第九回 恋风流情友入家塾 起嫌疑顽童闹学堂
话说秦业父子正等着贾家的人来送上学择日之信。原来宝玉急于和秦钟相遇，就选在后日上学，并打发人送信给秦钟。
到了上学的那一天，宝玉起来时，袭人已将书本、文具收拾妥当，正坐在床沿上发闷。宝玉见她闷闷的，因笑道：“好姐姐，难道担心我上学去了你们就冷清了不成？”袭人笑道：“这是哪里话。读书是极好的事，别和他们一处玩闹。虽说要发奋图强，但是工课宁可少些，一则贪多嚼不烂，二则身子也要保重。”又说：“大毛衣服我已经准备好了，你带着，学里冷，想着添换。脚炉手炉的炭也交出去了，你可要叮嘱他们添。”袭人说一句，宝玉应一句，保证自己会照顾好自己。宝玉穿戴齐备后，袭人催他去见贾母、贾政、王夫人等。宝玉又去嘱咐了晴雯、麝月等几句，才出来见贾母。贾母也嘱咐他几句话。然后去见王夫人，又去书房见贾政。
贾政见宝玉进来请安，说要去上学，就冷笑道：“你如果再提‘上学’二字，连我也羞死了！”当时众清客相公们也在书房，都帮着宝玉说话，两个年老的就带着宝玉出去了。贾政又把宝玉的四个随从叫来，认得其中一个是宝玉的奶母之子，名叫李贵，就对他说：“你们成日家跟他上学，他到底念了些什么书？”李贵回答：“哥儿已念到第三本《诗经》，什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’，小的不敢撒谎。”说得满座哄然大笑起来。贾政也笑了，说：“哪怕再念三十本《诗经》，也是掩耳盗铃。你去请学里太爷的安，就说我说了：什么《诗经》古文，一概不用虚应故事，先把《四书》讲明背熟，才是最要紧的。”李贵忙答应“是”，见贾政无话，才退出去。
此时宝玉正站在院外屏气静候，见他们出来，就立刻走了。李贵等一面掸衣服，一面说道：“哥儿也听见吧！您不好好读书，我们这些奴才也要陪着挨打受骂。从此后也可怜可怜我们。”宝玉笑道：“好哥哥，你别委曲，我明儿请你。”李贵道：“小祖宗，谁敢奢望你请，只求听一句半句话就行了。”说着，又来到贾母这里，秦钟已经来了，贾母正和他说话。二人见过，辞别贾母。宝玉忽想起还没和黛玉辞别，又急忙来到黛玉房中作辞。彼时黛玉正在窗下梳头，听宝玉说要上学去，就笑道：“好，这一去，一定要‘蟾宫折桂’。我不能送你了。”宝玉道：“好妹妹，等我下了学再吃饭。那胭脂膏子也等我回来再制。”唠叨了半日，总算走了。黛玉忙又叫住问道：“你怎么不去向你宝姐姐辞别呢？”宝玉笑而不答，径直走了。
原来这贾家的私塾，距离荣国府只有一里，贾府祖宗担心族中贫困的子弟不能读书，才建了这个义学。凡族中有官爵的人，都按俸禄的多少供给银两，作为义学的经费。还选出年高有德的人担任老师，教导子弟。如今宝玉、秦钟二人来了，一一都互相拜见过，读起书来。自此以后，宝玉每天和秦钟寸步不离，又不愿意摆出叔叔的身份，只是称兄弟或是表字“鲸卿”。秦钟腼腆温和，还没说话脸就红了，娇羞胆怯，极有女儿风范；何况宝玉是天生能委曲求全，言语缠绵，所以二人越发亲厚。那群同窗心中起疑，暗中窃窃私语，一时之间，闲话谣言，遍布书房。
这学中还有两个小学生，人送外号“香怜”、“玉爱”，宝、秦看到他们生得妩媚风流，难免多留心，那二人同样怀有结交之心。虽然分散坐在各处，但却以目传情，遥以心照。偏偏被几个淘气的看出端倪来，都在背后指手画脚，咳嗽扬声，这也不止一日。
正巧那天先生贾代儒家中有事先回去了，叫孙子贾瑞暂代管理。秦钟就趁此机会与香怜挤眉弄眼，递暗号，于是二人借口出来小便，来到后院说悄悄话。秦钟先问他：“家中的长辈管不管你交朋友？”话音未落，背后就传来咳嗽声。二人一惊，忙回头看，见是同窗金荣。香怜是个急性子，又羞又怒，问道：“你咳嗽什么？还不让我们两个说话了？”金荣笑着说：“没有人管你们说话，难道我咳嗽也不行吗？我就问一句：有话不当着大家的面说，跑这鬼鬼祟祟地干什么呀？被我抓住了，还想抵赖吗！可得让我先抽个头儿，这事儿咱们也就什么都不说了，不然可就闹起来了。”秦、香二人急得脸都红了，问道：“你抓住什么了？”金荣笑着说：“我现在可不就抓住了嘛。”说着，边拍手边笑嚷道：“贴的好烧饼！你们难道就不去买一个吃？”秦钟、香怜二人又是生气又是着急，急忙进去向贾瑞告状，说金荣无缘无故欺负他两个。
这贾瑞本就是个爱贪小便宜行为不端的人，常常在学中假公济私，向子弟们索要财物。又因为前段时间薛蟠在这里的时候，看上了香怜、玉爱，反倒冷落了金荣。这金荣本就心中忌妒，今天看到他们来告状，便越发不自在了。因不能呵叱秦钟，就拿香怜作法，反倒说是他多事，挖苦了几句。香怜反倒讨了没趣，就与秦钟讪讪地回到自己的座位上去了。金荣见此情景越发得意，摇头晃脑，嘴里念念叨叨许多闲话脏话，玉爱听了偏又不忿，两个人隔座嘀嘀咕咕斗起嘴来。金荣只顾着胡说，哪里知道早就惹怒了一个人，名叫贾蔷，是宁府正派玄孙，父母早亡，从小跟着贾珍过活，如今十六岁，比贾蓉还要风流俊俏。后来因宁府奴仆造谣诽谤，搬出去另立门户过活。他既和贾蓉最好，今见有人欺负秦钟，如何肯依？正打算挺身出来抱不平，心中却想：“倒不如想点计策制服，也不至于伤了脸面。”打定主意，假装出来小便，偷偷地唤过宝玉身边的书童茗烟，这般这般，挑唆了他几句。
这茗烟年纪小，不懂世故，现在听到贾蔷这般说，就进来找金荣，心中想着，不让他见见厉害，下次就更狂妄难制了，张口就说：“姓金的，你算什么东西！”贾蔷见状跺了跺靴子，理了理衣服，看看时间道：“是时候了。”于是就对贾瑞说有事要先走了。贾瑞不敢强留他，只得随他去了。
茗烟上前揪住金荣，问道：“我们说什么话，做什么事，与你有什么关系！你小子好哇，出来动一动你茗大爷！”吓得屋里的子弟都呆呆望着。贾瑞忙吆喝：“茗烟不要撒野！”金荣气得脸色都变了，说：“反了！小小一个奴才居然敢如此，我只和你主子说。”于是伸手就要去抓打宝玉秦钟。忽听得脑后飕地一声，只见一方砚瓦飞了过来，也不知道是谁扔过来的，没打着，只是掉到了旁边贾兰、贾菌的座上。
偏偏贾菌也是个淘气不怕人的，在座位上冷眼见到金荣的朋友偷偷帮助金荣，将砚台扔过来打茗烟，却偏把自己桌子上的磁砚水壶砸个粉碎，墨水溅了一书。贾菌如何肯善罢甘休，便骂：“你们可以呀，这不都动手了么！”边骂着边抓起砚砖就要打回去。贾兰赶忙按住砚，极力劝说：“好兄弟，和我们没关系。”贾菌如何能忍，便双手将书匣子抱起来，朝那边就抡了过去。只是身小力薄，刚到宝玉秦钟的桌案上就掉了下来。只听哗啷啷一声，砸在了桌子上，书本纸笔文具等物撒了一桌，宝玉的一碗茶被砸得碗碎茶流。贾菌跳了起来，就要打那一个飞砚的。金荣顺手抄起一根毛竹大板，但是地狭人多，如何能经得起这长板挥舞，茗烟先被打中了，口中叫道：“你们怎么还不动手！”宝玉的另外三个小厮，锄药、扫红、墨雨，个个都是淘气的，一齐乱嚷：“小妇养的！还动上武器了！”墨雨抄起一根门闩，扫红、锄药手里拿的都是马鞭子，一窝蜂地冲了上去。贾瑞急得拦这个，劝那个，但是哪有人理他？众顽童也有趁机帮着打太平拳助乐的，也有胆子小的藏在一边的，也有站在桌子上拍手乱笑、喝着声儿喊打的。一时之间，鼎沸起来。
外边李贵等几个大仆人听到屋里闹了起来，赶忙进来问是什么原因，众口不一，这一个这么说，那一个又那么说。李贵先把茗烟四个骂了一顿，撵了出去。秦钟的头撞到金荣的板上，起了一层油皮，宝玉正拿着褂襟子给他揉呢，见到众人都住了手，便命：“李贵，把书收了！拉马来，我告诉太爷去！我们被人欺负了，别的不敢说，守礼来告诉瑞大爷，反而是我们的不是了，听别人骂我们，还挑拨他们欺负我们茗烟，秦钟的头被打破了，谁还要在这里念书！茗烟这么做也是因为有人欺负我。倒不如都散了。”李贵劝道：“哥儿不要着急。既然太爷有事先回去了，这会儿却因为这些事打扰他老人家，反倒显得咱们没理了。要依我说，哪里的事就在哪里了结，哪里值得惊动他老人家！这都是瑞大爷的不对了，太爷没在这里，你老人家就管着这学里的事，大家都看着你做事呢。众人有什么地方做得不对了，该打就打，该骂就骂，该罚就罚，怎么放任事情闹到这般地步却还不管？”贾瑞道：“我说了他们都不听。”李贵笑道：“不是怕你老人家生气，平日里你老人家多少还是有些不正经，这些兄弟才不理会你的。要是闹到太爷跟前去，你老人家也躲不过挨骂。倒不如快点拿主意解决了。”宝玉道：“解决什么？我是一定要去告状的！”秦钟哭道：“有金荣在这，我就再不在这里念书了。”宝玉道：“为什么呀？难道别人能来，我们就来不了了？我一定要说个明白，把金荣撵走。”又问李贵：“金荣是哪一房的亲戚？”李贵想了一想道：“也别问了。要是问出是哪一房的亲戚，越发伤和气了。”
茗烟在窗外道：“他是东胡同子里璜大奶奶的侄子。那是什么撑腰的，也来吓唬我们！璜大奶奶是他姑姑。你那姑姑只知奉承，只配给我们琏二奶奶跪着借当头。她那样也配说是主子奶奶！”李贵赶忙喝断他，说：“就你知道，话多！”宝玉冷笑道：“我还当是谁家的亲戚，原来是璜嫂子的侄儿，我这就去问她！”说着就要走，叫茗烟进来把书装好。茗烟一面装书，一面得意道：“爷不必亲自去见，等我去她家，就说老太太要问她话，雇辆车把她拉去，当着老太太面问，不是更省事嘛。”李贵忙喝道：“你作死！小心回去我先打你一顿，然后再去回了老爷太太，就说宝玉就是受了你的唆使。我好不容易才哄住了，你又起歪主意。你大闹学堂，不说想办法把事平息下来，反倒要闹！”茗烟这才住了嘴。
这时贾瑞也怕事情闹大了，只好委曲着对秦钟说好话，又对宝玉说好话。他二人自然不愿意，后来宝玉说：“不回禀也可以，只是要让金荣赔不是。”金荣不同意，但禁不得贾瑞也来逼他，只好勉勉强强与秦钟作了揖。宝玉还是不肯罢休，一定要磕头。金荣没有办法，忍着气上前给秦钟磕头。宝玉还要如何，请听下回分解。