二 铸造魂魄的青年时期
拉贝的家庭信奉基督教。拉贝在离家不远的桑克特·米歇尔教堂接受了洗礼，成为一名基督徒。
拉贝的外孙女莱茵哈特在回答笔者有关拉贝的宗教观问题时说：“拉贝不是个经常去做礼拜的人。但我认为基督是他生命中内在的驱动力，在南京他经历了‘上帝会保佑你’这一过程。”
“我和拉贝经常讨论基督教，15岁时，我经常带着疑问请教拉贝。他说：‘人们必须有宗教信仰，要不然与野兽无异。’所以我也坚信了基督教。我们用心学习马丁·路德的基本教义精神、‘十诫’和《旧约》的基本原则：就像爱自己一样全心地爱上帝和你周围的人。拉贝说：‘爱你的敌人。如果光爱你的朋友，那么有何价值？’”
这可能吗？但拉贝就是这样要求自己的。从他的言行中，我们能看出，拉贝和纯粹的基督教徒是有区别的：他很少上教堂做礼拜；他有时甚至能拿上帝来开开玩笑。他在给《远东新闻报》编辑的信中写道：“现在我每日的晨祷和晚祷的祈祷词是这样的：亲爱的上帝，请你保佑我的家人和我的幽默，剩下来的小事情就由我自己去保佑了。”(6)更确切地说，他对宗教教义的理解是内容更重于形式。从他的宗教观中，我们能感受到时代精神在他身上的投影和折射。西方哲学史上，斯宾诺莎有著名的“泛神论”：“大自然即上帝，上帝即大自然。”康德道德哲学中爱的律令：“尽你可能对别人行善。”这些都成了他恪守的信条。对于拉贝，“上帝”这个概念就是追求真善美的无限过程，就是一切使人变得高贵善良的那些属性。
应该看到，他的宗教观、他的思想，深深打上了时代的烙印。
在世界历史车轮滚滚的进程中，18和19世纪交替之际无疑是一个伟大的时代。在德国，这一时代的特征是作为思想、概念和精神涌现出来的。德国的知识分子积极地从意识形态去探索反映资产阶级社会中的人、人的存在、人的尊严、人的地位、人的价值、人格的发展以及人的归宿和人类命运这些人道主义的哲学基本课题，也在哲学、音乐、建筑和文学中去创造资产阶级的理想王国。经过一个多世纪几代人的完善，这种精神对德国人民的影响是难以估量的。
康德颇像中国的孔子，他的哲学思想影响了一代又一代的德国人。他为人们确立了上顶天、下立地的两个万古极限：“我们头上的灿烂星空，我们心中的道德法则！”(7)上限是闪烁在人类头顶星空的自然律；下限则是支配人们的良心、道德世界、人类社会和人际关系的道德律。
“把世界还给人，把人归还给自己。”这一人道主义的精髓，像一弯持久不落的新月，临照着苦难人生的荒漠大峡谷，沐浴、净化着无数的灵魂。
我们不能说这种影响对拉贝是直接的、明显的，但是潜在的氛围、观念，对人的影响会更深刻、更牢固。在潜移默化中转化成的潜意识，是渗透到一个人血肉里去的东西，那是立意、胸襟和魂魄的铸造。
约翰·拉贝年轻时的照片
青年时期形成的人生观、世界观，必将在他人生的漫漫长途中投下清晰的剪影。我们可以在拉贝的人生之路上寻找到无数这样的投影，自由和人性、人的价值和人的尊严，这些人道主义的理想自始至终贯穿了他的一生。
随着思想的成熟，青年拉贝更向往在广阔的天地中翱翔。机会终于来了。因为他出众的表现，出口商行的老板推荐他前往非洲东南部的葡萄牙殖民地莫桑比克，在洛伦索马贵斯的一家英国公司工作。这是一家享有盛名的大公司。
他在莫桑比克的这家英国公司得到了锤炼，国外的经历使他的视野更开阔，也更认识到知识的重要性，他的求知欲更强了。他学会了一口纯正的英语，同时他还自学了法语，他大量阅读，热衷于写作，开始记录自己的经历见闻。他从1920年开始记日记，此后一直没有间断，记下他的观察，记下他的所思所想。他爱好诗歌，除了大量阅读外，他自已也动手创作一些幽默诗句，直到过了中国人称为“知天命”的年龄，他还保持着摘抄警句格言的习惯。他还爱好画画，画了很多幽默画。他的日记里还有一些他自己设计的插图。他的日记、书信和谈话，以及他读过的书籍，都向我们披露了这位商人的求知欲。
在非洲，他像父亲一样，做生意之余，钻进迷宫一样的原始森林去探险，领略大自然的奥秘，将狩猎得来的珍稀动物制成标本，并搜寻各种鸟类的美丽羽毛。然而，1906年，他患了疟疾，不得不离开非洲回国。
回国不久，拉贝与道拉订了婚。
关于拉贝和道拉如何相识相恋，拉贝的外孙女莱茵哈特夫人说：“不要相信家中长辈讲的那些严肃部分。”事实上，他们俩可算是青梅竹马。拉贝家隔壁住着一名药剂师依米尔·塞格伯，他在玛尔堡和海得堡学习过，在仆人和孩子们中很有名，因为他制得一手好药，尤其是能制出一种上好的咳嗽糖浆，孩子们能轻松地像喝糖水一样吃下去。拉贝也同样喜欢这种咳嗽糖浆。
有一次，拉贝在大街上看到塞格伯家4岁的女孩哭得十分伤心，就上前问道：“道拉，你怎么啦？”小女孩指着阴沟抽泣不止。原来，她不小心把她的大理石人像掉到阴沟里去了。拉贝连忙安慰她，弯下腰费了很大劲，终于帮她把大理石人像从阴沟里取了出来。小女孩破涕为笑，她天真地仰起满是泪痕的小脸说：“谢谢你。”拉贝被她的可爱逗乐了，故意逗她说：“你怎么谢我啊？”小女孩仰起脸，想了一下，认真地说：“我长大了嫁给你。”这下，轮到拉贝脸红了，被弄得很不好意思。
事实上，拉贝与道拉的哥哥奥托自小便是好朋友。由于年纪相仿，信念相同，他们一起上舞蹈课，后来他们还成立了一个“橡树叶旅游者俱乐部”。有一次，道拉还穿了一套当时在年轻女子中十分少见的时髦衣裤，同他们一起骑着车去卢比克玩。
拉贝从非洲回来后，他俩的关系水到渠成，他为道拉戴上了订婚戒指。
1909年拉贝夫妇结婚时合影
这时候，拉贝有了相当的阅历，身心都成熟定型了。他有着高大魁伟的身躯、宽阔的脑门，双目炯炯有神。他继承了父亲的急性子，率真纯朴，嫉恶如仇。他讲话富有节奏，语调高亢，极富感染力。他的感情异常丰富，幽默诙谐，浪漫善良，乐于助人，心肠软得同他的外表不相称。在德国浓厚文化氛围的熏陶下，他喜爱文学艺术，虽受过的正规教育有限，没有什么专长造诣，却懂得欣赏，读上几首伤感诗，就会感动得泪流满面。
他同道拉有许多共鸣之处，欣赏、朗读诗歌是两人的共同爱好，互赠诗句也是他们交流感情的方式之一。婚后，甚至在他们的孩子长大成人后，夫妇俩还时有诗句唱和，同时也把这美好的习惯传递给了孩子。道拉会弹钢琴，而拉贝喜爱音乐，两人很有琴瑟和谐的味道。
1908年，拉贝被雇主安排到中国北京工作。这时，在他心灵深处的一块芳草地，冒出了记忆的翠苗，童年时，父亲在那里撒下了许多美丽的种子。从父亲带回的美丽传说和精美艺术品中，他知道，中国是一个古老的国度，历史悠久，有优美、富含凝聚力的文化；有高雅的韵律诗、奇妙的绘画；有雄伟的建筑、精致的服装，还有其他富有吸引力的文化宝藏。他还知道，北京有闻名于世的万里长城，有金碧辉煌的帝王宫殿。能有一份工作，又能领略古老文化的神韵，着实让拉贝兴奋了一阵。
拉贝远渡重洋，来到了心仪已久的伟大东方古国。未婚妻道拉早已从拉贝那儿听到了许多有关中国的传奇介绍，向往之心由来已久。道拉是个很勇敢的女性，于次年9月独自旅行到中国。1909年10月25日，他们在北京举行了婚礼。她的观念是：一场婚姻中，只有一个人能有个性，另一个只能隐藏起自己的个性。实际上，道拉也是个有个性的人，只是她为了丈夫而甘居幕后。(8)
这次远行，拉贝和妻子，真像渡鸟一样，飞得那么高，又是那么远，时间又是那么久……
(1) 本章内容依据对拉贝外孙女莱茵哈特夫人访谈整理。
(2) ［德］托马斯·拉贝：《约翰·拉贝画传》，江苏人民出版社2009年版，第6页。
(3) ［德］托马斯·拉贝：《约翰·拉贝画传》，江苏人民出版社2009年版，第6页。
(4) ［德］托马斯·拉贝：《约翰·拉贝画传》，江苏人民出版社2009年版，第9页。
(5) ［德］托马斯·拉贝：《约翰·拉贝画传》，江苏人民出版社2009年版，第10页。
(6) ［德］约翰·拉贝：《拉贝日记》，江苏人民出版社1997年版，第46页。
(7) ［德］伊曼努尔·康德：《实践理性批判》，载《康德文集》，改革出版社1997年版，第313页。
(8) 见拉贝外孙女莱茵哈特夫人访谈。