第六回 贾宝玉初试云雨情 刘姥姥一进荣国府
却说秦氏因听见宝玉从梦中唤她的乳名，心中自是纳闷，又不好细问。宝玉回过神来，回想刚才的梦，总觉奇怪，但是并未深究，又继续和大家游玩去了。
虽说荣府中人数统计起来并不算多，但是从上到下也有三四百人；事情虽不多，但是一天怎么也有一二十件，如同搅在一起的乱麻，毫无头绪。正想着从哪一件事、哪一个人写起才好，恰巧就有这么一个人家，虽是千里之外，芥豆之微，但由于和荣府稍有瓜葛，这天正往荣府中来，因此就从这一家说起吧。你道这一家姓甚名谁，又与荣府有什么瓜葛？且听细讲。
刚才说的这一家，姓王，是本地人，祖上也曾经作过小小的一个京官，昔年和凤姐的祖父相识。因为看中了王家的权势，于是连了宗认作侄子。当时只有王夫人的大哥凤姐之父与王夫人跟在京中的，才知道有这么一门亲戚，其他人都不知道。现在其祖已故，只有一个儿子，名王成，由于家业萧条，于是搬到城外原乡中去了。王成最近也病故了，只有一个名为狗儿的儿子。这狗儿也有一个儿子，小名板儿，嫡妻刘氏，还有一个女儿，名唤青儿。一家四口，务农为业。狗儿白天干活，刘氏又要做家务活，没人照看两个孩子，狗儿便把岳母刘姥姥接了过来。这刘姥姥是个老寡妇，身边无儿无女，只依靠两亩薄田度日。自然愿意跟着女儿女婿一起生活。
这年秋末冬初，天气冷了起来，刘姥姥家中过冬的东西还缺很多，狗儿难免心里不乐，在家多喝了几杯。刘姥姥看不过去，上前劝道：“姑爷别怪我多嘴，如今我们在天子脚下，满地是钱，就看会不会捡了，一味在家发愁是没用的。”狗儿听了说：“你只会坐在炕上说嘴，难道让我去打劫？”刘姥姥说：“二十年前，你们不是与金陵王家连过宗么，我和女儿还曾去过一次。他家的二小姐人很爽快，又不摆架子。现在是荣国府贾二老爷的夫人，听他们说，她现在很是怜悯贫苦的老人。不如我们去走动走动，也许她还念旧。只要她发一点善心，拔一根汗毛也比咱们的腰粗啊！”狗儿一听，也是个办法，就让刘姥姥带着板儿一块儿去，先去找早年有点交情的周瑞媳妇。一家人商量妥当，便睡下了。
第二天，刘姥姥起了个大早，梳洗妥当，又教板儿如何说吉祥话。板儿才五六岁，听说能进城，自然什么都答应。刘姥姥和板儿进了城，看到荣府大门前车流不息，这刘姥姥没敢过去，整了整衣服，又教板儿说了几句话，然后就蹲在门口的角落里。看到几个仆役坐在大门前聊天，刘姥姥便凑上前去问：“我找太太的陪房周大娘，就是周瑞媳妇，哪位爷能帮我请她出来？”那些人仔细打量刘姥姥一番，便问：“你是哪里来的？”刘姥姥陪笑道：“我找太太的陪房周大爷的，烦哪位太爷替我请他出来。”那些人听了，都不理睬，半天才说：“你远远的在那墙角下等着，过一会儿他们家有人出来。”其中一个年老的说：“不要误了她的事，何苦耍她呢！”于是对刘姥姥说：“那周大爷到南边去了。他家住在后面一带，他娘子在家。你从这边绕到后街上，到后门一问就知道了。”
刘姥姥听了谢过，带着板儿绕到后门上。只见门前歇着些生意担子，也有卖吃的，也有卖玩耍物件的，闹吵吵三二十个孩子在那里玩耍。刘姥姥向其中一个孩子打听，这孩子就把刘姥姥领到周瑞家，大叫：“周大娘，有个老奶奶来找你呢，我带了来了。”周瑞家的在屋内听说，忙迎了出来，问：“是哪位？”刘姥姥忙迎上来问道：“好呀，周嫂子。”周瑞家的瞧了半天，才认出来，笑着说：“姥姥，这些年你可好呀？请家里来坐吧。”刘姥姥一边走一边就将家中的不易一一说了，周瑞家的听了这话，又看看他们的打扮，就猜到来意了。但因为前几天她丈夫争买田地的时候，狗儿帮了忙，如今这刘姥姥又落魄至此，也想显示自己的能力，于是说：“姥姥还不知道吧，现在和五年前不一样了。太太已经不怎么管事了，现在是太太的侄女琏二奶奶当家。也就是大舅老爷的女儿，小名凤姐。今儿就算你不见太太，也要见她一面，才不枉来这一回。”刘姥姥道：“阿弥陀佛！这全仗嫂子方便了。”周瑞家的道：“说哪里话。俗话说的：‘与人方便，自己方便。’不过用我说一句话罢了，害着我什么。”说着，便叫小丫头到正房后面的倒厅悄悄地打听打听，老太太屋里摆饭了没有。小丫头去了。这里二人又说些闲话。
刘姥姥因说：“这位凤姑娘今年大不过二十岁，就当家主事，可真难得啊。”周瑞家的听了道：“我的姥姥，这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世人都强。出落得美人一样的模样儿，少说也有一万个心眼。能说会道，十个会说话的男人也说不过她。你见了就信了。就只一件，待下人未免太严些。”说着，只见小丫头回来说：“老太太屋里已摆完了饭，二奶奶在太太屋里呢。”周瑞家的听了，连忙起身，催着刘姥姥说：“快走，快走。这一下来她吃饭是一个空子，咱们先等着。若迟一步，回事的人多了难说话。”说着一齐下了炕，往贾琏的住处来。周瑞家的让刘姥姥在倒厅等着，自己进了院门，向凤姐的心腹丫鬟平儿说了情况，平儿听了，便做主说道：“叫他们进来，先在这里坐着就是了。”周瑞家的听了，忙出去引他两个进院来。上了正房台阶，小丫头打起了猩红毡帘，才入堂屋，只闻得芳香扑鼻，满屋之物都耀眼争光，使人头晕目眩。刘姥姥这时只是点头咂嘴念佛而已。于是进入东边屋里，平儿站在炕沿边，打量了刘姥姥两眼，问了好，让了坐。刘姥姥见平儿遍身绫罗，插金带银，花容玉貌，当她是凤姐，才要称姑奶奶，忽见周瑞家的称她平姑娘，才知道不过是个有些体面的丫头，于是屏气凝神地坐在炕上，静静地等着。刚想开口问点什么，就见小丫头们一齐乱跑，说：“奶奶下来了。”周瑞家的忙起身说：“你就在这坐着吧，到时候，我来请你出去。”
刘姥姥听见远处隐隐约约有人的笑声，大约有一二十个妇人，向那边的屋子走去。又见两三个妇人手捧大红漆盒，进来这边候着。又听有人说“摆饭”，人才逐渐去了，只有几个侍候端菜的人还在，半天寂静无声。一会儿就见两个人抬着一张摆满鱼肉的炕桌来，桌上饭菜都没怎么动。板儿见到肉就要吃。
不一会儿周家媳妇来叫她过去。
门外的铜钩上挂着一个大红的软帘，炕在南窗户下面，炕上铺着一条大红毡子。凤姐衣着华贵，脂粉艳丽，端端正正地坐在那儿，手上捧着一个小铜炉，也不抬头，只是慢慢地问：“怎么还不请进来？”周瑞家的赶忙带了两人站到跟前，说：“已经到了。”凤姐边问好边责怪周瑞家的说：“怎么不早说呢。”刘姥姥早已在地上拜了几拜了，凤姐忙说：“周姐姐，扶起来吧，我年轻，不知道是什么辈分，不太敢称呼。”周瑞家的忙说：“这就是我刚才回的那个刘姥姥。”凤姐点点头，让刘姥姥坐在炕沿上。板儿躲在刘姥姥身后，就是不肯出来作揖。
凤姐笑道：“亲戚们不怎么来往，都疏远了。知道的呢，说你们嫌弃我们不愿来；不知道的，还认为我们瞧不起你们。”刘姥姥忙说道：“我们家境不好，走不起，到这里来，没什么能送给姑奶奶的，让下人们看了笑话。”凤姐笑道：“不过是借着祖父的虚名，作个穷官，也就是个空架子。俗话说，‘朝廷还有三门穷亲戚呢’，何况你我呢。”说着，问周瑞家的：“你去问太太有什么吩咐？”周瑞家的很快就回来了，回凤姐说：“太太说今天没空，二奶奶陪着也是一样。要是有什么事，就和二奶奶说，都是一样的。”刘姥姥说道：“也没什么，就是过来看看姑太太姑奶奶。”周瑞家的边递眼色边说：“要是有什么话，只管和二奶奶说，和太太是一样的。”
刘姥姥明白她的意思，但话未出口，脸已经先红了，只好忍着羞说：“按理说今天第一次见姑奶奶，本不该说的；只是大老远奔你来了，还是要说……”刚说到这儿，就听门外有人来回：“东府里小蓉大爷来了。”凤姐忙说：“不必说了。”又问：“蓉大爷在哪儿？”只听一路靴子响，走进一个十七八岁的少年，眉清目秀，身穿裘袄，头戴华冠。刘姥姥此时不知道自己该往哪里藏。凤姐笑道：“你坐着吧，这是我侄儿。”
贾蓉笑着说：“父亲让我来求婶婶，明天家中招待贵客，记得上次老舅太太给了婶婶一扇玻璃屏风，能不能借给我们用一用？”凤姐说道：“你来晚了，昨天已经借出去了。”贾蓉听后，反倒笑嘻嘻地凑上前来半跪着说：“婶婶不借我的话，父亲必定怪我不会说话，回家逃不过一顿打。婶婶就可怜可怜我吧。”凤姐笑着说：“我们王家的东西就都是好的？见了就想拿去。”贾蓉笑着说：“婶婶开恩。”凤姐让平儿拿了钥匙，安排几个人抬东西去。贾蓉高兴得眉开眼笑，忙说：“我亲自带人去拿，免得弄坏了。”于是起身走了。
刘姥姥接着说：“我今天带了你侄儿来，不为别的，只是他爹娘在家连饭都吃不上，只能带他来投奔你。”凤姐笑道：“不用再说了，我都知道了。刘姥姥吃了早饭吗？”刘姥姥忙说道：“一大早就往这里赶，顾不上吃饭。”凤姐忙命人准备一桌饭菜。
一会儿饭菜端了上来，周瑞家的带他们到东屋去吃饭了。凤姐将周瑞家的叫过来问：“刚才你去问太太，说了些什么？”周瑞家的回说：“太太说，他们原本并不是一家，只因当年和老太爷一同做官，才连了宗的。最近几年并没有来往，今天能来看我们也是好意，有什么事情奶奶定夺就可以。”凤姐听了说道：“难怪我连影儿都不知道。”
说话间，刘姥姥和板儿已经吃完了饭，走了过来，不住地道谢。凤姐笑着说：“你先坐吧，你刚才的意思，我已经明白了。都是亲戚，原本就该彼此照应，可现在家里的事情太多，太太年纪也大了，一时想不到也是正常。这大户人家自有大户人家的难处，就算我说了你也不一定信。既然你今天来了，又是第一次和我开口，我也不好让你空着手回去。刚巧昨天太太给我丫鬟们做衣服的二十两银子，还没有动。要是你不嫌少，就先拿去用吧。”
刘姥姥本以为没戏了，谁道还有二十两，心里早就乐开了花，忙说：“你们的难处，我也懂，但俗话说得好，‘瘦死的骆驼比马大’，您老就算是拔一根汗毛也比我们的腰粗！”周瑞家的听她这话说的粗野，赶忙使眼色。凤姐并不理会，笑着叫平儿取来银子并一吊钱。送到刘姥姥跟前，说：“这二十两银子先拿回去给孩子们做冬衣。剩下的雇个车子，今后没事的话多来逛逛，都是亲戚。天也晚了，就不多留你们了，到家给家人都问声好儿吧。”刘姥姥千恩万谢，拿了银子跟着周瑞家的来到外厢房。周瑞家的数落刘姥姥不会说话，刘姥姥笑着说：“我一见了她，吓得都不会说话了。”二人又到了周端家坐了一会儿。刘姥姥要留下一块银子给周家的孩子们买糖果吃，周瑞家的并不将这点银子放在眼里，执意不收，刘姥姥千恩万谢后，带着板儿出城去了。正是：
得意浓时易接济，受恩深处胜亲朋。
未知去后如何，请听下回分解。