自序
PREFACE

1831年12月，我有幸以一名博物学研究者的身份登上了皇家军舰“贝格尔号”，开始为期五年的环球科学考察。一路上的所见所闻深深撼动了我，尤其是南美大陆及其附属岛屿优美的自然风光和独特的动植物分布，以及奇异的地质构造……1836年考察结束归国后，综观数年来的研究成果和考察日记，我不得不重新思考多年来困扰博物学者们的问题：物种究竟是怎样起源的？为此，我决定把那些简短的日记整理扩充成为一篇纲要……这项艰苦的工作，直到1844年才暂告一个段落。

达尔文
达尔文（1809—1882年），出生在英国西部施鲁斯伯里一个医生家庭。他从小就爱打猎、采集矿物和植物标本。1842年，达尔文第一次写出《物种起源》的简要提纲，并于1859年11月完成了这本科学巨著。1882年4月19日，这位伟大的科学家因病去世，葬在牛顿墓旁。

现在是1859年，我的工作仍有待完善。但由于健康原因，加上研究马来群岛自然史的华莱士先生意欲发表一篇与我的结论几乎完全一致的论文，我不得不接受好友查尔斯·赖尔的建议，把这篇纲要送交给伦敦林奈学会^[1]。我的这篇纲要，连同华莱士先生的卓越论文，将一同被刊登在该学会的第三期会报上。愿我们能共享这份殊荣。

我深知，这份纲要还不够完善，有些问题，我只能在下一部著作《动物和植物在家养状况下的变异》里作进一步的论述。

对于物种的起源，相信任何一位博物学者若对生物的相互亲缘关系、胚胎关系、地理分布和地质演替等进行深入研究，都会得出相同的结论：物种并非如某些专家所说的那样，是被独立创造出来的，而是如同变种一样，都是从其他物种遗传下来的。

在纲要中，我极为细致地研究了家养生物和栽培植物的习性，还着重强调了外部条件的改变对自然状况下的生物的有利之处。

对于生物界普遍存在的生存斗争和因生存斗争导致的自然选择，我作了重点介绍。变异的法则也是我格外强调的，特别是其中的难点，如物种的转变、本能问题、杂交现象和地质记录的不完全等，都有专章论述。

在第十一章，我论述了生物的分类方法及相互的亲缘关系。

最后，我将对物种的起源作出结论。

只要稍加留意生活在我们周围的生物，就会发现人类对它们是多么无知。有关它们的起源，坦率地说，你又知道多少呢？谁能解释，某些物种如绵羊、老鼠等，分布范围是如此广泛且数量众多，而另一些物种如大熊猫、白鳍豚等，分布范围却如此狭窄以至濒危呢？这一切绝不仅仅是人为因素造成的。我的生物进化论与自然选择学说将详细阐明：自然界所有生物的繁盛与否，都会严格按照一定的规律发生变化，并将直接影响它们未来的生存发展趋势。

最后要特别强调一点，我所阐述的自然选择，虽说是变异最重要的途径，但绝非唯一。

查理·达尔文写于1859年

[1] 伦敦林奈学会：1788年建立于伦敦皮卡迪里，是专门研究生物分类学的协会。主要出版动物学、植物学以及其他生物学期刊；此外还研究分类学这一学科的历史沿革。