过河的卒子难回头

一边是纷至沓来的“捷报”，一边是战事拖延没有最终结果，乾隆其实早就疑窦丛生，但他多少还抱有一点侥幸心理，认为清军离大功告成可能也仅一步之遥。收到庆复发来的奏折，他才知道，在这么长的时间里，前线原来竟毫无起色，官兵“将弁气沮，士卒离心”，而敌人却“贼势日张，夹坝四出”。

从庆复揭发的情况来看，所谓班滚母子请降一事本不存在，三路清军中的中北两路因雪阻难进，早已停止进兵，一直都在靠“虚张声势，所报不实”混日子。南路军虽保持着进攻的威势，奈何中北两路一停，敌兵全都集中到南路进行抵抗，加上番兵散去，使得他们兵势单薄，遂也只能一同停下来看风景。

获悉实情，乾隆极为震怒，但碍于前方仍需用人，他又不能把将领们都一撸到底，最后折中处理的结果是：对李质粹严加申饬；免去中路军指挥官的头衔，仍令其带原领兵效力；北路军指挥官姑免处分，以观后效。

稳笃笃的“开门红”居然成了将要砸在手里的泥糊浆，乾隆心情之沮丧可想而知。“在朕想来，瞻对不过处于一隅的小丑罢了，就算完全控制了那里，也没有把它改为郡县的道理。”

然而就是这样一个乾隆眼中貌不惊人，连作为郡县都无资格的“一隅小丑”，却弄得他进退两难，尴尬不已，这让他忍不住埋怨当初极力怂恿他出兵的庆复等人：“瞻对之役，朕本无兴兵之志，都是你们这些守土之臣，认为只要用兵就可一劳永逸，现在永逸未必，而一劳已太劳矣。”

眼看瞻对一役短期内还不能结束，乾隆后悔极了，“岂有为一隅而虚糜数百万之帑之理乎！”庆复遭皇帝埋怨，生怕停战后乾隆再找他算账，对其严加责罚，于是一咬牙一跺脚，力主继续进兵，并且信誓旦旦地保证三个月内就可取胜，到时必能擒杀班滚。

乾隆虽急于寻找台阶休兵息战，但过河的卒子难回头，已经摆开的阵势不是想中止就能马上中止的，庆复的主张他愿意也好，不愿意也罢，都只能暂且表示同意，为此他十分感慨地说：“不过剿捕一么么小丑，致调兵万余，动帑百万，而班滚尚抗拒我兵。今事已如此，务将匪拿获，平定该处土地方可。”

为扭转战局，乾隆除对前线增兵、增饷外，又派遣内大臣班第、努三等至军督阵。在他的严令督促下，自1746年3月以后，清军加强了进攻，前方战事开始真正出现转机，瞻对的各碉卡、山寨被相继攻克。

6月1日，班第获悉，班滚所居的如郎寨被攻克，但当次日他和李质粹到达如郎时，却得知班滚已携家逃走。这时一个叫汪结的土司向班第报告，说班滚可能逃往了泥日寨，班第、李质粹遂追至泥日寨，将该寨大小碉楼四十余座全部予以烧毁。嗣后官兵四处查访，当地土人都说班滚已被烧死，庆复下令撤兵，同时上奏：“瞻对已平，贼首歼灭。”

历时近一年的瞻对之役总算结束了，庆复因平定瞻对有功，被加封为太子太保，其他人也得以从优议叙。不过班滚之死却仍被质疑，朝中大臣大多认为班滚并没有死，只是都不敢向乾隆明言，“文武皆知班滚尚在，而无一人敢少露声息”。

乾隆比一般大臣都更精明，纵使大臣们不说，他也已对庆复的奏报产生了怀疑。他认为班滚是“众酋头目”，瞻对土司的核心，即便危急之际，也未必就甘于坐以待毙——你们放火时，难道他不会跑？

退一步说，就算班滚真的被烧死了，像他这样的人物，也不太可能被烧成灰烬或被烧得不可辨认。实际情况是，火焚泥日寨后，清军一直都没有能够找到班滚的尸体，说他被烧死，均为当地土人所言，而土人们可能并不愿意说出班滚的真实下落。

瞻对能够与官军对抗这么久，与班滚关系极大，换言之，班滚不死，就说明瞻对尚未能够彻底平定。庆复深知其中利害，面对乾隆的质疑，他坚称班滚已被烧死，并以灰烬中发现的班滚所用鸟枪（火绳枪）、铜碗为证。

乾隆见状不再公开提及此事，但心中的问号并未因此消除，也始终没有放弃暗中派人查访，不过直到第二年大金川战事爆发，他才终于有机会获得了他想要的真相。