第5章 芍药请帖，三清道观
寅时正，萧凝挽起身，天色还有些黯淡，洗漱梳妆过后，已是卯时初了。
她稍稍吃了些糕点，正欲往怡年院去请安，莲禾便拿着一封请贴进了门。
“姑娘，是施姑娘遣人送来的。”
萧凝挽还坐着，楠若便接过那请帖来。
“这施家姑娘好生奇怪，怎得这么早送来。”楠若不解。
这施家姑娘是姑娘的好友，与姑娘交情甚笃，主公主母亡故，萧家兄妹出孝后，她丝毫不嫌萧凝挽孤女的身份，头一个邀了萧凝挽去诗社，好叫萧凝挽又重新进了京城贵女们的圈子。
可这回圣上下旨将萧凝挽嫁做齐王孺人，她便熄了影儿，一直不曾收到她什么请帖，这会子却冷不丁地大早上遣人送来这么一个帖子，这里头可就有得琢磨了。
“送信来的婢女说前几日施家姑娘忙碌了些，忘了送来，今日便早早叫人送了来，好叫姑娘安心。”
听着莲禾转述的话，楠若眉头紧皱，心间有些思虑却不好讲出来伤了自家姑娘的心。
萧凝挽没说话，接过楠若手中的帖子。
请帖的中的文字萧凝挽无需看也能背出来，无非是什么前些日子忙碌不得空，不能邀请做客云云，略微讲些对她的想念与担忧之情，再顺势邀请她去参加个什么劳什子的诗会。
萧凝挽纤长的手指细细摩挲着请帖封面上芍药式样的花纹，眼里有些冷意。
莲禾眼尖，瞅见了那与以往不同的花纹样式。
“德馨诗社不是向来用梅花请帖吗，这会怎么换了？”
“是啊，怎么换了呢。”萧凝挽轻笑，“拿去扔了吧。”
莲禾有些懵，还未反应过来。这请帖，姑娘可还没看呢。
楠若见状，却是长舒了一口气，姑娘心中有思量就好，忙给莲禾递眼神，“德馨诗社的请帖花纹是梅花式样的，如今这请帖却不是，何况哪有这么早送帖子来的道理，施姑娘不是这般失礼的人，想来是那送请帖的人送错了地儿，既不是送来给我们姑娘的，扔了便是。”
莲禾呆呆地接过即将扔掉的请帖，想说些什么，但看楠若姑姑的模样，她便闭了嘴，安安分分收起那请帖，预备过会寻个地方扔了去。
虽然来送请帖的婢女珍儿，她见了许多遍，知晓是施家姑娘的婢女没错，也知这请帖是送给自家姑娘的无疑，但她是个听主子话的忠仆，主子说要扔，那便扔，管她什么劳什子的施姑娘呢。
“去怡年院。”萧凝挽起身。
……
踩在熟悉又略有些陌生的路上，她不由放慢了脚步。
前世的今日，施嫣然便是这般送了请帖来，那时她正愁哥哥担心，想着出门一趟散散心，眼见着昔日好友送来了请帖，贴中字字句句皆是关心之词，引人涕下。
家中几番波折，婚事又不顺意的她当时实在很是感激，即便见着那与往日不同的芍药也并未多想，只当是诗社换了请帖式样。
她去了，却被施嫣然等人当面羞辱。
即便过去了这么多年，她仍能记起当时那些人的嘴脸。
“哟，这不是萧家嫡女，咱们盛京的大才女吗？噢，你已然不是什么嫡女才女了，日后得叫萧孺人了，萧孺人，咱们诗社可没有给你递帖子，你都巴巴儿的来了呀，笑死人了。”
“是啊，你也不瞧瞧你手中那冒牌的帖子，德馨诗社何时用过芍药式样的帖子，你仿制帖子也仿得差了些。”
“挽姐姐，你是知道的，我从不在辰正之前往别处送帖子的，况且，昨日珍儿一直在我近身伺候，从未离我半步，又如何能去萧家送请帖呢，姐姐可不要冤我。”施嫣然在几个贵女中垂泪啜泣，好似她做了什么十恶不赦的事情一般，她再如何解释也没有人相信。
或许她们都知道真相，只是，知道了又如何呢？从前她是士族名门嫡女，自然有人巴结过来，可若她只是个孺人了，即便有品级又如何，嫡与庶，从来就是两回事。
“姑娘。”楠若见她脸色不大好，知她定是因为方才的请柬不愉，“那些个人眼皮子浅，姑娘与她们计较，反倒惹自己不快，咱们过好自己的日子了，她们羡慕都来不及。”
萧凝挽知道楠若是安抚她，一个侧室，那些贵女怎么会放在眼里。
不过，她既有幸重新来过，必不叫自己活成上一世的模样。
“姑姑所言极是。”
*
次日，萧凝挽去了百荷堂得了萧家大房伯母的准允后，便领着槿禾莲禾搭了自家马车朝三清观去。
既然出门，去施家诗会是去，到三清道观也未尝不可，总归是安兄长的心。
萧家老夫人健在，大房二房尚未分家，后院当家作主的自是萧家大房主母曹氏，大房二房虽不睦，但再如何也是在自家院子里，断不会家丑外扬，叫外面的人知道萧家家风不严，曹氏倒是想为难这个隔房侄女儿，但也总不能不让她去三清道观。
大邕朝信奉道教，女儿们出嫁之前也往往去到三清祖师像面前，祈求婚后和和美美，故而曹氏也只是告诫了几句，便让她出了门。
三清道观是皇家道观，每日前来参拜的人络绎不绝，大邕朝民风开放，女子也无需遮面避人，大大方方的来，求姻缘也好，保平安亦好，在三清道观，万万不会有男子唐突了女子，三清道观外驻守的皇家卫队可不是吃闲饭的。
“是萧施主否？”一身着蓝色道服的小道士向萧凝挽致礼。
“是。”
得到肯定的回答，小道士便道：“主持真人欲一见施主，不知施主可愿？”
萧凝挽有些愕然，京城三清道观的主持是乃是十分有名望的玄冥真人，年轻时曾以一己之力挽救了一城百姓免于瘟疫，入道前悬壶济世，深受百姓敬重，晚年入了道，也能与天子议事，亦可与平头百姓深谈，只看是否有缘。可向来都是来人去拜见真人，哪有真人特来邀请的。
萧凝挽凝了凝眉，她前世可没有这一遭。
也是，前世这会她应去了诗社了。
突然她眉心一跳，想到了某种可能，或是，真人竟能分辨出我今生的奇遇？知我已是死过一次的人了？
萧凝挽按捺下内心的震撼，不管如何，她也想要去见一见这位传奇的人物。
小道士领了萧凝挽主仆往内间去，但他终究年纪小，不免好奇这位女施主是何方大能，竟能得到主持真人亲自接见。
弯弯绕绕穿过几个回廊，人影便稀少了，诵经声已几不可闻，唯有几处香雾缭绕，教人平添了几分方外之士的淡静。
行至一处低矮的茅屋前约莫三丈处，小道士驻足。
“施主，此处便是主持真人所在，还请与您同来的施主与我在此等候。”
莲禾和槿禾还在诧异怎么三清道观冒出一个简陋的茅屋来，便被告知此处是玄冥真人所在，一时间双双呆愣了。
“劳烦道长。”
“你们在此等我。”嘱咐完婢女，萧凝挽压下心中的思绪，一步步走近茅屋。