第一章、虎爪与麦茶03
“麦茶。”我呼唤助手。
“唔姆……。”得到的答复却只有呢喃。
“麦茶？”我提高音量，空翼马上就要到达运转极限，我连高声说话都有些吃力。
“唔……姆……好吃。”助手似乎在做着相当甜美的梦境。
拜托！虽然打扰你进食很抱歉，但是我们现在可无异于躺在餐盘里的飨宴。
“麦！茶！”我扯着嗓子在大叫，声音在无垠的沙海中消散，大概是无需考虑扰民问题了。
“咦？欸。”
我回头确认，助手正揉着眼睛在打哈欠，明明已经睡了一路却还是满脸困倦，她究竟是什么体质？
虽然尚有些迷糊，但意识总归是回到了助手那副娇小的身躯里。
“干活了，快！”
“嗯？嗯。”麦茶欠缺焦点的茶色双瞳中曳过一丝流光，她以几乎看不到的幅度上下移动下颌，表示点了点头，然后以慢腾腾的动作开始卸下吉他盒背带。
在这期间沙蜃已经逼近到了将近五步的距离，巨虎喉间的猎奇低吼折磨着鼓膜。
“拿着！”我把某个东西递给助手。
而她则正试图把吉他盒贴胶式的背带给固定到我背上。
“别——管吉他了好不好！快拿去啊啊啊啊啊啊！”危机容易使人变得歇斯底里，我以自身切实证明了这个观点。
“嗯呸。”助手略显不满地哼了一声，粗暴地松开手，吉他险些掉下单车，我眼疾手快一把抓住背带。
“喂你也不能乱丢——”在我抱怨之前，助手就从我手中接过那件东西。
紧接着，她松开双手，在自行车后座直起身子。
于此时的高速下这算是相当危险的动作，但沙蜃当前我可顾不得对助手说教。
巨虎完全逼近我的后方，在气力枯竭，快要无法驾驭单车的当下，我几乎能感到它身躯淌下的细沙滴落在我后颈。
我将车头侧摆，一个横向急刹！
当然，这回有好好地注意制动角度和幅度以避免倾翻。
“叽——”车身开始漂移，画出华丽的弧圈，摇摆向沙堤一侧。
而一味驱驰的沙蜃没来得及反应过来，从单车一侧擦身穿过。
利齿与喉部几乎贴着我的鼻子横掠，空气中溢满了细沙积成的薄雾。
而发现猎物偏离的沙蜃也立刻刹车，虎以爪子扣住地面，在尖锐的噪声中滑出去数米，紧接着它回过头，无机质的玻璃眼珠依旧死盯着这边。
“叽——咕噜噜——嘎！”怪奇的尖锐噪音中似乎夹杂了低吼，难不成沙蜃也有恼怒的情感？
“嘿咻。”助手扒着后座边缘，小心翼翼地下到地面。
明明坐在后头时怎么甩都不会掉下去，下车动作却生疏得像小孩子。
虽然想过要帮她搭把手，但我还是抓紧来之不易的空隙喘息。
剩下的就交给助手吧，后面还有路要赶呢。
麦茶轻轻舒展身子，然后朝向沙蜃所在的方位迈出步子。
巨虎微微压低姿态，似乎随时准备扑击。
但麦茶只是视若无睹，她将右手凑近嘴边，裸露的右肩与纤细的右臂环绕，构造出曼妙的角度。
“咕嘟。”液体被咽下的声音。
麦茶正在喝着什么——我刚才递给她的东西是圆筒状水壶，此时此刻，她正不紧不慢地走向沙蜃，同时歪着脑袋在喝水。
“咕嘟。”又是一大口。
麦茶稍微加快了点脚步。
“咕嘟。”
她迈开步子前进。
“咕嘟。”
麦茶将水壶中的最后一口倒入口中，腮帮子微微鼓起，有几分像是偷藏了食物的仓鼠。
她头也不回，一言不发地将水壶随手一甩。
水壶向后飞落，在我眼前几厘米的位置旋转着，我伸手接住。
麦茶朝向沙蜃大步冲刺，虽然速度不快，但那背影坚定而无畏。
在下一瞬间，观察了数秒的沙蜃终于一跃而出，径直扑向麦茶。
两者的体格相差大约有10倍，光是沙蜃巨大的黑影就已将麦茶轻松吞没。
一眼望去，少女和十余倍于其身的巨兽，几乎是场毫无悬念的对决。
“咕嘟。”麦茶将最后一口咽下。
“嗯……毫无悬念呢，上吧。”我慵懒地向后倒去，脊背靠在单车龙头上。
“轰！”沙蜃重重地碾上地面，几乎要夺取视力的大片烟尘霎时涌起，让人分不清源头是沙海还是它的躯体。
连我和单车都为之一颤，这次扑击的力道恐怕能轻易贯穿十个叠起来的我。
然而沙堤坚固的材质未曾被动摇分毫——那似乎不是我现在该关注的重点。
麦茶平安无事。
在巨虎落地前的瞬间，她借着冲刺的势头就地滑铲，有惊无险地从沙蜃身下穿过。
明明只穿着膝上短裤，动作却没有丝毫迟疑，迅捷到让我怀疑她会不会擦伤。
但像是要回答我似的，麦茶已然在沙蜃身后伫立。
浑身上下除了被薄沙覆盖之外，洁白的肌肤上没有一丝划痕，长短不一的那对袜子上也不见一丝褶皱。
沙蜃扭转身躯，再次摆出猎杀的预备动作。
麦茶则是闭上双眼，平举左臂，露出藏在罩衫袖子下的手。
她白皙的手指握持着灰黑的握柄，那是一把约有一掌长的短刀，刀身银白如镜。
那是属于麦茶的所有物，时至今日我从来没见过麦茶究竟是如何拔出这把刀，也完全无从知晓她到底把刀藏在那件罩衫底下的何处。
巨虎朝麦茶张开血盆大口，沙流随着咆哮震落。
“尘咬（DustBiter）。”麦茶念出一个词汇，与之前稀里糊涂的状态不动，咬字清晰，嗓音空灵。
是那把短刀的名字——我知道这点，也仅仅只知道这点
下一瞬间。
麦茶完全睁开双眼。
焦点缺失的情形一去不复返，浅茶色的眸子烨烨生辉，在眼瞳深处，仿佛有着阳光结成的涓流在跃动，而她所专心注视的目标只有一个——虎型的巨大沙蜃。
回应主人呼唤一般，银白的刃口闪过一盏星芒。
麦茶水平挥动短刀。
在手柄的末端，涌现出焦糖色的粒子，像是在与主人微卷的焦糖色短发呼应。
粒子沿着刀身盘旋而上，形成糖色旋流，旋流冲破刀口，淌向不存在支撑点的空气中。
越来越多的焦糖粒子紧随其后，与先行的旋流汇聚。
以短刀为轴心，粒子流在刃口凝结成了一把恢弘的长刀。
沙风吹过，糖色的刀身上泛起一阵涟漪。
是水。
麦茶在名为尘咬的短刀上再构成了水。
原理暂时无法用三言两语解释，但与我单车上的“空翼”系统相类似，是某种质能转化并元素重构的产物。
那些麻烦的琐事并不重要——从刀刃独特的色泽上看，我仿佛能闻到并不存在的麦香。
方才被助手咕咚咕咚一饮而尽的，筒状水壶里的宝贵资源，我的偏好饮品，她的名字，全数是同一件事物。
麦茶。
她能对付得了如此巨大的沙蜃吗？
早些时候以前我也有过类似的担忧。
但那双褪去雾气、锁定焦点的浅茶色双眸中，每次都写着难以言喻的自信，饱满到足以让我也完全相信她的自信。
“上吧。”我挥动酸软的胳膊为她加油。
麦茶轻轻点头。
巨虎如离弦之箭般弹射而出，硕大的身形化为一道腾空跃起化为惊电，麦茶则向前轻跨一步。
一边是硕大而森然的巨兽，另一边是娇弱的少女，握着她那把充满童话气息、由茶构筑成的写意长刀。
沙蜃巨大的爪子挥落，带起恐怖的破空风音。
麦茶以我几乎无法捕捉的脚步向前穿行，以毫厘之差闪过利爪，我甚至能看见焦糖色断发从她的侧脸飘落，那姿势仿佛在起舞，又透露着冲锋的果决。
麦茶冲入巨虎怀中，她挥动那把长刀，动作快到留下残影，宛若一弯残月。
“沙·刻。”
两字一词，轻如鸟啼，却斩钉截铁。
糖色刀刃没入巨虎的侧胸口，仿佛炽热的铁片融进奶油。
悄无声息的景象在我看来如雷动天惊！