第18章 伯爵的赏赐
“阿瑞斯的铁人，赫拉的布偶，雅典娜的十二线棋，看看我们的曼达带回了多少无价之宝。”伯爵端坐在椅子上，一件一件的欣赏着曼达买回来的宝贝。
曼达激动的问道：“这些都是神器吗？”
一个金苹果能值六百个金币，这多神器得值多少钱？
伯爵斜着眼睛审视着曼达，他的眼睛能识破谎言，但眼前的曼达并没有撒谎。
“这些只是被圣光照耀过的凡间之物，又称之为神物，有一定法力，却还不能和神器相比，当然，它们的价值也不菲。”
曼达搓搓手道：“总之都是好东西，你应该会给我一些奖励吧？”
伯爵脸上多了两只眼睛，壁炉里的火焰黯淡了许多，所有人都收去了笑容，包括曼达在内，貌似伯爵生气了。
“你是真心想要奖赏还是在说笑？”
“我真心想要奖赏。”曼达一脸正色道。
“很好，”伯爵点点头，“首先告诉我，你是怎么从集市上发现这些东西的？”
昆塔打了个寒颤，真正的考验来了，无论给出什么样的答案，千万不能在伯爵面前撒谎。
其实他大可不必担心，曼达已经准备好了答案，因为伯爵能够识破谎言，所以他决定实话实说，当然只是部分实话。
“看到这些东西的时候，我好像看到了一堆金币。”
他没有说出本命神的提示，但他并没有说谎。
伯爵的脸上又多了两只眼睛，接着问道：“你不知道这些东西的来历吗？”
曼达摇头道：“不知道，我只是感受到了金子的气息。”
伯爵拿起了一个石像：“这是十二主神之一阿瑞斯的神像，你认得吗？”
“不认得。”
“上面刻着古老的文字，你认得吗？”
“我不识字。”
伯爵的脸上已经出现了十二只眼睛，可他从曼达的身上依然看不出任何谎言的痕迹。
房间越来越冷，昆塔的血液都快凝固了。
可出人意料的是，伯爵脸上的眼睛变少了，屋子里的空气也渐渐回暖了。
昆塔又惊又喜，真没想到曼达真的骗过了伯爵，这就是智慧的力量，竟然能战胜伯爵的三阶神力。
“幸运的小家伙，你想要奖赏，我就给你奖赏，”伯爵露出了笑容，“金钱、神物、功勋，你可以挑选一件。”
“功勋是做什么用的？”
“看来你还不懂这里的规则，”伯爵一笑，“功勋是最宝贵的奖励，按照你在本次任务中的贡献，我可以赏赐你十点功勋，当功勋积累到一百点，我可以为你安排第二次祭祀，也就是给你升阶的机会，当你满阶之后，功勋积累到五百点，我会帮你寻找神器，就像我帮布鲁托寻找金苹果一样。”
曼达的心里一阵翻滚，功勋的确是珍贵的奖励，可对他来说没什么用。他根本不是提丰的信徒，再参加一次祭祀等于再作一次死。
“神物呢？”
伯爵一怔，曼达没有选择功勋让他有些意外，他拿起曼达买回来的小刀：“你的功劳还不足以换取一件神物，我可以把这匕首赏赐给你，它还不算神物，只是古神信徒打造的武器。”
曼达心里一阵愤恨：这些东西明明都是我买回来的，他只送给我一把小刀，还说是赏赐。
况且小刀这种东西对他来说也没什么用，再锋利的刀子也比不过他的金手指。
“我选择金币。”
“真的吗？”伯爵露出了诡异的笑容。
曼达犯了一个严重的错误，从这次出行的状况来看，狮子女、布鲁托和莱昂德都不算十分富裕，这就证明伯爵在金钱上不太慷慨。
伯爵赏给了曼达三个金币，这该如何衡量？
换算到后世的货币，三个金币差不多有六万块钱，听起来很有气势。
在这个时代就更有气势了，一个农夫忙碌几年的时间也未必能赚到一个金币。
可曼达带回来的东西加起来能值一千个金币，三个金币的奖赏实在让人失望。
“还不快点感谢伯爵！”狮子女踢了曼达一脚，“别忘了你还欠我一个金币！”
见曼达一脸沮丧，伯爵笑道：“嫌少吗？我还有另一份奖赏，我找个人教你认字。”
曼达叹口气道：“认字，好啊，很好，感谢伯爵的慷慨。”
昆塔认为机会来了，赶紧举起手道：“伯爵大人，我愿意教曼达认字。”
炉火一颤，房间再度变冷，伯爵的额头上冒出了一只眼睛。
“博学的昆塔，难得你这么善良，可我不想浪费你太多时间，我猜你这几天会十分忙碌。”
糟了，伯爵好像知道他抄写了石像上的古文，昆塔躲在了斯芬克斯的身后，低着头一语不发。
伯爵指着一名侍从道：“把沃姆叫过来。”
一听到沃姆的名字，所有人都变了脸色，斯芬克斯抬起头道：“大人，您没必要这么做，这孩子没有欺骗您……”
伯爵眯着眼睛看着斯芬克斯：“沃姆是最好的老师，难道有人想质疑我的决定吗？”
斯芬克斯不敢作声，侍从很快带来了一个干瘦的中年男子，站在了伯爵面前。
“我给你三天时间，教会这孩子认字。”
中年人深施一礼道：“听从您的吩咐。”
这个人就是沃姆？曼达盯着他看了两眼，个子很高，皮肤很白，皱纹很多，眼睛很大，瞳仁也很大，几乎看不到眼白，鼻头很圆，鼻子下面有一双几乎看不到血色的嘴唇。
他是何方神圣？为什么让众人如此紧张？
“走吧，小家伙，我们的时间很宝贵。”沃姆拉着曼达的手臂离开了伯爵的房间。
今晚就要开始学习？风餐露宿整整七天，曼达本打算吃饱肚子好好睡上一觉。
曼达被沃姆带走了，昆塔心如刀割，他知道沃姆的手段，如果曼达认字，沃姆会很快发现，欺骗了伯爵，曼达必死无疑。
如果曼达真的不认字，他在沃姆手下绝对活不过三天。
他也知道伯爵心狠手辣，可没想到他一点机会都没给曼达留下，曼达没有在他面前露出任何破绽，更何况他也没有做错什么。
布鲁托也想替曼达说句话，如果没有曼达的帮助，他也买不到金苹果。
“我觉得那孩子只是在故弄玄虚，听斯芬克斯所说，是那个老人主动找上了他，误打误撞让他买到了一堆宝贝，我猜他根本不认识这些东西，他只是个爱说大话又故作聪明的傻小子而已。”
伯爵没作声，他坐回到壁炉旁，弹起了竖琴。
布鲁托意识到自己多嘴了，下意识的后退了一小步。
一曲弹罢，伯爵转脸看着布鲁托，问道：“你是在质疑他，还是在质疑我？”
“我当然不会质疑您，我只是觉得……”
“那个老人为什么找上了他，却没有找上已经拥有神之名的斯芬克斯？”
“可能是因为，他身上有特殊的味道，就像您所说的……”
布鲁托满脸冷汗，他的舌头已经开始打结了。
“他之前找到了卖小刀的男孩，这也是误打误撞吗？”伯爵继续弹奏竖琴。
“那把小刀……好像没什么特别之处。”
“真的吗？”伯爵停止了弹奏，走到了布鲁托的面前，“把你的剑给我。”
布鲁托的手在发抖，他即将获得神之名，他即将获得永生，他为此煎熬了二十多年，现在很可能因为一时话多而死在自己的剑下。
他把长剑交给了伯爵，伯爵摸了摸剑身，赞叹道：“金光城的上品，可惜用的太久，有些旧了。”
布鲁托吞了吞口水，接连后退了好几步。
伯爵微微一笑，提着长剑来到了桌子旁边，拿起曼达买来的匕首，和布鲁托的长剑对砍了一下。
只这一下，没有费去多少力气，长剑应声而断，断口非常的整齐。
而匕首的刀刃上连一点痕迹都看不到。
众人惊愕无语，伯爵轻叹一声道：“这是赫淮斯托斯的信徒拥有的技艺，而且这名信徒已经达到了一阶。”
斯芬克斯倒吸一口气道：“是我错过了，我该多买些兵器回来……”
“你该把卖兵器的男孩带回来！”伯爵把匕首丢在一旁，把断成两截的长剑还给了布鲁托。
“旧物生情，我懂得那份感受，可你即将得到神之名，也该换一把新的佩剑了。”
布鲁托长出了一口气，刚从地狱门口走回来，他的脑子里只剩下劫后余生的欣喜，却把曼达忘得一干二净。
曼达被沃姆带到了城堡的地下室，悬空在悬崖的城堡为什么会有地下室？曼达也搞不懂其中的原因，这座城堡的构造完全超出了他的理解能力。
走廊幽暗狭长，依然延续了华丽的建筑风格，墙壁和地面均为大理石铺就，光滑的青蓝色石面让潮湿的空气变得更加阴冷。
沃姆举着火把走在前面，自从离开伯爵的房间，他没再说过一句话。
两个人在走廊里走了很久，这条走廊似乎没有尽头，一阵诡异的冷风从黑暗中吹来，曼达打了个哆嗦，沃姆停住了脚步。
他从腰间拿出了一串钥匙，打开了一扇门。
门的后面是一座漆黑的房间，房间里的尘土味有些重。曼达扇了扇鼻子道：“你找不到更好的地方教我认字吗？”
学习这种事情，很考验环境的，在这样的地方不可能有很高的学习效率。
沃姆没说话，他爬上梯子，点亮了吊灯，在灯火的掩映下，整个房间呈现在了曼达面前。
淡黄色的壁毯，原木色的地板，暗褐色的书架排成两列，和走廊一样看不到尽头。
一张古铜色的书桌败在眼前，上面摆放着一叠羊皮纸，一捆鹅毛笔，和两个墨水壶。
这是图书馆么？如果大学的图书馆有这样的氛围，曼达坚信自己前前世一定能考上博士。
“这是伯爵的书房，今晚属于你。”进了书房之后，沃姆的话变多了，僵硬的脸上还有一丝不易察觉的笑容。
曼达深吸了一口气，从灰尘的味道之中仿佛闻到了淡淡的书香。
学习，是一件有重要意义的事情，掌握知识的生命才是真正意义上的生命，没有知识的人就算得到永生，也只是一个空虚的驱壳而已。
一股热流涌上了曼达的胸膛，他端坐在书桌前，一脸严肃道，“我准备好了，让我们开始吧。”
沃姆从书架上拿出了一本书，坐在曼达对面：“我们先从字母开始。”
奥利吉诺大陆的通用语由古伊琴语简化而来，共有四十一个字母。
信心满满的曼达坚信用一个晚上就能背下所有的字母，可沃姆认为完全没有必要，他拿出了一个铜制沙漏。
“我们没有那么多时间，一个二百分沙漏就够了。”
沙漏是奥利吉诺最常用的计时工具，二百分沙漏就是二百分之一天的时间，只有七分多钟而已。
七分多钟记下四十一个字母，这不是开玩笑么？
可沃姆没有开玩笑的心情，他看着曼达，缓缓说道：“我只讲一遍，你要记住他们的发音，他们的写法，还有拼读的规则。”
“我怎么可能记住……”
“你一定能记住！”沃姆张开了嘴，里面伸出了两颗像钳子一样的长牙。
血红色的长牙叩击两下，一团细密的丝线从沃姆的嘴里喷了出来。
那团丝线绑住了曼达的手，罩住了曼达的脑袋，拉开了曼达的眼皮，把他的拉到了桌子上，让他的双眼紧紧盯着桌面上的书。
两股丝线钻进了鼻孔，一直往上钻，直至钻进了曼达的脑子。
沃姆喊着丝线道：“我开始了。”