第二章　流传千年的记忆秘籍

第一节　灾难中诞生的古典记忆术

相传在古希腊的塞萨利（Thessaly）地区，有位贵族叫斯科帕斯（Scopas），有一次他宴请宾客时，邀请当地著名的诗人西蒙尼德斯（Simonides）来为他写一首诗，目的是歌颂他自己的功绩和财富。西蒙尼德斯在席上吟诵一首诗向主人致敬。但是，这诗中有一段内容赞美了希腊的双子神——卡斯特（Castor）与波鲁克斯（Pollux）。

斯科帕斯认为西蒙尼德斯不应该歌颂赞美双子神，于是他很小气地告诉西蒙尼德斯，本来说好的吟诗酬劳他只能付一半，另一半应该找那对双子神祇去要。可怜的西蒙尼德斯只能无奈地退到一旁。

稍后，门童来通报，宴客厅外有两个年轻的男子要见西蒙尼德斯。他便离席走出门外，却没有看见人。然而，就在西蒙尼德斯走出去的时候，宴客厅的屋顶突然塌下来，把斯科帕斯和所有的客人都压死了。尸体个个血肉模糊，来收尸的亲友都认不出谁是谁。

然而，西蒙尼德斯却惊奇地发现，自己竟然记得客人们在宴席上的位置和服饰，于是他根据座位告诉收尸者哪一个是他们的亲人……

在英国历史学者弗兰西斯·叶兹的著作《记忆之术》中读到这个故事，令我对记忆术产生很大兴趣。当然故事中的双胞胎神祇最终并没有出现，但西蒙尼德斯却因为这次经验领悟出记忆术，顺理成章地成为古典记忆术的鼻祖。

这个故事出自古罗马著名政治家和雄辩家——马库斯·图留斯·西塞罗（Marcus Tullius Cicero）的《论雄辩家》，此后的许多年，但凡学修辞学的人士都会学记忆术，也会讲起西蒙尼德斯的经历。古典记忆术属于修辞学的一部分，是雄辩演说家用来增进记忆力的技巧，演说者凭记忆术可以做到把长篇演讲稿背得一字不漏。