三、颜渊形象的特色

在该文献中，首先引人瞩目的是，向孔子提问的是颜渊这一点。虽然《论语》中也可以看到孔子和颜渊的对话，但看不到这样的对话。在此，首先来确认一下传世文献中有代表性的颜渊形象。

①子曰：“回也其庶乎，屡空。赐不受命，而货殖焉，亿则屡中。”（《论语·先进》）

②孔子曰：“贤哉回也。一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”（《史记·仲尼弟子列传》）

③孔子谓颜回曰：“回，来。家贫，居卑，胡不仕乎？”颜回对曰：“不愿仕。回有郭外之田五十亩，足以给粥；郭内之田十亩，足以为丝麻；鼓琴足以自娱，所学夫子之道者，足以自乐也。回不愿仕。”（《庄子·襄王》）

④颜渊问于孔子曰：“渊愿贫如富，贱如贵，无勇而威，与士交通，终身无患难，亦且可乎？”孔子曰：“善哉回也。夫贫而如富，其知足而无欲也。贱而如贵，其让而有礼也。无勇而威，其恭敬而不失于人也。终身无患难，其择言而出之也。若回者，其至乎。虽上古圣人，亦如此而已。”（《韩诗外传》卷十）

⑤颜渊问为邦。子曰：“行夏之时，乘殷之辂，服周之冕，乐则韶舞。放郑声，远佞人。郑声淫，佞人殆。”（《论语·卫灵公》）

如此，颜渊在传世文献中，通常被描绘为不愿出仕（接受俸禄）而宁愿过清贫生活的形象。其中最著名的，应该是上述资料①、②中的孔子之言。资料③、④也同样，特别是在资料③中，颜回明言不愿仕官。如此一面，最终形成了常虚怀若谷的具有道家风骨的颜渊形象⁽⁷⁾。

那么，颜渊是否就对政治全无关心？有关此点，具体还不太清楚，但如资料⑤所示，在《论语》中也有他对“治邦”方法进行提问的记载。这样看来，在传世文献中，颜渊虽然主要是过着远离政治的清贫生活，但也有对政治略有关心并请教于孔子的一面。

而在《颜渊问于孔子》中登场的颜渊，就“内事”、“内教”、“至名”等与出仕深有关联的内容接连向孔子提问。因此，《颜渊问于孔子》中的颜渊形象，可以说是强调了颜渊实际上对政治也抱有极大的关心这一面。可以推测，虽然颜渊比孔子更早亡故，但有后学晚辈怀念他的品德，并对其加以表彰。《颜渊问于孔子》的特色，首先可以从这点上得到答案。