明尼苏达州的“江湖”

离学校不远处的密西西比河宽阔处有一座大坝，连同周围的森林草地形成大坝公园（Coon Rapids Dam Regional Park），周末我和学生相约去游览。我们的车刚驶进公园，还没看到大坝就听到了湍急的水流轰鸣声，兴奋中眼前一片开阔，蓝天、碧水、白云把公园渲染得美不胜收。踏上一里长的大桥，气势恢宏的大坝景象尽收眼底。

密西西比河大坝公园

看到眼前密西西比河的壮美，疏于提前做功课的我甚感羞愧，因自己对明尼苏达州的地形、地貌、人文历史等知之甚少。密西西比河源头的事实触发了我对明尼苏达州的“江湖”进行深入了解的热情。原以为有着名山大川的明尼苏达州其实大部分地区是冰川时期被风化的平原，它的东北部以森林为主，西南部以草原为主，整个州是美国北部广袤大平原的一部分，远离美国本土东、西两翼的阿巴拉契亚山脉和落基山脉。州内河流湖泊密布，纵横交错，地表水面积为250万英亩（约10117平方千米），为全美第一。

明尼苏达州州内河流总长约11万千米，是美国唯一一个有着三条河流源头的州——密西西比河、红河和圣路易斯河。不同于许多发源于高山的大川，密西西比河发源于明尼苏达州北部的艾塔斯卡湖，而浩瀚的密西西比河在源头那里只是一条温柔的小溪，从北向南流经中央大平原多个州后汇集成世界第四大长河，从路易斯安那州新奥尔良市流入墨西哥湾。密西西比河的上游流经明尼苏达州，在明尼苏达州州内长约1000公里，河水清澈且平缓，既哺育了明尼苏达州的土地，又不会泛滥成灾。而北部的红河向北流入加拿大，圣路易斯河向东流入苏必利尔湖（Lake Superior）。州内著名河流明尼苏达河（Minnesota River）和圣克洛伊河（St. Croix）在明尼苏达州的东南部汇入密西西比河。

明尼苏达州被誉为“万湖之州”，不管是在车水马龙的都市，还是在名不见经传的小镇，无处不见湖泊，总数多达11842个。无论行走在哪里，湖面都是绿色的森林和蓝色的湖水，大小湖泊星罗棋布。仅明尼阿波利斯市内就有22个轻盈秀丽的小湖，湖面波光粼粼，水天相映。而世界第一大淡水湖，北美五大湖之首的苏必利尔湖就位于明尼苏达州的东北部。苏必利尔湖为法国探险家于1622年所发现，湖名苏必利尔（Superior）取自法语，意为上湖，为美国和加拿大两国共有，被加拿大的安大略省和美国的明尼苏达州、威斯康星州和密歇根州所包围。苏必利尔湖湖面东西长616千米，水面积为82414平方千米，最深处达406米。苏必利尔湖广茂似海，水质清澈，其蓄水量占五大湖蓄水量的一半以上。另外，明尼苏达州内较大的湖有北部的红湖（Red Lakes）和里奇湖（Leech Lakes），中部的米拉湖（Mille Lacs Lake），南部较大的湖是明尼通卡湖（Minnetonka Lakes），明尼通卡湖还是明州著名的风景区和富人区。明尼苏达州的“江湖地位”真是名不虚传。

密西西比河大坝风光