第七章 豪强与下民
一、街头偶遇
王修枯坐大堂已经三天了。
静悄悄的厅堂，除了王修自己翻动户籍田亩册页的清脆响声，就是主簿与两个差役的轻微走动声。与先前一群一拨的黔首百姓前来申冤告状，整天吵吵嚷嚷终日忙忙碌碌的景象相比，这儿简直成了清静的道林宫院了。
戛然而止！匪夷所思！难道一夜之间神灵将福祉降到了万千百姓家？
然而，他的助手，魏郡别驾徐良却进厅向他禀报了好消息：今日有不少自耕户缴纳绢绵，仓有所进，抗租罢赋的暴匪逆流终于消退了！
“哎哟——多少户？多少斤？”王修一怔。
三十多岁的胖高个儿徐良一脸喜色：“约有一百五十户，绢五百匹，绵五百斤。”
王修难得一笑，但此刻他的麻刀瘦脸上有了一丝难掩的笑意。
徐良走到几案边，将手中的记录纸页递了过去。
“难道那些庶民告的是刁状？”他又犯了疑惑。
“不可能是刁状。”徐良分析说，“那些哭哭啼啼的苦难下民一看表情就知道是良善之辈。他们所告的人，那些豪强地主，一听草民到郡所上告了，心怯了，胆战了，让步了，出‘血’了，把钱粮绢丝拿出来，赔礼讲和，官司也就撤了，租赋也就缴了。”
说毕，他两手一摊：“都知晓王太守的厉害嘛！”
王修低头苦笑，对这种当面阿谀，脊梁骨一阵阵发冷。
一会儿，老友陈琳赶来了。
陈琳与王修曾同在袁绍帐下共事多年，交谊不浅，常有来往。他听到了孔融游说与王修会面的风声，替他担心，就赶过来了。
“我这人从来不避嫌，不怕主公误解，也不怕革职杀头，只怕亏了自己的良心。”王修望着陈琳，语调平平，口气淡淡，没有叙说如何与孔融交谈。“孔文举先生非议曹公固然不对，曹公是否真的能救治天下，当下还很难说。”
“不要说了！”陈琳警惕地望着身边的徐良及其他几人，声音压得很低。
“曹公对我委以重任，他也有打击豪强、悲悯下民的良苦用心。去年邺城到手就下令免除河北一年租赋，接着又下了《抑兼并令》。”王修凝望着陈琳，又环顾左右，说得一字一板，声调铿锵。“但是，光有命令法度是不够的，裹在事情的纠葛中，才能看出下令者的决心。汉光武帝当年何其英明，眼看着豪强地主势力日益猖獗，他们又有各种特权，严重削弱了国家的赋役收入，便下诏度田，核查垦田与户口实数。但京城和光武帝家乡南阳一带的豪强大户联合起来滋事生非，闹得帝王皱了眉头，最终还是屈服让步。”
“我明白足下的意思。”陈琳不愿在厅堂之间与他人一起议论朝廷，便起身告辞。
王修却起身摆手，邀他一起去大仓查巡。
所谓大仓，即官府存贮收缴来的租赋的仓库，由于四周筑有城墙，也叫仓城。王修任魏郡太守的当日，就来仓城亲自盘点了粮食丝绢贮量，早就心中有数。赴任之前，曹操为他
行，破例开了酒戒，给几案上的青铜高体细腰翻口觚倒满九酝春酒，让他一连饮了三觚。曹操只说了一句话：“孤的酒可是满杯满盏的啊！”
“我的仓城也会满起来的！”他应答。
仓城位于邺城南端，那儿有一片平台高地。马车出了郡所大门，沿着西门豹故居所在的东西大街一路疾驰。十月深秋，飒飒西风吹落了街头银白杨的叶片，悠悠飘动的枯黄叶片挨地后又忽闪拂起，两排店铺门前，来往的行人脚下，都被呼呼滚动的黄叶撞着了。
“秋风凉，谷子黄，手把镰刀扦高粱。”王修望着街面飘闪纷纷的落叶，忆起家乡的谣谚，禁不住吟诵起来。
陈琳随口吟咏了几句《诗经》答对：“九月修谷场，十月谷进仓，早谷晚谷与高粱，芝麻豆麦满袋装。”
陈琳吟罢，指着旁边几个担着藤筐卖谷子的人说：“看，他们挑的谷子黄澄澄的，看来年成不错，你这个太守不愁仓饱了！”
突然，马车停下来了。
王修发现了一个熟悉的身影：街道左侧一个肩挑箩筐的老人，腰弯得似一把弓，头缠一块黑色麻布。当他头拧过来望着这边时，王修的眼睛似被什么刺了一下。
他们将弓腰老叟围住了。
“老者，还认得下官吗？”王修朝他双手打拱，笑眉笑脸地问。
弓腰老叟放下担子，扭头看了他一眼，流着汗水冒着热气的核桃纹脸盘霎时变得煞白。他瞪着眼睛，嘴唇抖动了几下，又急忙背过身子。
“老者，太守向你提问，休得无礼！”徐良走到弓腰老叟对面，对他大声斥责。
老叟慢慢转过身子，将头低下，原本弯着的上身恰似笼子上端的木提系。
王修心里沉沉地发闷：他怎么变成这样？几天前来治所申冤，没说几句，孔融来了，令他暂避一时，之后再未见他过来。难道与欺压他的地主和解了？
“老人家，到底发生什么事了？”王修伸手拍着老叟的肩膀，“不用怕，尽管说。”
这当儿，陈琳忽然惊叫了一声：“单耳人！威风八面的鼓客！”
果然，伍长单耳人带着两个年轻兵卒朝他们快步走来了。
“陈记室，巧遇！巧遇！”单耳人笑眯眯地望着陈琳，又气咻咻地望着那位老叟，“我们正在找他！”
单耳人说罢猛然扑到老叟旁边，抬起一脚，朝他的屁股猛然一蹬。老叟打了个趔趄，头往后一仰，身子往前一倾，扑倒在迎面伸手帮扶他的徐良怀中。另外两个兵卒早已动了手脚，将扁担和两个谷筐夺了过去。
王修的深眼窝里盈满怒气：“大胆！你们干什么？”
“这是太守王修先生！”陈琳拉住单耳人的双手，急忙向他说明王修的身份。
“是太守了好，巴不得到府上叩头作揖，我们是瞌睡碰见枕头了！”
单耳人说着，扑通一下跪在王修面前了。
那个弯腰老叟却像遭遇天大不幸似的抬头痛哭，面对围观的人群呜呜长啼，声音非常凄惨。