第4章

博士、罗丝与格拉西里斯一同走在科尔索大道[15]上，途中经过图拉真纪功柱，直刺云天的柱身上刻满了图拉真的英勇事迹。从近处打量，圆柱显得更加雄伟——形似神庙的底座顶端，大理石圆柱的砖块呈螺旋形环绕而上。博士告诉他们：“那里面安放着图拉真的骨灰。”由于距离太近，罗丝不得不使劲仰着脖子，才能看到坐落于圆柱顶端，高出头顶三十多米的皇帝雕像。圆柱上方有个观景台，她能看出博士很想爬上去。不过，格拉西里斯的目的明确，他们必须专心赶路。

最后，他们来到了“咖啡厅”老板指引的地方——某某街道的某某公寓。这里的环境不算太好，但比他们着陆的地方强多了。老实说，这里跟鲍威尔小区[16]差不了多少——几座公寓楼环绕着一个小中庭，底层还有几间商铺，只不过卖的都是橄榄油和厨房用具，而非香烟和中餐。

他们爬上楼梯，找到了“咖啡厅”老板说的那间公寓，博士主动上前敲了敲门。

片刻后，门开了一条小缝，一个身穿肮脏丘尼卡的小眼睛男人从门缝里瞅着他们，“你们有什么事儿？”

博士对他露出了微笑，“我们想见见那位住在这里的年轻女士。你知道吧，那位预言家？占星家？”

听到这些话后，男人的态度立马变了样，突然阿谀谄媚起来。他敞开大门，后退一步，把他们请了进去。

“啊，女士和先生们，我很荣幸并且很高兴见到你们。请允许我做个自我介绍，我叫拜耳巴斯，这就带几位去见群星的解读者、星辰的传译人、预知未来的女士。只需最微不足道的一点儿费用，几位就能见到她。”

“雁过拔毛。”罗丝咕哝道，“有些事永远不会改变。”她本以为格拉西里斯会讨价还价，但他对儿子的担忧明显超过了对金钱的吝啬，毫不犹豫地掏出一把硬币递了过去。

那个邋遢的男人把他们领到了里屋，只见房间的角落里蜷缩着一个人影。“温妮莎，有客人要见你。”他贪婪地搓着双手，仿佛谈下了一笔好生意，“告诉他们想知道的一切吧。”

角落那人抬起了头，而罗丝却吓了一跳。她一直下意识地认为，自己会看到一个类似在露天市场里晃悠的那种吉卜赛人，或许会上了年纪，顶着红润的脸蛋，预言对方会遇见高大、神秘的陌生人并开启一段跨海航行，同时还露出知晓一切的微笑。然而，出现在她眼前的，却是一个眼神忧郁、皮肤暗沉、身型瘦削的小女孩。

“是，主人。”

罗丝一脸惊诧地看向博士。“她是个奴隶。”博士用口型回答道。

格拉西里斯坐到了女孩面前。“你一定要告诉我，在哪儿可以找到我儿子！”他恳求道，“我可以告诉你他出生的时间和地点，一切你需要知道的事儿。”

女孩满脸惊恐。

“回答这位先生，温妮莎。”她的主人露出了大灰狼一般的笑容。

她开始柔声询问关于奥泰托斯的事情，随后伸手拿起一张羊皮纸计算了起来。那些数字和符号对罗丝几乎毫无意义，因为她一直都不怎么喜欢数学，更别提以现在这个上下颠倒的角度去试着理解了。不过，她发现博士看得很入迷。他一动不动地盯着那些数字，看了好一会儿，然后又晃了晃脑袋理清思绪，把目光转向了格拉西里斯。

格拉西里斯看上去十分殷切，满怀期待。罗丝不禁对他心生同情，不只是因为他的儿子，还因为他已经如此绝望，甚至不惜使用这种荒谬的手段。女孩看起来是个好人，不会主动占别人的便宜，但罗丝无法对其主人做出同样的评价。专门压榨弱小可怜之人，这明显就是他的惯常手段。仿佛计算出某人出生时的星辰位置，就能知晓其在十六年后，会跑去什么地方似的。

拜耳巴斯的微笑开始变得越来越僵硬，“回答这位先生。”几分钟后，他又重复了一遍。

“得了，我们给足了酬劳，活儿自然也得花足时间来干好。”博士对他说道，“你也知道，计算行星的运行，两分钟根本不够。”

女孩似乎很感激博士出言相助，又写下了几个运算结果。这时，罗丝猛然明白过来，这女孩其实是在拖延时间！她当然说不出格拉西里斯想要的正确答案，所以正在拼命思考该对他说些什么。

或许博士也意识到了，只见他面对女孩坐了下来，“我全无否定你的能力之意，只是，我猜你手头信息这么少，估计很难计算出结果来。你需要更加了解这个叫奥泰托斯的男孩，而且我敢说，你还得去看看他消失的地方。”

她拼命地点着头，目光仿佛是在恳求他们，“是的，是的，我需要去看看他消失的地方。”

“哦，我肯定你的——”博士顿了顿，对自己将要吐出的字眼很是不快，“主人不会介意你跟我们走一趟，因为，这是在做一件大善事。”

但奇怪的是，她的主人对此并不十分高兴。“我恐怕不能……”他刚一开口，就被打断了。

格拉西里斯一拳砸在桌上，震得女孩手中的笔墨都洒在了羊皮纸上。“那就让我买下她，”他说道，“你不明白吗，伙计？她是我唯一的希望！”

“什么？你叫我把这小金矿拱手相让——我是说，”拜耳巴斯重新挂上了谄媚的微笑，“让我把照看她的神圣职责拱手送人？”

“哦，我们能照看好她的，绝对没问题。”博士轻快地说道，“我感觉这主意很棒。格拉西里斯是位富翁，我想你们应该能商讨出让双方都满意的价钱。”

拜耳巴斯耸了耸肩，“五日节[17]就要到了，外面有好多女人和游客都想听听自己的未来。如果没了温妮莎，我可要损失一大笔钱……”

听着他们为赎买一个女孩讨价还价，罗丝恶心得蜷起了脚趾。他们竟然把一个活人卖来卖去，仿佛她只是一张桌子、一袋苹果，或义卖会上的一件大衣。

不过，温妮莎似乎并不怎么害怕，她看起来颇为高兴和急切，不敢相信自己好运将近。她在这里的生活一定很没意思，而且她一定觉得为格拉西里斯服务会比现在要好。

最后，他们总算是谈妥了，格拉西里斯、博士和罗丝终于带着温妮莎离开了公寓。

“现在该怎么办？”罗丝问道。

“像我刚才所说，”博士回答道，“可以到格拉西里斯的庄园去，调查调查最后目击奥泰托斯的地方，那样应该会有帮助。当然了，前提是给我们的邀请依然有效，你说呢？”

他看向老人，对方迫不及待地点了点头，“当然，如果你认为那是最好的办法，那当然没问题。”但他又叹了口气，“就算他真的在罗马，我可能找上一年也不会找到。”

“对，毕竟你手上没有能分发给路人的照片。”罗丝想也没想就脱口而出，博士立马瞪了她一眼。“我是说——你手头也没东西能让别人知道他长什么样。”她慌忙改口道。

格拉西里斯伤心地笑了笑，“啊，如果你想知道我心爱的孩子是什么模样，那就等我们到达庄园再说吧。”

格拉西里斯的马车正等在城门外面，几个人先后坐了进去。博士用手势示意罗丝跟紧温妮莎。其实，就算没有示意，她也打算这么做。离开公寓后，这女孩就几乎没说过话了，不过，罗丝打定主意要跟她聊聊天。

“你老家就在罗马吗？”她试着用简单轻松的问题挑起话头，但温妮莎似乎突然警觉起来，变得更加沉默了。罗丝又试了一次，“你多大了？”

这次女孩回答了：“十六岁。”她喃喃道。

“你搞占星术多久了？”

温妮莎再次沉默以对，但让罗丝感到惊讶的是，女孩的脸蛋上竟然滑下了泪水。她立马将女孩揽入怀中，“嗨，别哭呀！对不起，如果你不想回答，我就再也不问你任何问题了。”然而，女孩还是哭了起来，仿佛已控制不住自己。罗丝一直抱着抽泣的温妮莎，轻轻摇晃着她的身体，想要安抚她。同时她心想，这女孩到底经历了多么糟糕的事，才会让她如此害怕。

旅途显得颇为漫长，罗丝不禁怀念起火车和汽车。不过她又想，尽管前路漫漫，且有些颠簸，但马车（好吧，其实是驴拉的车）总要环保得多。在得知当天到不了庄园，得在途中的旅馆下榻一晚时，她不由得吃了一惊。不过，她希望这样至少能有机会跟温妮莎单独交谈几句，可后来又得知，原来奴隶会被安排到另外一座房子里。躺在脏兮兮的小床上，罗丝不禁猜想奴隶房到底会有多么糟糕。她一整夜都睡不安稳，一直担心古罗马的卫生情况和各种可能发生的感染，同时试图劝说自己，身上的瘙痒都是她想象出来的……

第二天太阳还没完全升起，他们就出发了。估计还得再走上一整天才能到达庄园，所以格拉西里斯希望尽早启程。罗丝倒是很高兴，因为那很可能意味着他们不需要在另一间小旅馆里过夜了。

老人对早餐没有一丝兴趣。不过，当太阳升起后，博士跳下驴车，在路旁给他们摘了一些鲜嫩的无花果。“我知道年份了，是公元120年。”他给罗丝递果子时小声说道，“现任皇帝是哈德良。别担心，一切尽在掌握。”

很明显，格拉西里斯迫切希望尽快返回庄园，让温妮莎开始寻找奥泰托斯。罗丝感到女孩对此无比恐惧，她很肯定温妮莎没有任何天赋或是神秘力量。于是她开始猜想，当这个可爱的罗马老人发现自己花了一大笔钱，买来的却只是一个毫无用处的奴隶时，究竟会做何反应。不过，他此时虽然面带忧虑，态度却十分和蔼，正坐在驴车的另一头与博士低声交谈。尽管如此，罗丝还是在脑海中盘算起了营救计划。只为保险起见。

虽然格拉西里斯的重望令她压力巨增，但经过了一晚上的休息，温妮莎还是高兴了一些，还吞吞吐吐地回应了罗丝对周围风景的评价。见她心情不错，罗丝试着聊了起来，“我来自不列颠——不列颠尼亚[18]？”她有些不确定，“你应该知道吧，就是哈德良皇帝修长城的地方？”

“哦，哈德良长城[19]。为了阻挡野蛮人入侵。”温妮莎说道。

“就像凯尔特人足球俱乐部的球迷[20]吗？”罗丝笑了起来。

温妮莎一脸疑惑，但还是跟着笑了。有那么一瞬间，罗丝觉得她还想说点儿什么，一些有关自己的事——可她最终并未开口。

他们到达庄园时已是薄暮，不过尚有足够的亮光让罗丝看清庄园的模样。她原本想的是一座庄严宏伟的宅邸，不过这里更像一座农庄，只是颇为豪华罢了。农庄中间设有喷泉和鱼池，周围环绕着几座粉刷着丑陋灰泥的房子。她看到许多雕工精美的马赛克拼花砖，以及优雅的雕像。周围还有一片片农田，和那花开正盛的杏林桃园。不远处，驴厩、禽舍一应俱全。

“这地方不错啊。”一行人走进农庄时，博士咕哝道。

此时，一个身材矮胖的女人朝他们跑了过来。从面相上看，她似乎生性友好开朗。然而，此时的她却形容枯槁、目光焦虑，“找到他了吗？”她大声追问着格拉西里斯，忽略了旁边的所有人。

格拉西里斯伤心地摇了摇头，随后向博士他们介绍说，这女人是他的妻子玛西亚——奥泰托斯的母亲。“不过，这些好人都是来帮我们的！”他对妻子说道，“这个奴隶——”他指着温妮莎，“是位强大的预言家。只要多了解一些奥泰托斯的事情，她就能帮我们找到他。”他顿了顿，然后又问道：“乌尔苏斯有消息了吗？”

“他向我保证了，明天就能如期完成。”玛西亚回答道。

玛西亚询问他们是否需要食物，但几人在路上就已经吃过了。天色迅速昏暗下来，周围寥寥几盏油灯并不能提供充分的照明——看来，这里习惯在太阳下山后便早早歇息。

“明天就给你们看我儿子的样貌。”格拉西里斯边说边招来几名奴隶，让他们带博士和罗丝去客房，“我敢肯定，一定是老天听到了我的祈祷，才把你们给派来了。”

但当罗丝躺在陌生（所幸非常干净）的床上辗转反侧时，心里却不像格拉西里斯那样自信。

第二天清晨，罗丝睡眼惺忪地走到楼下，而博士早就不在房间里了。她好不容易在一片果树林里找到他时，博士正坐在一棵树下，桃花像纷飞的大雪似的点缀在他的发间。

“你这破案方法挺不错啊。”罗丝调侃道。

“赫尔克里·波洛[21]坐在椅子上就能侦破任何案子。”博士回答道。

“想想你留山羊胡的模样！”她大笑道，“正好跟鬓角般配。”

“我猜，那会让我显得更为精明。”他骄傲地说道。

罗丝咧嘴笑了笑，“那就试试吧，留一撮山羊胡。我倒想看你敢不敢。”

“好！”他指着上唇说道，“我现在就长出来给你看，瞧着！”

她假装自己相信了他，探过头去仔细打量，但很快就笑得直不起身来。博士也跟着笑了起来。“还是算了吧。”他最后说道。

“所以，你有什么计划？”待两人都笑够了，罗丝问道。

“格拉西里斯正在准备某样东西，”博士告诉她，“我们半小时后去见他。”

两人又闲聊了一会儿，随后有一名奴隶走来通知他们过去，随即把两人领到了庄园大门外不远处的小树林里。几只孔雀正在草地上散步，不时穿过修剪整齐的花丛；清水从宁芙与法翁[22]的石像口中淌出，汇集成一汪小池塘。然而，有人打破了这种和谐的氛围——那是一个身型高大、体格健硕、表情凝重的男人，与周围丰饶美丽的自然风光显得格格不入。他正倚坐在一座雕像的底座旁（罗丝猜测那是一座雕像，因为上面盖着一块布）。

格拉西里斯、玛西亚和温妮莎也从不同方向走了过来，那个满脸不悦的男人见状，便挣扎着站了起来。

“啊，乌尔苏斯，我亲爱的朋友，”格拉西里斯说道，“你是否准备好揭幕了？”

男人微微点了点头。

“很好！”格拉西里斯转向博士和罗丝。罗丝发现，他眼中基本没有温妮莎的存在，除非他正在谈论她，或直接跟她讲话。“这位是奥鲁斯·瓦列留厄斯·乌尔苏斯，虽然只是个当地的年轻人，但正迅速地在整个帝国声名鹊起！我可以自信地说，他是当代最伟大的雕刻家之一。乌尔苏斯极少接受私人委托，所以当他答应给我制作一尊雕像，来为我最爱的儿子庆祝时，我感到非常荣幸。”

“你出的价钱让我难以拒绝。”男人露出了贪婪的笑容，这让罗丝不禁想起温妮莎的上一个主人拜耳巴斯。

格拉西里斯伤心地轻笑了两声，“身为一个富翁确实有不少好处，我可以买到一般市面上见不到的东西。但尽管如此，我却买不到自己最渴望的东西：我儿子的归来。”

他上前一步，抓住了盖住雕像的布块一角，“不过，我希望它能让我们朝着那件喜事更进一步。”

他手腕一晃，布块便滑落下来，露出了底下的雕像。那是一个摆出优雅姿态的男孩。白色的大理石雕像看起来闪闪发光，但嘴唇、眼睛和头发上却涂有鲜艳的色彩。罗丝暗自觉得那样很没品位，比在课本人物脸上画胡子和眼镜强不了多少。

格拉西里斯重重地叹了口气。“今天本应是个值得欢庆的日子。”他边说边看着博士和罗丝，“今天是酒神节[23]，本该是我儿子终于能领受成年服、在世人眼中成为男子汉的日子。”他指着男孩的石雕说道，“这座雕像就是为了庆祝这一重要的日子而准备的。不过，它现在至少可以帮我们走出困境。”

“我的奥泰托斯。”玛西亚说着流下了眼泪，整个人瘫倒在雕像上，紧紧地搂着那石制的腿，仿佛要阻止爱子再次离开，“现在，你们可以找到他了。”