第1章 序章
正值三月清晨，天空灰蒙不见日。雨淅淅沥沥地下着，将临平山上的翠竹林浇了个通透。嫩笋似乎要迫不及待地破土而出，等待乌云散去，就可以窥见竹海顶端刚刚升起的日头。
安隐寺坐落于临平山上，静默雨中。扫地的僧人并未起身，晨钟也未敲响，却有一伙人赶在日出之前到达了安隐寺。
他们是一群官兵。
细细数去，有十七个人。雨水浇灭了他们手中的火把，也不知是什么驱使这些官兵在细雨长夜中踏上泥泞不堪的山路。
官兵们气喘吁吁，狼狈不堪。为首的官兵三十来岁，冰冷的面貌却掩不住一脸正气。他疲惫地抬头，见了安隐寺，猛地抬起手臂，示意其他人停下。
乌云翻滚，天空露出灰白色。青灰色的安隐寺和石砌经幢在雨中显得神圣而不可侵犯。
为首的官兵犹豫一下，独自上前，敲响了安隐寺的朱漆门。
良久，一个小僧穿着晨服开了门，似是刚刚睡醒的样子。他见了官兵，吃了一惊。十七个官兵黑压压地站在安隐寺门外，像极了阎罗派来的无常。
为首的官兵脸上皆是雨水，面无表情，从怀中掏出纸质画像，向前一抖，“见过这个人吗？”
小僧有些胆怯，也并未看清画像，一味拨浪鼓似的摇头。
官兵统领皱了皱眉头，低声道：“可否请住持出来？”
“住持不知是否起了。不知大人清晨到此所为何事？”小僧没见过大场面，有些畏缩。
“我们在追捕犯人，”官兵统领慢慢卷起画像，沉声道，“杀手无面。昨夜三更他在平江府犯下命案，谋杀朝廷命官，手段残忍，罪不容诛。我们连夜追赶至此，望小师父行个方便。我也知道，搜查寺庙是对佛祖的不敬，只是——”
就在这时，门内突然出现一个人。他背对着佛像，像一个瘦小的黑影，僧袍飘展，站得笔直。
是安隐寺的住持有容大师。
官兵统领将刀插了回去，目不转睛地看着有容，“打搅住持，实在抱歉，我们也是奉命行事。”
“不可，”住持只说了两个字，很威严地道，“收刀进寺。”
官兵面面相觑，谁也不肯放下手中的刀。刀，那可是他们吃饭的碗，保命的符。
在十七个官兵中间，却忽然站出来个小兵。小兵是年纪最小的，平日爱闹，机灵圆滑，被大家看作亲弟弟一样。他凑到统领耳边低声道：“王大哥，收刀吧。之前上头嘱咐了，遇到寺庙不可不敬，遇到百姓不可动粗。”
余下的人齐刷刷地看向王统领。
姓王的统领眉头紧锁。
小兵又低声道：“这安隐寺是大寺，背后有贵人撑腰。何况我们十七个人武艺高强，放下刀又何妨？咱们袖中偷偷藏着匕首，怎么会拿不下一个贼人？”
无人应和。小兵还想说什么，却止了声，往墙根看去。
王统领鹰一般的眼睛也扫到了安隐寺杏黄色的墙面。就在不远处，一串新鲜的泥脚印出现在了墙面上，似是一幅陈旧的画卷被甩上了不和谐的墨点。
杀手无面必定是进去了，而且是刚刚进去！
不能再等下去了，必须搜。王统领看看有容住持那不容侵犯的脸，有些生气，却扬起手来，“所有人，放下刀！”
他这句话引起众人不满，但是所有的人都放下了刀。
在一片咣当声中，王统领对小兵道：“你守着大门。”
小僧来不及阻止，王统领便推门而入。余下官兵跟上，迅速而安静地涌入寺院。
院内种了一片翠竹，在雨中轻轻摇摆。另一侧栽了几棵常青松柏、罗汉松以及马尾松一类的古树。松针被雨水打落，细细密密地铺在院内的青石板上。青石板前便是正殿——大雄宝殿，它的青瓦红砖也被冲刷得干干净净，干净得像是不曾有人来过。
王统领看了看四周。门外的墙上有脚印，而内院却看不见一点泥泞。恐怕杀手无面已经将青石上的泥土抹去了。
王统领沉默不言，觉得有些蹊跷，但还是率先踏进了大殿。
大殿内一尘不染，释迦牟尼像摆放在正中央。佛像本是金色的，在昏暗的光线下竟如同有了生命一般，似在静观尘世。王统领深吸一口气，对佛像行了个礼，转身对门外的官兵吼道：“分四路，快搜。不要放过任何一个角落！于天仁，你们进来。”他说完，顿了一顿，指了指站在最前头的四人。
王统领的声音在大殿之中回荡。官兵井然有序地开始分队去各个殿搜查。名叫于天仁的官兵进门后，低声问道：“燕大哥，僧人还没起，只怕会——”
王统领将手指轻压于嘴唇上，低声道：“你们四人武艺最好，你们……可闻到了大殿内的血腥味？”
杀手无面是带伤潜逃的。
四人大惊，眺望着四周，屏息凝神，顺势将手放在袖口，准备随时抽出匕首。
杀手无面很可能就藏在大殿。
他们观望四周，佛像数尊，发着冷光。那杀手会不会就藏在这佛像后面？
四周无人，他们松了口气，却不知梁上有人。
……
十二年后，长安城。
钱家的当铺是长安城最有名的典当行。今日晨起，天蒙蒙亮，钱家的账房先生就来到当铺点账了。
账房先生名叫任品，是钱老爷派来的。说是点账，不过是将一些绩效好的账目拿去。钱老爷说，有贵客要来府上，必须将账本奉上。
任品个高，黑瘦，带着几分精明之气，却又显得阴险而狡诈。也正是因为这点，他才能成为钱阴的亲信——长安城首富的左右手。
然而他平生最恨的人就是钱阴。
六月刚过，天气微热，太阳已出。他推开窗户，打算休息一会儿再去处理账目。
突然，一阵敲门声传来。
任品皱眉。这么早，谁会来？
他应声开门，只见门外站着一位姑娘，年纪很轻，服装是朴素的青黑色的棉麻料子，破旧却整洁。姑娘相貌甚佳，面色疲惫，却站得笔直，英气十足。
她身上带着一阵香气，像是什么香草的气味夹杂着酒气。
任品问道：“姑娘可是要典当东西？”
姑娘点头，从怀中掏出一个小包袱，“师父病了，急需用钱。”
她走进门来，将包袱摊开，只见里面有一对金色的镯子——金光闪闪，年头已久，阴雕一只凤凰；还有一些玉器，做工成色都不错。
任品瞧了瞧，摇摇头，“我只是账房，不会验货。姑娘再等待片刻，人来了，给你兑换现银。”
“我想要银票。附近可有驿站？”
“有的，往东走三条街，左转。”任品沏了茶，水雾在空中弥散着，“姑娘喜欢喝什么茶？”
“有酒吗？”姑娘摆弄着桌子和茶具，有一搭无一搭地说着。
“不巧，只有龙井之类了。我家老爷为了待客，购了一批好茶，姑娘尝尝？”
姑娘只是低头饮茶，深深呼气，似要将疲惫悉数吐出。
任品看了一眼桌子，突然说道：“姑娘，凤凰图腾是不能随意用的。这镯子……从何而来？”
姑娘双目一凛，随即低下头去，不动声色。“祖上的。祖上习武，兴许是哪代人受过皇恩。”
“你不是本地人吧？”
“不是。”姑娘有些不耐烦了，用手敲敲桌子，“你们究竟什么时候开始做生意？”
任品垂目而笑，“恕我直言，姑娘这不会是……不义之财吧？”
姑娘闻言，噌一下站起身。
“我韩姜行得正，坐得端，怎会不义——”
她语毕，二人僵住不动。阳光从窗户中透过来，照射在她的身上。她笔直地站着，青黑衣衫透着微光。
任品笑了。
“姑娘莫急，我们坐下慢慢谈。”