序二
当你看到这段文字时，我猜，你就是一位对神秘的太空充满好奇心的人。很幸运，在卷帙浩繁的天文图书中，你可以阅读到这本书。它是一本写给全世界热爱天文并时常仰望星空的天文拥趸的启示录，一本独一无二的天文爱好者人生指南，一本讲述世界最知名的一众天文爱好者传奇经历的故事集。
我与本书的作者蒂莫西·费里斯教授于2001年通过美国著名天文杂志《天空与望远镜》结识，他发电子邮件给我，说看了我在杂志上的文字和邮件地址，对我的经历很有兴趣，他正在写一本有趣的书，想问我几个问题，渴望我用东方人的角度加以回答。记得，其中一个问题是我为什么会喜欢星空，我那晚几乎不假思索地写了一段文字给他，后来听说美国的史密森学会还引用了我的那段话。更有趣的是，有几个美国反种族歧视组织也一度在他们的网站上引述了这段文字。别急，你会在后面蒂莫西的前言中看到它。这也应该是我们大多数心系宇宙的天文发烧友的共同心声。
蒂莫西这部十年磨一剑的著作可谓目前全球范围内独具匠心的一部天文奇书，它并不是一册传统的天文科普书，也不是一本天文爱好者的实用手册，更不是一部科幻小说，而是一部讲述作者本人与多位知名的专业和业余天文学家的天文工作及人生经历的故事集，每一章节都以各国诗人吟诵的有关宇宙星辰的诗句作为引言。娓娓道来的故事将我们逐渐带入不同受访者的天文工作与活动现场，其间还穿插着美国的天文发展史，这些人和事属于不同的年代，故事中的天文人物有着不尽相同的人生经历和背景，但他们有一个共同的属性，那就是他们都是仰望星空的人，对世界充满好奇心。蒂莫西本人自童年时期就对自然界充满好奇，热爱音乐的他从听收音机开始，逐渐了解了地球大气电离层，后来又去倾听来自宇宙深处的天体发出的无线电波，他的思绪从生活的点滴中一跃而起，进入觊觎已久的太空深处。是的，仔细想想，我们生活的方方面面都与太空息息相关！知道吗？你打开收音机，在找寻节目期间听到的沙沙的杂音，就是宇宙发出的背景噪声呢！书中，无论是蒂莫西的个人感触与畅想，还是他与受访者的对话，都沉浸在散文一般的语境中，文笔优美，情感真挚，时不时迸发出智慧的火花，给我们以醍醐灌顶般的人生启迪。天文学是最接近哲学的自然科学，而这本书中众多不平凡的人物都是拥有积极向上的人生观、价值观的典范，他们独特的人生境遇极有可能是你从来没有听过的，这些经历与我的极为相似，而这么多有意思的故事正躺在书中等着你去发现！
蒂莫西是我很敬佩的美国知名科学作家，我后来的人生经历受到他的不少影响。蒂莫西的书都是十年磨一剑，有时他还同时写两本书，而且每本都是畅销书。他是美国继卡尔·萨根后最著名的天文科普作家。我的天文爱好始于1986年，那年我只有9岁，哈雷彗星正好回归。1993年，我第一次在天文杂志上发表文章，那时我还在中学，后来我经常给《大连日报》的科普专版写天文科普文章，渐渐地走上了科普写作的道路。2001年后，我开始用英文在美国的天文刊物上介绍中国专业与业余天文的进展，正式成为一名科学作家。后来我的职业也和杂志有关，从科普杂志编辑记者，一直到汽车和旅游杂志副主编。
1995年，我有了第一台电脑。1996年，通过拨号上网，我成为中国最早的那批网民之一，我浏览的第一个天文网站就是《天空与望远镜》杂志网站。那时我已经认识了国内很多知名的天文爱好者，我们都是通过写信交流的，大连与祖国许多地方的信件往来需要十几天，如同行星际电磁波的传播——你发出信件，等待天文好友回复的时间总是显得那么漫长。于是，1999年，我创办了中国最早的天文论坛——牧夫天文论坛，之后成千上万的各地天文爱好者纷至沓来，随即，天涯如比邻。2014年，我又创办了国内知名的天文学术公众号——牧夫天文，这个平台聚集了国内一批有情怀的天文专家和天文爱好者，他们与我一道在新媒体上继续向读者推广天文科普知识。
20多年来，依靠牧夫天文论坛和牧夫天文，我结识了国内外众多天文爱好者，并与一些人结为好友，其中就有一位来自上海的天文爱好者，也就是本书的译者瞿秋石女士。她是一位才华横溢的译者和旅行家。她花了两年时间走遍了中国国内的天文台，写成了一部天文游记书《静听宇宙的声音——走进中国天文台》，该书图文并茂，内容生动有趣，值得一读。几年前春季的某一天，她在微信上突然和我说她读了一本书，书里提到了我的名字。她被这本书深深地打动了，想找出版社引进版权，把它翻译成中文，介绍给中国读者。她想知道怎么联系这本书的版权方，我说真的很巧，于是我联系了老朋友蒂莫西……
王尔德说，“我们都生活在阴沟里，却总有人仰望星空”。是的，我们身边总有一批志向高远的觉悟者，他们不甘沉浸于灯红酒绿、歌舞升平，他们向往大自然。亲爱的读者，也许你就是他们中的一员。可惜，如今人们生活在大城市，有多少人亲眼看过银河？城市里的灯光遮蔽了我们仰望星空的眼睛，我们再也无法感受到星空的壮丽。于是，我们不得不远行，避开喧嚣的都市，来到完全没有光污染的地方。我每年都会到世界各地拍摄星空、追逐日全食、欣赏极光，这已经成为我的生活方式。三年前夏天的一个夜晚，我从凤凰城出发，自驾来到美国的天文之都——亚利桑那州的图森市，晚上入住了一家不大的汽车旅馆。在旅馆休息厅的书架上，我一眼就看到了蒂莫西的这本书，一旁的一位老者看我对这本书感兴趣，自豪地告诉我，他家里也有一本，他的孙子就是在看了这本书后申请了大学的天文系，决定投身天文事业的。我从他兴奋的眼神中看到的是一本好书的力量！这本书也许就是开启你星辰大海征程的风帆。让我们一起抬起头来，凝视夜空，因为我们真的都来自宇宙星尘。
解仁江
2020年2月21日于大连