第八回 驰马围猎酒肆把酒言欢 仗义出手无奈世态炎凉

高虎骑马离开三原城前往高家堡，一路回想发生的一切，不觉恍如做梦一般。风雪过后田园一片洁白，七八个秦人牵着猎犬在雪地中追逐野兔。高虎看得兴起，竟然忘了归程。

本来每年这个时节，高虎在家闲聊无事便会邀上几个猎手，带上猎犬逐兔游猎。

高虎见有野兔出现，催马跟随撵兔的人围追赶猎起来。猎了一个多时辰，已有七八只野兔被捉住。

几位汉子高兴，收住猎犬，其中一个汉子长得精壮憨厚，拱手向高虎问道：“这位好汉也爱撵兔，还帮咱围猎赶兔。前面路口有家酒肆，不如一起喝几盅。”说话语气异常诚恳。

高虎也是下苦之人，也不推辞，跳下马背还礼说道：“在下高虎，家住陵前高家堡。承蒙几位哥哥看得起，既然肉有了，酒我来请如何？”

高虎与那几个汉子拐过一个弯，就见坡顶一排大树下，几间茅屋竹篱。屋顶冒起阵阵炊烟，店前一酒旗招展，上面写着“坡上十里香”。众人到了店前，一对中年夫妇迎出店外招呼众人，看来和那几位汉子很是熟络。

众人将猎犬拴在树下，店家把高虎的马牵到马棚中，投了草料。众人在店中坐了，取出四只野兔，吩咐店家三只红烧，一只清炖，又吩咐店家将兔子下水分给猎犬。高虎要了四坛“十里香”烧酒，又点了一盘酱肉，一盘卤猪蹄。又点了几道下酒的小菜、一盘辣子炒粉条、一盘腊肉炒豆干，几张大锅盔。

这要换作前些时日，高虎是万万不敢如此好豪爽的。自己腰包无钱想大方也没有资本，这些日子结识不少英雄好汉，见人人都豪气干云，义肝侠胆，今日离城时怀中揣了五十两纹银，眼下豪气大方也是生平第一次。

高虎拿过酒坛，斟满众人酒碗，举碗说道：“众位乡邻，今日能坐在一起也是缘分，高虎敬诸位一碗！”

众人举碗欲饮，店家忙说：“这位客官先别急着喝！”

高虎有些生气地说道：“你这人，怕是我付不起酒钱吗？”

那店家满脸堆笑说道：“客官误会了！小店这店名叫‘十里香’，这‘十里’取名十里坡而来，学问就在这‘香’字上。我祖上原先是在京城酿御酒的，我家这酒一是香，二是劲大，但是不上头。这里的人都知道这酒是三碗不上坡，管你酒量再大，喝上三碗也就差不多啦。我是劝几位慢慢喝，慢慢品——呵呵！”

高虎将酒碗往桌上一放，哈哈一声大笑说道：“我听那说书先生说武松景阳冈打虎，店家也是说三碗不过冈，那武松连喝十八碗。夜宿景阳冈，借着酒劲打死老虎。今日偏不信这邪，你说三碗不上坡，咱偏饮它三碗，看这坡上的去还是上不去！”

大家也都举起酒碗，为首那汉子说话：“高兄弟好胆气，咱秦人还能让酒给吓住？这碗酒咱干了！”

众人干了碗中酒，高虎问道：“几位哥哥是哪个庄上的？”

那憨厚汉子回答说道：“我们几个是前面坡上村的，我叫七十二。我出生那年我爷爷刚好七十二岁，家里人就给我取了个七十二的名字。”

高虎笑了一下说道：“我庄上有个六十七，和你一样也是他爷六十七岁的时候生的，这都叫了一辈子六十七了。嘿嘿嘿！”众人都笑了起来。

高虎平日里就是和长工们待在一起，眼下和这些乡农在一起说笑无有遮拦，却是高兴畅快得很。七十二又问道：“高虎兄弟，你庄上是不是有个叫高三的小伙？听说前些日子杀死了一只饿狼，是真的不？”高虎说道：“千真万确。”

众人都伸出大拇指称赞高三了不起。大伙一提起高三，高虎猛然想起来不知道高三病好了没，自己本来是要赶回高家堡的，这一贪耍喝酒竟忘了这事。正欲开口告辞，就见从外面冲进来一个小姑娘哭泣道：“叔叔不好了，坏人把我爹打了，还抢走了我娘，呜——呜呜！”

七十二一把抓住小姑娘双肩急切地问道：“咋回事？慢慢说。”

小姑娘哭道：“来了七八个坏人，骑着大马——呜呜——呜，快点！要不然我爹娘就没命了哇……”高虎取了一两银子放在桌上说道：“店家，够不够？”

店家忙说道：“多了多了，我给你找零。”

高三说了声不用找了，一把抱起小姑娘说了声：“给叔叔带路，我倒要看看是什么人！”

说罢已飞身出店，翻身上马手提长枪朝坡上村奔去。众人也出了店，牵了猎犬跟在后面。高虎转眼间已到了村口，只见村子不大。高虎骑马拐进村中，就见迎面驰来七八匹马，为首一人马背上横放着一个女人，那女人拼命挣扎。后面一个男人在雪地中跌跌撞撞，嘴里喊着：“秀娘——秀娘——”

小姑娘在高虎怀中哭喊着：“娘——爹——哇哇——”

高虎顿时明白缘由，将长枪一横，拦住去路断喝一声：“光天化日之下，强抢民女！快放了这女人，饶你不死，如若不然，这杆大枪送你们去见阎王！”

为首那汉子收住坐骑，哈哈一声大笑说道：“你不怕风大闪了舌头，我看你是活腻了！兄弟们，砍死这不知天高地厚的家伙。”

高虎让小姑娘在马背上坐好，自己飞身下马，接着掉转马头，在马屁股上拍了一掌，那马朝后面奔去。高虎二话不说一招“秋风扫落叶”直扫那汉子坐骑的前蹄，那汉子骑术也是不弱，一提马缰，马嘶鸣一声，前蹄腾空躲过来枪。高虎待对方马蹄未落地，枪头撑地飞身一脚，将那汉子踢下马背。高虎趁势落坐在马上，两腿一夹马肚，坐骑长嘶一声向前驰去。鞍前女子轻吟一声抬头看高虎，两人四目相对。少妇生得秀美，柳眉杏眼，脸颊丰润，嘴似樱桃，高虎觉得这女人好像在哪里见过一般。高虎一愣神的工夫，马已奔至村口，与七十二等人在村口碰上。高虎下了马，将那秀美少妇抱下马背，那少妇偷看一眼高虎，两颊飞起两蕴红霞，想是被陌生男子搂抱，心生羞怯。此处虽说是山野乡村，但男女授受不亲之礼却是根深蒂固。眼下见高虎生的一身英伟之气，又将自己救下心中感激羞涩之情顿生，害羞地说道：“多谢好汉相救！”声如风铃悦耳。

高虎说道：“几位哥哥照看好这对母女，待我前去会会这帮山匪。”说罢转身提枪向追来的山匪杀去。小姑娘一头扑进母亲怀中，轻唤一声“娘”，母女二人便相拥抽泣起来。

高虎横枪挡住山匪，为首山匪厉声喝道：“哪来的不要命的，敢抢爷的女人，敢挡爷的道，你是活腻了急着去投胎啊！”

只见为首山匪长相凶狠，眼眶深陷，一双黑眼珠异常明亮，鼻似鹰钩，脸颊消瘦。头戴狼皮帽，左边插一支彩色雉鸡翎。身披斗篷，腰间挂着一把弯刀。后面七八个山匪装扮怪异，其中一个山匪在后面押着那少妇的男人。

高虎“哈哈”一声大笑说道：“我看你是急着去投胎，听我一声劝，放过那村民，速速离去，如若不然，我这条大枪可不好说话。”

“嘿嘿嘿！”为首那山匪邪笑一声说道：“说出爷的大名，只怕要吓破你的怂人胆。爷爷我就是青石寨的寨主，姓于名勇，人送外号猎狐雕。今日撞在爷的刀口上，只恨你娘早生了你几年，哈哈——哈！爷的刀下从不留活口，拿命来！”

说罢从腰间拔出弯刀，招式阴狠向高虎胸口刺来。高虎挺枪不闪反刺，逼得猎狐雕于勇忙回刀招架。高虎边打边说道：“什么猎狐雕，我看你叫猎鸡雕还差不多。无非就是抢劫百姓，恶贯满盈的土匪，今日就让你尝尝这亮银枪的厉害。”

猎狐雕于勇恼羞成怒，出刀更狠。高虎连拆数十招，见猎狐雕除刀法狠毒之外，武艺平平。高虎突然变招，一杆大枪舞得如银龙闹海，将猎狐雕逼得连连招架。只听“唉哟唉哟”几声痛叫，高虎已在猎狐雕左右腿上连刺两枪，顿时血流不止。高虎一枪挑飞猎狐雕弯刀，弯刀脱手而出，钉在一棵老树上左右摇晃。

高虎虚晃一枪直攻猎狐雕上盘。猎狐雕一个“铁板桥”刚躲过枪扫，岂知高虎打上盘是虚，打下盘是真。猎狐雕躲闪不及，双腿被枪杆扫中，直扫得在空中翻了筋斗重重地摔在地上。其他山匪一看“锵啷啷”都拔出兵器，催马将高虎围在中间。高虎长枪一挺指着猎狐雕颈部，只需寸许就能要了猎狐雕性命。高虎大喝一声：“要想活命就叫你的手下放下兵器，不然现在就送你去见阎王。”

猎狐雕面如死灰，豆大的汗珠流个不停，哀求道：“好汉饶命，好汉饶命。”

又对着手下厉声喝道：“快放下兵器，难道你们想让爷现在就死吗？”

众山匪纷纷抛下兵刃，跳下马背，一起跪在地上大呼：“好汉饶命！”

高虎用脚挑起一把马刀，反手架在猎狐雕脖子上，又吩咐村民将其余山匪捆绑结实，叫猎犬看守在侧。高虎问道：“这村中百姓都是本分的庄稼人，你们为何在此欺男霸女？如实说来，有半点不实，立刻砍下你的狗头。”

猎狐雕连连点头应是道：“前些时日，我在集市上踩点，见一美艳少妇在卖镜糕，借问路人一打听，原来是这美妇人人称‘镜糕西施’，住在坡上村。自从见了那妇人后，便如同钩去魂魄一般，心中欲念难消，便欲劫上山做压寨夫人。今日不巧下山得手，却被好汉撞上，求好汉饶过一命，以后再也不敢踏进坡上村半步。”

高虎哼了一声说道：“你们这群山匪，手段凶残，放了你们保不准日后这坡上村就要被血洗。”

这时村民也都拿了农具出来，将这伙土匪围在中间。众人高声道：“不能放了这土匪，以后咱们可没好日子过了！”

众人议论纷纷，有的说放了土匪，以免土匪寻仇报复，有的说干脆押去送官，众人争辩不休。这时从人群中出来一位老学究模样的人，五十来岁，留着山羊胡，戴副眼镜，手中拿把戒尺。众人说道：“还是让曾先生定夺。”

那老秀才向高虎拱手说道：“这位好汉，方才仗义出手，侠义风范，老朽甚是钦佩。老朽姓曾名墨，是这坡上村的教书先生。这伙人是青石寨的土匪，刚才有人说送官，有人说杀掉。依老朽看来，二者都不妥。想那青石寨地势险要，城防坚固，聚众百十号喽啰，官兵剿匪几次都无功而返，后来又官匪勾结，串通一气，可坑苦了十里八乡得老百姓啊！”

高虎拱手说道：“还请先生示下。”

老秀才曾墨说道：“侠士武艺高强，然百十号土匪前来寻仇报复，侠士纵然有铁臂神功也难敌土匪人多。侠士一旦离开，我坡上村就有被屠的危险。如若送官，朝廷腐败官匪勾结，局面怕是比现在更加凶险。”

高虎气愤地说道：“什么世道，百姓终日安分守己，却好难安身立命。”说完狠狠地把枪插在雪地中。

老秀才曾墨说道：“眼下有一条路可走。”

众乡邻说道：“先生快讲啊！”

曾墨说道：“舍车保帅，将镜糕西施献给青石寨。两家修好，相安无事，本村乡邻再给镜糕师傅乔杉续娶一婆娘。”

众人议论纷纷大都比较赞同，这样可以消除屠戮之患，也算是最小的保村代价。这时就听“哇”的一声，那小姑娘大哭起来：“我要娘——我要娘——哇哇——”

小姑娘“扑通”一声跪倒在老秀才脚下央求哭泣，众人把目光都转向镜糕师傅乔杉。乔杉眼中极不情愿，刚要开口说话。人群中出来一个族长模样的人说道：“乔杉啊乔杉！你可要为整个族人想啊！村族被屠，我坡上村子弟有何面目去见列祖列宗，对不起先人啊！我出钱给你寻个能生儿子的，成不？”

乔杉痛苦地蹲在地上，双手抱着头，绝望而无力地把头埋进裤裆里。他的尊严遭到了无情的践踏，他没有勇气说不，恨不得头永远埋在裤裆里。

镜糕西施李秀娘看了一眼她的男人乔杉，又向村民们看去，村民们都低下头躲闪她的目光。李秀娘目光突然变得坚毅起来，看向高虎，高虎听见众人议论，早已气上心头。往事也一并勾起，想自己和五姨太相爱却不能在一起，眼前这对夫妻又要被强行拆散，丈夫却无能为力。高虎内心如同被重重擂了一锤，痛彻心底，眼中泪花闪动。两人四目相对，高虎仿佛看对面站着的正是日夜思念的五姨太。镜糕西施感激地望着高虎，目光从感激变得柔情又变得决绝，毅然说道：“多谢这位英雄挺身相救！”然后走出人群，目光扫向众村民说道：“我是一个卑微女子，没曾想大家看得这么起。要是能救一村老小性命，我李秀娘豁出去了，还望各位乡亲父老照顾好我女儿。”

众人低头不语，小姑娘扑到李秀娘怀里哭得更厉害了。李秀娘紧紧搂抱着孩子，泪如雨下，心如刀绞万般痛彻化作泪水涌流而出。

高虎仰天大笑一声说道：“你们岂能如此无情无义，送羊入狼口？今日高虎在此揽下了这事就由我说了算。今日我才明白一个道理，朗朗乾坤何以黑白不分，就是你们这些人隐忍太深，有怨不申，正义不昌，黑恶横行。今日手中刀就要管这不平事，我姓高名虎，好汉做事好汉当，这女子绝不可送上青石寨，我独自上趟青石寨，去了这桩恩怨。”

李秀娘忙说道：“英雄万万不可为贱女赔上性命，我意已决，望英雄成全。”

说完跪在高虎面前，高虎忙出手搀扶。两人四目相对，顿觉眼前的李秀娘跟五姨太实在太像，只是五姨太更有风情，李秀娘更显淳朴。高虎回身将刀架在猎狐雕的脖子上说道：“以后再不可踏入坡上村半步，定要善待这位村妇。”说罢忽然觉得自己如此无能为力，仰天长啸一声，飞身上马提了长枪，纵马朝村外奔去，一口气奔到坡上酒肆，下马进入店中，提起酒坛满满斟了一碗，一饮而尽。酒入愁肠，更添万般烦恼，一连又饮了几碗。越想越看不起自己，心中暗想：高虎啊高虎！你真的如此无能，想高辉兄弟、刘泰家大业大，为了三原百姓不惜抛家舍业，除霸贼曾九。想我高虎一人却瞻前顾后，还算什么男人？高虎越想越来气，突然对世道充满绝望。正所谓我不入地狱谁入地狱，纵然一死也好过每日煎熬，但求无愧于世。想到此处心境渐宽，向店家付了酒钱。问清青石寨方向，飞身上马追了十几里地，就见前面猎狐雕等人乘马缓慢前行。高虎定眼一看，正是猎狐雕于勇等人。高虎撕下一块布将脸蒙了，自腰间抽出马刀，双脚一磕马肚，胯下马如离弦之箭疾驰而出。

众土匪听见后面马蹄声，忙回头观望。还没回过神来，高虎已刀如飞镰，转瞬之间就将七八个土匪斩落马下。猎狐雕腿部受伤跌落马下，跌跌撞撞拼命逃去。高虎催马上前，猎狐雕连呼饶命，高虎手起刀落，猎狐雕挣扎了几下，便一命呜呼了。高虎马刀入鞘，一手牵了李秀娘的马缰，说了声“坐好了”，两骑一前一后向一条山谷奔去……

欲知后事如何，且看下回分解。