05 小尧舜
金朝历经九帝，其中最有作为的皇帝当推金世宗完颜雍，他在位期间，勤于政事，重用贤良，大力发展生产，提倡勤俭节约，呈现出一派盛世景象。金世宗也因此被称为金史上的“小尧舜”。
天会元年（1123）三月一日，金世宗出生在上京会宁府（今黑龙江阿城县南白城）中，他的父亲是太祖的第三个儿子完颜宗辅，母亲是出身于渤海望族的李氏。自幼在荣华富贵中长大的他，并没有养成骄纵蛮横的性格，反倒性格沉静，知书达理。这完全得益于贤惠的母亲的悉心教诲。在他十三岁那年，父亲因病去世，而母亲由于不愿接受改嫁同宗族人的习俗，出家为尼。完颜雍同时失去了双亲，成了孤儿。但他并没有就此消沉下去，反而更加发愤图强，他的骑射技术被公认为全国第一。十六岁时完颜雍在完颜宗弼帐下做了一名军官，开始学习军事，在与宋军对抗中表现出色。数年后因与宋议和，他从前线被调回都城任职，后被封为葛王、兵部尚书。这一段军前战阵经历，使他有了实战经验，增长了军事才干，对于他日后的政治生涯具有不可低估的作用。
完颜雍任职辽阳（今辽宁辽阳）时，许多权贵、武将都归附到了他的麾下。海陵王率军伐宋时，特地派了他的内弟高存福监视完颜雍。完颜雍大造兵器，引起了高存福的怀疑，欲诱杀完颜雍，却被完颜雍得知，反被完颜雍杀死。就这样，在众人的拥戴下，完颜雍登上了皇位。
金世宗登基时，海陵王还在伐宋，因此他首先要做的就是结束两个政权并立的局面，他接受一些有见识的大臣们的建议，决定南迁中都燕京，以瓦解海陵王政权，同时也有利于统治整个金国。一路上，世宗诏令天下大赦，使所到之处都恢复了安定的局面。行至河北榛子岭时，传来了海陵王被杀的消息，他急忙以归还海陵王所占宋地为条件向南宋提出停火，结束了伐宋战争。世宗进入燕京，成为了金朝的第五代皇帝。
此时，世宗首要的一件事就是巩固政权，这是历代皇帝必做的事。他一方面为功臣封官，一方面安抚旧臣。他没有像海陵王那样斩尽杀绝，而是以宽容大度的心态笼络宗室贵族、招降前朝勋臣，即使是海陵王的死党，他也同样给他们一个改过自新的机会，有的还被重新重用。世宗以他的容人之量赢得了人心，稳定了政权。金廷的统治阶层稳定后，世宗开始着手平定境内的农民起义。他改变前朝剿杀的政策，用先礼后兵的计策，瓦解起义军。招抚的政策逐渐稳定了国内局势。
金·双龙铜镜
世宗即位后果断地结束了伐宋战争。大定四年（1164），金世宗与南宋签订了“隆兴和议”，和议中改“绍兴和议”中宋向金称臣、向金称叔的要求，银、绢也都各减了5万两、匹，为二十万两、匹。协议之后，宋金双方和平共处了几十年。隆兴和议之后，金世宗北防鞑靼，东西与高丽、西夏修好，得到一个较稳定的边防环境。
世宗随后进行吏治改革。他对官员的选拔，只要才华，不看重资历，按照这种思想，在他统治期间，朝中任用了一些出身低微的小吏。如移剌道，原来不过是个都督府长史，世宗得知他的政绩，加以重用，先升他为翰林直学士，而后又派他担任中都路的转运使，后来升任宰相。这样就把一批有才干、年富力强的人选到了领导集团中来。世宗还规定了官吏的任职年限，年满六十岁便可请求退休。同时他对官吏的政绩赏罚分明，使吏治一新。他还不拘一格用宋朝、唐朝法律修改不适用的本朝法律，力求让百姓懂法。
世宗年轻时博读史书，熟悉汉家皇帝的统治思想。他吸取历代帝王的统治经验和海陵王独断专行、实行暴政的教训，称帝后的他始终以儒家的“仁政”思想来治世。他一改金朝“以神武定天下”的传统，实行“以文治修太平”。一方面，他虚心纳谏，广开言路。这使得他可以随时修正自己的言行。另一方面，世宗非常重视文化教育。他对科举制度加以完善，设置了太学、府学、州学三级学校教育体系。他命人用女真文字翻译《易经》、《论语》、《孟子》等，让学生们学习汉族文化。更为可贵的是，世宗在倡导儒家思想，提倡汉化的同时，更加注重保留和重振女真族的古风遗俗和骑射武功，以教导宗室贵戚们不要忘记祖先创业之艰难。
世宗年轻时多次出任地方官，非常了解百姓的疾苦，他深知许多皇帝就是只知自己享受，而置百姓的苦难于不顾才失去天下的。所以他虽然身为皇帝，但极力提倡节俭，不仅自己以身作则，而且还经常教育太子、王子们要生活朴素。世宗曾经到不少地方巡幸，他住过的地方按照惯例是要封闭起来的，不能再让别人居住。但世宗认为这种做法太浪费了，而且毫无意义，便下了一道圣旨，凡是他住过的房子都允许别人居住。这一举动实在令世人感佩。
在经济上，世宗大力发展北方农业经济，推行移民垦荒的政策，把逃避兵役、徭役的人召回种地，并减轻赋税，使他们安心农业生产。他还经常核查田亩数量，以减少土地兼并，致使有权势的人无法多占土地。世宗减轻剥削，广开财源，使经济得到了恢复和发展，社会兴旺，国家强盛。
大定二十九年（1189）正月二十四日，金朝一代明君英主金世宗病死于中都，享年67岁。
金世宗的统治为金朝迎来了难得的鼎盛时代，政治清明，经济发展，百姓安居，边防安定。无论是在本朝，还是在后世，金世宗都被广为称颂，成为金史上不可多得的一位明君。