1.2 以太坊的贡献

计算机科学家把通用计算平台称为“图灵完备”的平台。比特币区块链是第一代区块链技术，但还不是一个“图灵完备”的通用计算平台。到2013年，随着区块链应用需求不断增加，“图灵完备”的区块链技术通用平台呼之欲出。“图灵完备”的区块链平台要能够支撑自动化运行各种加密数字货币的应用。于是，以太坊（Ethereum）横空出世！

图1-4 以太坊（Ethereum）示意图

以太坊的创始人维塔利克·布特林（Vitalik Buterin），被人们称为“V神”。他出生于1994年，是一个“天才神童”。2013年11月，他发布了以太坊白皮书的最初草稿，他在自己的博客中说“这份初稿是我对我们称之为‘加密数字货币2.0’领域长达几个月的思考和工作的结晶，加密数字货币2.0，简单地说就是把区块链技术应用到货币以外的领域，不再仅仅局限于货币领域”^[2]。2014年8月，以太坊项目正式上线。

以太坊第一次把智能合约技术引入区块链中。什么是智能合约？简单地说，就是能够自动执行并完成任务的数字化合约。引入智能合约，意味着数字货币能够在区块链上进行记账，并且数字货币的流通和交易也能通过智能合约在链上自动化执行。部署在区块链上的智能合约应用也被称为去中心化应用（DApp），它可以基于以太坊等基础平台进行智能合约应用的定制开发，智能合约应用也运行在以太坊等平台上。以太坊区块链为加密数字资产提供了图灵完备的通用平台，催生了很多基于以太坊的加密数字代币和去中心化应用。