新奴隶制与全球经济

奴隶劳动为全球经济大概贡献多少？要确定这一准确数据难免非常困难，因为对于多数类型的奴隶制来说毫无可信的数据。饶是如此，仍有几个粗略的计算。

农业抵债劳工通常在借了大约50美元的贷款（可以看作购买价格）后，为奴隶主创造了10%的纯利润。如果预估有1800万个这样的人，那每年生产的利润将会是8亿6000万，它们会被分给500万个奴隶主。如果有20万妇女和儿童沦为妓女，当然这个数字很可能低了，并且以泰国娼妓业存在的金融崩溃为指南，那么这些奴隶年生产的总利润高达105亿。

如果这些总和平均反映了2700万奴隶的状况，那他们的年生产利润将会在130亿左右。这只是一个非常粗略的估计。但如果我们把这个数字放到全球的维度去思考，130亿大概接近所有美国人一年花费在牛仔裤上的费用，或者略少于微软创始人比尔·盖茨的身价。

尽管奴隶工人的直接价值在全球经济中的比重相对较小，但间接价值非常巨大。举例来说，奴隶生产的木炭对于巴西的炼钢业至关重要。大部分钢材又被制成汽车、汽车零部件或其他金属产品，这占了巴西出口业的1/4。仅英国每年就从巴西进口16亿美元的货物，美国更多。⁽¹⁵⁾奴隶制降低了一个工厂的生产成本，所节省的费用被融进经济之流中，最终到达欧洲或北美的商店中，对于零售商来说这便意味着低价或高利润。由奴隶们生产的货物也会直接出口，遵循同样的模式。奴隶生产的商品，或由奴隶生产出的组件组装的商品，它们能增加利润而不仅仅是降低消费价格，因为它们被融进其他商品之流中。我倾向于相信，如果奴隶生产的商品能够被辨认出，大多数西方的消费者会选择拒绝它们，尽管价格低廉。但是消费者总是喜欢寻找便宜货，他们通常不会停下来问你，这件产品价格为何如此低廉。我们不得不直面事实：为了寻个最好的价钱，我们可能会在不知道我们买了什么的情况下，选择奴隶生产的商品。通过全球经济的反响，奴隶制的影响越来越难以避免。在印度，制作电脑配件与电视机的工人收到很低的报酬，部分原因是奴隶工人生产的食物非常便宜。这降低了他们制造商品的成本，靠近北美或欧洲的工厂，无法在价格上与他们竞争。处处存在的奴隶工人威胁着现实中的工作。

奴隶制是一种国际经济活动，这暗示了某些可与之对抗或不对抗的方式：对于奴隶持有与奴隶贸易，几乎没有经济限制。作为对比，想一想哥伦比亚的毒枭，这些人很少因为制作或销售毒品被抓，反而是一再因为金融违法行为——避税、洗钱或欺诈与伪造记录——才被抓。1996年年底，一家毒品卡特尔被美国司法部指控洗钱，它因此损失了3600万美元。调查这些罪犯的金融状况并施以经济制裁，被证明是扳倒他们的有力手段，这些手段却极少应用到奴隶制犯罪中。要打破奴隶商人的暴利，可以依靠一系列组织的力量——世界银行、各国的管理机构、贸易组织、地区海关和消费税单位、个人公司、消费者组织等。我们会在最后一章进一步讨论这种可能。如果我们想要为废止奴隶制做些事情，那我们必须去理解新奴隶制是如何起作用的。

为什么要买母牛？——无所有权的控制

维持年幼或是年迈奴隶的生存，这构成了旧奴隶制的成本，也是它的缺点所在。对17世纪美国的棉花种植和巴西的咖啡农场的仔细分析，均表明了奴隶的生产力与他们的年龄挂钩。⁽¹⁶⁾儿童在10—12岁之前的产出低于他们的花费，尽管他们会被尽可能早地投入工作。一个奴隶的生产力和产生的利润在30岁达到峰值，当他50岁或更大些，便会急剧下降。奴隶制尽管利润丰厚，但其利润率会被养育奴隶婴幼儿与无生产能力的老人的成本削减。新奴隶制则规避了这些额外的成本，因此增加了它的利润。

新奴隶制模仿了世界经济的发展，后者由所有权和固定资产管理转向了资源或流程的管控和使用。换种说法，它像是从19世纪对殖民地的所有权转向今日的经济剥削，而无须承担管理这些殖民地国家的成本和麻烦。今天的跨国企业效仿了19世纪欧洲帝国的所作所为——掠夺自然资源，利用低廉的劳动力——并无须接管和治理整个国家。与之类似，新奴隶制占用了个体的经济价值，同时将他们牢牢控制在手中，却不需要宣称所有权或是为他们的生存负责。其结果是更大的经济效率：无用且无利润可得的老幼病残像垃圾一样被丢弃。季节性的任务由季节性的奴役完成，就像海地的砍甘蔗工一样。⁽¹⁷⁾在新奴隶制中，奴隶是可消费的商品，当需要时被加入生产环节，但已不再意味着多高的经济成本。

从所有权向控制与剥削的转换，事实上已经跨越国家与文化边界，被运用到现代所有的奴隶制中，不论是在加勒比地区砍甘蔗还是在旁遮普烧砖头，也不论是在巴西采矿或是在泰国做妓女。比照着现代经济的实践，奴隶制在这方面正从文化特殊形式转化为日渐标准化、全球化的形式。便捷的沟通方式激增，使得世界变小。巴基斯坦或巴西的奴隶持有者与其他所有人一样看电视。当他们看到许多国家的工业转为交付原材料或必要劳动的“准时制造”体系，对于利润率他们与那些公司得出了同样的结论。正如终身制的工作从世界经济中消失一样，奴隶制也是如此。短期奴役的经济利益远高于购买所需新奴隶的成本。