（一）公羊学盛行与清朝危机相激荡

公羊学说在龚自珍手里成了批判专制的武器决非偶然。在同一时期，他写有另一首著名的诗，题在北京陶然亭壁上：“楼阁参差未上灯，菰芦深处有人行。凭君且莫登高望，忽忽中原暮霭生。”[2]比喻清朝统治已经到了日落西山的境地，危机四伏，社会极不安定，湖草深处已有人在活动了。在此之前，龚自珍已在一篇政论中预言“山中之民”将有“大音声起”。这些，都是现实社会矛盾激化在这位诗人和思想家头脑中的反映。不久之前规模巨大的白莲教起义、发生在京畿地区的天理教起义相继爆发，新的民众反抗活动又在酝酿。当统治阶级仍在懵懵然歌舞升平的时候，龚自珍和他的挚友魏源已尖锐地论断封建统治已经到了“衰世”，更大的社会变局即将到来。清代公羊学说由刘逢禄奠定基础以后，到了龚、魏手里，便被改造成为批判的武器，倡导变革的哲学。以公羊学为中坚的今文经学的复兴和盛行，与清朝统治危机日益暴露、有识之士先后觉醒、探索救亡道路相伴随，相激荡。到戊戌时期，以康有为为代表，更将公羊历史哲学与西方政治学说和进化论相糅合，发动了近代史上意义重大的维新变法运动，公羊学说因之风靡海内。