第三十二回 诉肺腑心迷活宝玉 含耻辱情烈死金钏
话说宝玉见了那麒麟，心中非常欢喜，笑说：“亏你捡到了，哪里捡的？”湘云笑道：“幸而是这个，明儿若当了官把印也丢了，难道也作罢不成？”宝玉笑道：“丢了印没什么大不了的，若丢了这个，我就该死了。”这时袭人倒了茶来，就对湘云说：“恭喜大姑娘了。”史湘云听了不由得羞红了脸。袭人笑道：“现在知道害羞了！你还记得那几年，咱们在西边暖阁住着，晚上你同我说的话？那时不害羞，现在怎么又害臊了？”湘云的脸更加涨红，勉强一笑道：“你还说呢。那时咱们那么好，后来我们太太没了，我回家住了一阵，怎么就把你配给了他，我来了，你就不那么待我了。”袭人也红着脸笑道：“罢了！先头里‘姐姐’长‘姐姐’短哄着我替你梳头洗脸，做这个弄那个，如今摆出小姐的款，我怎敢亲近呢？”湘云道：“阿弥陀佛，冤枉冤哉！我要这么着，立刻就死了。你瞧瞧，这么大热天，我来了，必定先来瞧你。你不信问缕儿，我在家时时刻刻都念你几句。”
袭人和宝玉听了都笑着劝道：“开玩笑呢，你倒认真了。真是急脾气。”湘云道：“你说话噎人，倒说人急脾气。”一面说，一面打开帕子，把戒指递给袭人。
袭人感谢不尽，因笑道：“你前儿送你姐姐们，我已经得了，今天你又亲自送来，可见你是真心。”湘云问道：“是谁给你的？”袭人道：“是宝姑娘给我的。”湘云叹道：“我以为是林姐姐送你的，原来是宝姐姐给你的，姐姐中就属她最好。可惜她不是我的亲姐姐。我但凡有这么个亲姐姐，纵然没了父母，也没妨碍。”说着，眼圈儿就红了。宝玉见状道：“罢，罢，罢！不要再说起这个话了。”史湘云道：“怎么不能说？我知道你的心病，你怕你的林妹妹听见，又怪我赞了宝姐姐。”袭人在一旁笑着对湘云说：“你如今大了，越发心直嘴快了。”宝玉笑道：“我说你们这几个人难说话，果然不错。”史湘云道：“好哥哥，你不必说话叫我恶心。只会在我跟前这么说，见了你林妹妹，又不知怎么好了。”
袭人道：“先别说笑了，我有件事求你。”原来袭人想要湘云帮忙做一双鞋。史湘云一听就知道是宝玉的鞋，说：“你的我才做，别人的我可不做。”袭人道：“我是什么身份，怎敢烦劳你做鞋？你别管是谁的，横竖我领情就是了。”史湘云道：“我以前不知帮你做了多少！今儿我为什么不做，你必定知道原因。”袭人道：“我倒不知道呢。”
史湘云冷笑道：“前儿我听见拿我做的扇套儿和人家比，赌气又铰了。现在还叫我做，我难道是你们的奴才？”宝玉忙笑道：“前儿的那个，不知道是你做的。”袭人也笑道：“是我哄他说‘新近外头有个会做活的女孩子，我叫他们拿了一个扇套儿试试看’。他就信了，拿出去到处给人看。不知怎么又惹恼了那一位，铰了两段。回来他还叫快再做一个，我才说是你做的，他后悔得不得了。”史湘云道：“这越发奇了。林姑娘也犯不上生气，她既会剪，就叫她做。”袭人道：“她可不做呢。去年一年的工夫，做了个香袋儿；今年半年，还没见她拿针线呢。”
正说着，又有人来说：“兴隆街的大爷来了，老爷叫二爷去见见。”宝玉知道要去见贾雨村，心里很不高兴，不愿意同他说一些仕途经济的事，太俗气了，正抱怨呢，湘云劝他说：“你也该改改这性儿了。就算不愿意考举人，也该常会会这些为官做宰的人，将来也好应酬世务。”宝玉大觉逆耳，说：“姑娘就别在我屋里坐了，小心这里玷污了你这知经济学问的。”袭人连忙劝解说：“云姑娘快别说了。上回宝姑娘劝他，他不顾面子，抬脚就走，宝姑娘的话还没说完呢，顿时满面通红。多亏她涵养高，日后还照常往来，这位却疏远人家了。要是换了林姑娘，不知道怎么闹呢。”宝玉道：“林姑娘说过这些混账话吗？要是说过，我早远着她了。”袭人和湘云都点头笑说：“喔，这原是混账话。”
原来黛玉知道史湘云在这里，宝玉定会赶来，说麒麟的原故。心想着，近日宝玉弄来的外传野史，大多才子佳人都因一个小巧玩物互定终身。今忽见宝玉也有麒麟，就担心他借此生隙，同湘云也做出风流佳事来。于是悄悄走来，见机行事。不想刚走进来，正听见史湘云说“经济”一事，宝玉又说：“林妹妹不说这样混账话，要说这话，我也和她生分了。”黛玉听了这话，不禁又喜又惊，又悲又叹。所喜者，果然自己眼力不错，素日认他是个知己，果然是个知己。所惊者，他在人前一片私心称赞我，不避嫌疑表达出亲热厚密。所叹者，你我既是知己，又为什么有金玉之论呢？所悲者，父母早逝，无人为我做主；近来又神思恍惚，病情加重。我虽是你的知己，却不能长久；你纵是我的知己，我却命薄！想到这里，流下泪来，已不想进去相见，转身走了。
宝玉出来，正看见黛玉在前面走着，似乎在擦眼泪，忙赶上来，笑说：“妹妹去哪里？怎么又哭了？”黛玉见是宝玉，勉强笑说：“我哪里哭了？”宝玉说：“这眼睛上还有泪珠儿呢。”说着就替她擦眼泪。黛玉忙向后退几步，说：“别动手动脚的！”宝玉说：“看你流泪就顾不得死活了。”黛玉说：“你死了倒不值什么，留下什么金，什么麒麟，可怎么好啊？”宝玉一听就急了，说：“你又咒我呢？”黛玉被问，想起前天的事，后悔说话莽撞了，忙说：“我说错了。看你急得满脸汗。”一面说，一面禁不住近前伸手替他擦汗。宝玉瞅着她，好一会才说：“你放心。”黛玉听了，呆呆地怔了半天，才说：“我有什么不放心的？你倒说个明白。”宝玉叹说：“你怎会不明白？难道我都用错心了？不懂你的心意了？难怪你天天为我生气。”黛玉说：“我是真不明白要放什么心。”宝玉点头说：“好妹妹，你别哄我。你若真不明白，不但我白用心了，就连你待我的心意也辜负了。你因为不放心的缘故，才得了病。但凡宽慰些，病也不至于一天比一天严重。”黛玉听了这话，如遭雷击，竟比自己的肺腑之言还恳切，心中有万句言语，却说不出口。宝玉也有万句言语，不知从哪一句说起，只呆呆地看着黛玉。
好一会儿，黛玉咳嗽一声，转身哭着走了。宝玉没拉住，站在那里发呆。刚才宝玉出来慌忙，忘了带扇子，袭人正拿着扇子赶来，看到宝玉和黛玉说话，黛玉走了，宝玉还站在那里，就过来推宝玉。宝玉也不看是谁，拉着就说：“我的心事，从来不敢说，今天我大胆说出来，死也甘心！我为你也得了一身的病，不敢告诉人，只好藏着。只等你的病好了，我才会好。睡里梦里也忘不了你！”袭人听了这话，吓得魄消魂散，便推他道：“这是什么话？莫不是中邪了！”宝玉这才清醒过来，忙接过扇子，匆忙走了。
袭人见他走了，心想：刚才那话定是因黛玉而起，将来难免不才之事，令人可惊可畏，正寻思该如何避祸，只见宝钗过来，笑道：“大毒日头底下，出什么神呢？”袭人忙笑道：“看那边两个雀儿打架呢。”宝钗道：“宝兄弟这会子要去哪里？我才看见他走过去，本想叫住问他。他如今说话越发没规矩，就没叫他。”袭人道：“老爷叫他出去。”宝钗听了，忙道：“这大热天的，叫他做什么！别是想起什么生了气，叫出去教训一顿。”袭人笑道：“是出去会客。”宝钗笑道：“这个客好没意思，大热天不在家里凉快，还跑些什么！”袭人笑道：“你倒说说吧。”
宝钗因而问道：“云丫头来做什么？”袭人笑道：“才说了一会儿闲话。现在帮我做鞋呢。”宝钗听见这话，便四处看看，见无人来往，笑道：“你也是个明白人，此刻怎么不会体谅人情。我听说云丫头在家里竟然一点也作不得主。他们家嫌费用大，索性不用那些针线上的人，很多东西都是她们娘儿们动手。这几次她来了，和我说话儿，见没人在跟前，就说在家里累得很。我再问她几句家常过日子的话，她连眼圈儿都红了，口里含含糊糊，吞吞吐吐的。想来自然是从小没爹娘的苦。我看着她，也不觉伤心起来。”
袭人听了，将手一拍，说：“是了，是了。难怪上个月我烦她打十根蝴蝶结，过了好些日子才打发人送来，还说‘打得粗，先将就着用在别处；要匀净的，等明儿来住着再好生打’。想来我们烦她她不好推辞，不知她在家里怎么三更半夜的做呢。是我糊涂了，早知道这样，我也不烦她了。”宝钗道：“上次她就告诉我，在家里做活做到三更天，如果再替别人做一点半点，她家的那些奶奶太太们还不知怎么生气呢。”
袭人道：“偏生我们那个牛心左性的小爷，无论什么，一概不要家里那些活计上的人做。我又弄不开这些。”宝钗笑道：“你理他做什么！只管让别人做去，只说是你做的就行了。”袭人道：“哪里能哄得了他，他能认出来。我只好慢慢地受累罢了。”宝钗笑道：“你不必忙，我替你做些如何？”袭人笑道：“当真这样，就是我的福了。晚上我亲自送过来。”
正说着，只见一个婆子匆匆走来说：“也不知为什么，金钏儿姑娘好好地投井死了！”袭人吓了一跳，忙问：“哪个金钏儿？”那老婆子道：“哪里还有两个金钏儿！就是太太屋里的。前儿不知为什么将她撵出去，在家里哭天哭地的，也没人理会她，谁知不见了。刚才打水的人在那东南角上的井里打水，见到一个尸首，立刻叫人打捞起来，竟然是她。她家里人还只管乱喊着要救活，哪里能救活！”宝钗道：“这也奇了。”袭人听说，点头叹气，想着自己和她都是奴婢，不觉流下眼泪。宝钗听见这话，忙去了王夫人那里。这里袭人回去不提。
却说宝钗来到王夫人屋里，只见鸦雀无声，王夫人正独自流泪，见宝钗来了，就同她说起金钏儿的事：“前天她把我的一件东西弄坏了，我一时生气，就把她撵回去了，等过两天，还让她来，谁知她气性这么大，就投井死了。岂不是我的罪过！”宝钗叹道：“姨娘为人慈善，所以这么想。据我看来，她并不是赌气投井。多半是她下去住着，或是在井边贪玩，失足掉下去的。她在上头拘束惯了，猛然出去，自然要到各处逛逛，怎么会去寻死！纵然寻死，也不过是个糊涂人，也不值得可惜。”王夫人点头叹道：“话虽然如此说，我心中到底不安。”宝钗叹道：“姨娘也不必耿耿于怀，不过多赏她几两银子发送，也算尽了主仆之情了。”
王夫人道：“我刚赏了她娘五十两银子，原打算还把你妹妹们的新衣服拿出两套给她装裹。谁知凤丫头说都没做新衣服，只有你林妹妹过生日做了两套。我想你林妹妹素来是个有心的，况且她也三灾八难的，既说了给她过生日，如今又要给人装裹去，岂不忌讳？所以我现叫裁缝赶做两套衣服出来。若是别的丫头，赏她几两银子也就完了，只是金钏儿虽然是个丫头，素日在我跟前就跟我的女儿差不多。”说着说着，不觉流下眼泪。宝钗忙道：“姨娘何必现叫裁缝赶做，我前儿倒做了两套，拿来给她岂不省事。况且她活着的时候也穿过我的旧衣服，身量也相仿。”王夫人道：“虽然这样，难道你不忌讳？”宝钗笑道：“姨娘放心，我从来不计较这些。”一面说，一面起身就走。王夫人忙叫来两个人跟着宝姑娘去。
一时宝钗取了衣服回来，看见宝玉坐在王夫人旁边掉眼泪。王夫人正在说他，见宝钗来了，就闭口不说了。宝钗见此情景，察言观色，早明白了八分，于是将衣服交割清楚。王夫人将金钏儿的母亲叫来拿了去。
后事如何，下回分解。