1.2.2 按地理覆盖范围分类

虽然网络类型的划分标准各式各样，但是从地理范围的角度划分是一种大家都认可的通用划分标准。按这种标准可以把各种计算机网络分为局域网、城域网、广域网和Internet 4种。这样的划分其实并不严格，只是一个定性的概念，如局域网一般来说只能是一个较小区域内，城域网是不同地区的网络互连。下面简要介绍这几种计算机网络。

1.局域网

局域网（Local Area Network，LAN）是指在局部地区范围内的网络，它所覆盖的地区范围较小。局域网一般位于一个建筑物或一个单位内，目前它也是用户接入Internet的重要方式之一。常见的办公室、宿舍或网吧中的网络就是局域网，它是最常见、应用最广泛的计算机网络。局域网随着整个计算机网络技术的发展和提高得到充分的应用和普及，几乎每个单位都有自己的局域网，许多家庭也都拥有自己的小型局域网。局域网在计算机数量上没有太多的限制，少的可以只有两台，多的可达几百台。一般在企业局域网中，工作站的数量在几十到两百台左右。局域网在网络所涉及的地理距离上一般来说可以是几米至10km以内。

这种网络的特点是：连接范围窄，用户数少，配置容易，连接速率高。

2.城域网

城域网（Metropolitan Area Network，MAN）的地理覆盖范围介于局域网和广域网之间，一般为几十千米范围内，主要用于将一个城市、一个地区的企业、机关或学校的局域网连接起来，实现本区域内的资源共享。

城域网得名于它一般用作一个城市中的计算机互连。这种网络的连接距离可以是10～100km。MAN与LAN相比扩展的距离更长，连接的计算机数量更多，在地理范围上可以说是LAN网络的延伸。在一个大型城市中，一个MAN通常连接着多个LAN，包括诸如政府机构的LAN、医院的LAN、电信的LAN、各种公司企业的LAN等。由于光纤连接的引入，MAN中高速LAN的互连成为可能。

3.广域网

广域网（Wide Area Network，WAN）也称为远程网，所覆盖的范围比城域网更广，它一般是在不同城市之间的LAN或者MAN互连，地理范围可从几百千米到几千千米，可以覆盖一个地区、一个国家或者更大的范围。因为距离较远，信息衰减比较严重，所以这种网络一般是要租用专线，通过特殊协议进行连接，构成网状结构。广域网因为所连接的用户多，所以每个用户的连接速率一般较低。

4.Internet

无论从地理范围，还是从网络规模来讲，Internet都是最大的网络。常说的“Web”、“WWW”和“万维网”等，一般意义上都是指Internet。从地理范围来说，它是全球计算机的互连。这个网络的最大的特点就是不定性，整个网络的计算机每时每刻随着人们的接入和退出在不断地变化。当某一用户连在Internet上的时候，该计算机可以算是Internet的一部分，但一旦当它断开连接，这台计算机就不属于Internet了。Internet的优点也非常明显，就是信息量大，传播范围广，无论身处何地，只要连上Internet，理论上就可以对任何其他的联网用户进行消息交互。由于这种网络的复杂性，其实现技术也非常复杂。