象，以及一路上将会遭遇怎样的冒险。确实，和待在家里饱受干活儿和读书的折磨相比，这实在是不可同日而语的经历。“要是我能够跟着大雁们去旅行、去历险，我一点也不会因为变小了而悲伤难过。”男孩想。

除了害怕被送回家，他一点也不担心别的事。但到了星期三，大雁们还是没有提及他如何回家的问题。这天和星期二一样过去了，男孩对野外的生活越来越习惯了。他心里想，可爱的厄威德修道院的这个和森林一样的花园几乎全归他独有，他不愿意再回到家中那让人感到窒息的农舍和补丁般大的小块耕地上去了。

星期四和此前的每一天并无什么不同，大雁们在荒野地里觅食，男孩到花园寻找食物。过了一会儿，阿卡来找他，问他是否找到吃的东西了。

“没有，他什么都没有找到。”他说。随后，它帮他找到一把干枯的葛缕，那些小果实依旧挂在枝头原封不动。男孩吃完后，阿卡说它认为他在公园里到处跑，实在是太过于鲁莽了。它问他是否知道自己得和周围多少敌人打交道。这方面，他当然知之甚少。不，他对此一点也不了解，于是阿卡便将敌人逐个逐个地数给他听。

它说，无论什么时候去花园，他都必须警惕狐狸和水貂的出现；当他去湖边时，必须小心水獭；当他坐在石头围墙上时，别忘了黄鼠狼可能出现，因为黄鼠狼能从极小的洞里钻出来；如果他想在一堆树叶上躺下或睡觉，他首先要看看树叶下有没有正在冬眠的蝮蛇；只要他置身于荒野地带，就必须留意有没有老鹰和秃鹫，因为鹰常常盘旋在空中；如果置身于榛树林中，他很可能会被雀鹰叼走；随处都可能遇到喜鹊和乌鸦，对于它们，他千万不可过于自信和大意；天只要一黑下来，他就要竖起耳朵留神倾听，是否有猫头鹰出现，它们展翅飞翔时，能够不发出一点声音，在他还没有察觉时，它们可能已经倏地来到了他眼前，让他措手不及。

男孩听完这些，方知生活中原来有这么多的敌人想伤害他，要想好好地保护自己，简直不太可能。他并不特别害怕死亡，但他实在讨厌被吃掉，于是他问阿卡，他到底该如何做，才可以避免成为这些可怕的野兽的口中餐？

阿卡马上回答说，男孩应该跟树林和田野中的所有小动物们友好相处，与松鼠和野兔、山雀与白头翁、啄木鸟和云雀结上交情。如果他能和它们交上朋友，一旦碰上任何危险，它们可以为他找到藏身之所，并挺身而出保护他。

然而，那天的晚些时候，当男孩去找松鼠舍尔莱，并请求它帮助时，事情却进行得并不顺利，松鼠无意帮他的忙。“你千万不要指望能从我身上，或是别的小动物身上得到帮助！”舍尔莱冷冷地说，“你真的以为我不知道你是放鹅小孩尼尔斯？别忘了，你曾经捣毁了燕子的巢、踏碎了椋鸟的蛋、将乌鸦的幼崽扔进沟渠里、用网罩捕住了鸫鸟，还将松鼠关进笼子里！你自求多福吧，自己保护自己。我们没有联合起来对付你，把你赶回老家去，你就应该谢天谢地了！”

要是他还是原先的放鹅娃尼尔斯，听到诸如此类的回答，非气炸了并要对它实施报复不可，然而现在他只是担心大雁们也知道了他过去是如何顽劣。自从和大雁们结伴旅行以来，他一直不敢造次，不敢做出一点不规矩的事情来，生怕就此被它们逐出结伴行列。说真的，他现在如此弱小，也实在没有力量干坏事。但只要他有意，拆毁许多鸟的鸟巢、踏坏这些鸟们生的蛋，应该还是绰绰有余的。现在他已经大大变好了。他没有再从鹅的翼上拔过羽毛，回答别人的问题时也和颜悦色、应对得体，每一个早晨向阿卡问候时，他总是摘掉自己的帽子，恭恭敬敬地鞠躬行礼。星期四一整天他都在寻思，大雁们之所以不肯带他去拉普兰，一定是因为它们知道了他以前是如何的调皮捣蛋，留下了种种劣迹。晚上，当他听说松鼠舍尔莱的妻子被人抢走，而它的孩子快要饿死的时候，他拿定主意要去帮助它们。他帮助松鼠一家的事情，我们在前面的章节已经讲述过了，此处不赘。

星期五，当男孩来到花园时，他听到每丛灌木丛里都有苍头燕雀在歌唱，唱的内容是松鼠舍尔莱的妻子如何被野蛮的强盗掳去，留下它的孩子嗷嗷待哺，而放鹅娃尼尔斯如何冒着生命危险，将松鼠的孩子交到它身边。

“现在，在厄威德修道院庄园里，”苍头燕雀唱道，“有谁，像大拇指小人儿一样，备受称赞？而当他还是放鹅娃尼尔斯的时候，是如何的让人害怕？但现在不同了，松鼠舍尔莱会送他坚果；贫穷的野兔会陪他一起玩；当狐狸斯米尔出现时，小动物们会将他驮在背上，带他逃走；雀鹰出现时，山雀会向他发出警报；燕雀和云雀都会歌唱他的英勇传奇。”

尼尔斯用他的勇敢、善良，赢得了动物们的尊敬、接纳和帮助，这也意味着，他的旅程将变得更轻松愉快。

男孩敢肯定，阿卡和别的大雁一定都听说了这一切。然而，星期五一天过去了，它们还是没有提到让他留下和它们在一起的话。

一直到星期五为止，大雁们在厄威德修道院的荒野里自由自在地觅食，没有受到狐狸斯米尔的骚扰。

然而到了星期六早上，当它们来到荒野地时，狐狸斯米尔正躺在那儿等着它们呢，它将它们从一块地里赶到另一块地里，使它们无法自在地觅食。当阿卡明白狐狸故意不让它们安宁的时候，它当机立断，展翅飞上天空，带领雁群飞了几十公里，穿越法尔什平原和林德俄德尔山，一直飞到威特斯克弗莱地区才降落。

但在威特斯克弗莱，公鹅被人抢走了，事情发生的经过，此前已经详述，这里不赘。如果不是男孩运用他的全部智慧来救它，它可能就永远不会再出现了。

星期六晚上，当男孩和公鹅回到温姆布湖时，他觉得自己这一天表现出色，很想知道阿卡和别的大雁对此会有什么话对他说。大雁们果然不吝啬献出它们的赞扬，但它们没有讲出他最渴望听到的话。

又一个星期天来了。自从男孩被施了魔法变小后，已经过去整整一周了，而他的模样依然还是那样的小。

但他似乎不再因为这个缘故而心烦意乱了。星期天下午，他来到湖边，蜷曲了身体，坐在一大丛松软的柳树丛中，吹起一只用芦苇做的笛子来。在他身边的灌木丛中，密密麻麻地坐着山雀、燕雀和椋鸟，它们唱着悦耳动听的歌，他试图用笛子按照它们所唱的曲调吹奏出来。但是男孩的吹笛技术还没有入门。他吹得太过于离谱，使得这些小小的音乐歌唱大师们汗毛倒竖，绝望地尖叫和拍打翅膀。看着它们如此激动难安的反应，男孩不由得大笑起来，笑得连笛子都从他手中掉落地上。

他又试着再吹一次，一如头一次那样吹得糟糕极了。所有的小鸟都哭丧着脸说：“大拇指小人儿，你今天吹得比以往差劲啊！你没有吹对一个音符！你吹的时候到底在想些什么呀，大拇指小人儿？”

“我的心飞到别处去了。”男孩说，这倒是实话。他坐在那儿，心想，他到底还可以和大雁们在一起多久呢，说不定今天他就将被送回家里。

想到这里，男孩丢下笛子，从灌木丛中站起身。他看到阿卡和别的大雁正列成长队向他走来。它们走得非同寻常地缓慢和庄重，男孩一看，立即就明白了，现在，他将会听到它们说出究竟如何处置他的意见。

它们停下了脚步，阿卡说：“你有很充分的理由质疑我，大拇指小人儿，自从被你从狐狸斯米尔手中救出来之后，你还没有听到我对你表示感谢。但我是那种想表达感谢的话，会觉得行动胜于言辞的人。我曾经捎过口信给对你施了魔法的小精灵，起初它不想听任何关于解除对你的魔咒的话，但我一而再地送口信给它，告诉它，和我们在一起的这几天里，你的表现是多么的出色。它对你表示致意，并说只要你一回到家，就会重新变成和原来一样大的人。”

出乎大家意料的是，阿卡刚开始说话的时候，男孩很高兴，但当它说完话，他竟然变得很悲伤。他没有说一句话，却转过身去，呜呜呜地哭了起来。

“你到底是怎么了？”阿卡说，“好像你期望我要做比我现在所能做的还要多的事情才能满足？”

男孩想的是无忧无虑的日子和旅行途中大雁们的玩笑戏谑，是途中冒险时的无拘无束的自由，以及在远离地面的高空上的飞翔，这一切他将会失去，他为此而十分伤心，并忍不住号啕大哭起来。

对自由和冒险的渴望，使得尼尔斯不愿意回到家中，甚至不稀罕变回人类。

“我一点也不稀罕重新变回人，”他说，“我只想和你们一起去拉普兰。”

“让我告诉你实情吧，”阿卡说，“小精灵是很难取悦的，很难说话，我怕你现在如果不接受这个好意，以后再打动它就难了。”

这个男孩太令人匪夷所思——自从他出生以来，他从来没有在乎过任何人。他没有在乎过爸爸和妈妈，也没在乎过老师，没有在乎过他的同学，也没有在乎过邻居的孩子。他们要求他做的所有事情，无论是干活儿还是玩耍，他都觉得讨厌。因此，他现在既没有挂念的人，也没有留恋的人。

他能想到的相处融洽的两个人，是小姑娘奥莎和小马茨——这两个人和他一样，都是放鹅娃。然而他也不是太喜欢他们，不，离喜欢还差得远呢！

“我不想重新变回人，”男孩大声哭喊道，“我只想和你们一起到拉普兰去，我规规矩矩地做了一星期的好人，为的就是这个。”

“要是你愿意，我们也可以让你跟着我们一起旅行，”阿卡说，“但你首先要想想，你是不是更愿意回家呢，说不定有一天你会感到后悔的。”

“不会，”男孩坚决地说，“我一定不会后悔的。跟你们在一起旅行，我感到从未有过的快活。”

“那好吧，就如你所愿吧。”阿卡说。

“太感谢你们了！”男孩说，他激动兴奋得流下了泪水。刚刚他还因为伤心而哭泣，现在他却是因为开心而哭泣。

思考题 ▼

1．尼尔斯身上发生了哪些变化？

2．尼尔斯为什么不愿意变回人类？

预设情节发展 ▼

终于获得了大雁许可，继续跟随旅行的尼尔斯，接下来又会到达哪里？遇见什么呢？