高祖本纪

唐高祖李渊是唐朝的开国皇帝。李渊的家族世代为官，隋文帝的正妻独孤皇后是李渊的姨母。李渊十分受文帝器重，多次升迁，最终被任命为太原留守。隋朝末年，李渊趁多地发生农民起义之机在太原起兵。后来，李渊称帝，建立了唐朝，并陆续打败了其他割据势力，统一了天下。

名门之后

唐高祖李渊，字叔德，家族世代为官。祖父李虎，在西魏时官至太尉、左仆射，封陇西郡公。西魏立国时，封赏功劳最大的八个功臣为柱国大将军，称为“八柱国”，李虎就是其中之一。李虎被赐姓“大野氏”，死后追封唐国公。李渊的父亲李昞，北周时历官御史大夫、安州总管、柱国大将军，承袭了其父李虎唐国公的封号。

北周天和元年（566），李渊出生在长安。他七岁时，父亲就去世了，他承袭了唐国公的爵位。随后杨坚建立隋朝。因为李渊的母亲是隋文帝正妻独孤皇后的姐姐，所以李渊深受文帝器重。李渊小小年纪就入朝做官，历任谯、陇、岐三州的刺史。当时有个善于看人面相的术士，叫史世良。他见到李渊后，很是吃惊，悄悄对李渊说：“大人的骨法长得与平常人大不相同，是要当皇帝的命，希望您自珍自重，不要忘记我的话，将来成就一番大事业！”

隋炀帝登基后，李渊被任命为荣阳、娄烦二郡的太守，后又被调回首都洛阳，担任殿内少监。

大业九年（613年）春，隋炀帝征伐高句丽时，任命李渊在怀远镇督运粮草。这一年的六月，杨玄感趁着农民起义的风头，举兵反叛隋朝，隋炀帝任命李渊镇守弘化郡（今甘肃庆阳县），兼知关右诸军事。

隋炀帝生性多疑，喜欢猜忌。有一次，隋炀帝召见李渊议事，不巧李渊正好生病来不了，炀帝便疑心顿生，当时，李渊的外甥女王氏是炀帝的妃子，炀帝便问王氏：“今天你舅舅怎么没有来？”王氏回答说生病了，炀帝接着问：“可病死了没有？”李渊听说这件事后很害怕，马上贿赂隋炀帝身边的宠臣，并每日在家饮酒作乐，使炀帝认为自己并没有野心。

有一次，隋炀帝巡视山西，发现山西一带农民起义十分频繁，很不满，于是委任李渊为山西河东慰抚大使平定农民起义。李渊没多久便顺利地将山西诸道的起义军收服了，炀帝非常高兴。

杨玄感造反之后，隋炀帝便变本加厉地猜忌文武大臣，不知从哪里听到一句“李氏当为天子”的谶语，就开始捕杀李姓重臣。郕国公李浑，姓李，又手握重权，炀帝便疑心他要反，于是找借口杀了他一家三十多口人，使得朝中人人自危。李渊也不例外，他的副使夏侯端就对他说：“天下就要大乱啦！能够安定天下的，除了您，还有几个人呢？皇帝这样忌惮姓李的，这次杀死的是李浑一家，谁知道下一个是不是您呢！如果早作打算，说不定能够免去灭顶之灾；不然，只能坐以待毙！”李渊深以为然。

此后，李渊表面上装作胸无大志、安于享乐；实际招兵买马，拉拢地方豪杰，等待时机。

太原起兵

大业十三年（617），李渊被任命为太原留守，王威、高君雅担任他的副手。当时农民起义四起，隋炀帝却在江都巡游，与各地都断绝了消息。李世民与晋阳令刘文静劝李渊举兵反叛。不久，马邑（今山西朔县）校尉刘武周割据汾阳宫，举兵造反，李世民和王威、高君雅集结军队，要讨伐他。李渊于是命令李世民和刘文静以及门客长孙顺德、刘弘基招募士兵，十天内就召集了上万士兵。李渊又暗中派使者将儿子李建成和李元吉从河东召回。

王威和高君雅见大军集结，担心李渊谋反，就借口天旱，请求李渊到晋祠祈雨，准备寻机杀掉李渊。有人将阴谋告诉了李渊，李渊便暗中做好了防备。

五月，李渊和王威、高君雅在处理政事，李世民在外面暗中布置了兵力，并派遣开阳府司马刘政会控告王威等人谋反，将他们斩首示众，然后举兵反隋。不久，李渊派遣刘文静出使突厥，请求突厥响应和支援。

六月，李渊设置了大将军府，并任命百官。

七月，李渊想要率兵向西夺取关中之地。他命三子李元吉留守太原，自己率领三万大军进军灵石县。隋朝守将宋老生屯兵霍邑，挡住了李渊南下的通路。当时天公不作美，连降十多天大雨，军粮也迟迟送不上来。李渊很着急，打算撤军，等待更好的时机。李世民上前劝父亲说：“现在已举义兵，就如箭在弦上，只能前进，不能后退。如果遇到这么一点挫折就打退堂鼓，士气肯定因此受挫，大事难成。”李渊恍然大悟，便打消了撤军的念头。

有个白衣老者来到军营，说：“我是霍山之神派来拜谒大唐皇帝的，想必你就是大唐皇帝吧！山神让我告诉你，到了八月初，雨就一定会停的，你率军从霍邑的东南方向走，到时我会帮助你的。”

李渊大喜，更加坚定了进军的决心。八月，李渊率军进攻霍邑，将宋老生杀死，平定了该地。九月，文武百官都劝请李渊担任太尉之职，并增设官员，李渊听从了百官的建议。不久，不少郡县向唐军投降。李渊的堂弟李神通等人也率兵与李世民会合，李渊的势力越来越强盛。

十月，李渊抵达长安，兵力多达二十万。长安守军见了这阵势，吓得溃散、投降，长安很快就被攻了下来。李渊入城以后，约法十二条，废除苛政，善待民众，杀奸臣、平民愤。这之后，文武百官便请李渊登基。李渊推辞了。李渊十分明白，现在只是关中略定，离统一全国的目标还差得远呢，现在登基称帝，只能把自己推向孤立，天下各路诸侯不会听命。于是，李渊决定学曹操，表面上打着“志在尊隋”的旗号，宣布拥立十三岁的代王杨侑（炀帝之孙）为天子，遥尊炀帝为太上皇，大赦天下。李渊被任命为大丞相，总理朝政，总管军事，并晋封为唐王。

太上皇

大业十四年（618）三月，在江都（今属江苏扬州）寻欢作乐的隋炀帝被部将宇文化及杀死。宇文化及拥立秦王杨浩为帝，自称大丞相。

消息传到长安，李渊集团认为是个大好时机，立即逼着傀儡皇帝杨侑让位。炀帝已死，李渊打着讨伐宇文化及的名义东进，并在文武官吏一片劝进声中正式做了皇帝，国号唐，改元武德，是为唐高祖。李渊宣布世子李建成为皇太子，李世民为秦王，李元吉为齐王，接着大封百官。李渊从晋阳起兵到长安称帝，正好用了一年的时间。

但是，当上皇帝不代表已经坐拥天下，这一点李渊很明白。他派秦王李世民征讨各地割据势力。此后，英勇多谋的秦王东征西讨，先后平定了薛举、王世充、窦建德、刘武周等，居功至伟。

李世民军功赫赫，威望逐日提高，李建成觉得自己的太子之位好像越来越不保险，两人的矛盾加深。武德九年（626）六月，皇太子李建成和齐王李元吉勾结，图谋陷害秦王李世民，秦王李世民于是率兵发难，发动“玄武门之变”，将他们杀死。李渊眼见这骨肉相残的惨剧，发生也没有办法，只好册立秦王为太子，总理朝政，并大赦天下。八月，李渊下诏将皇位禅让给皇太子。李世民尊奉李渊为太上皇，让他移居太安宫。

李渊在贞观年间安享晚年，见到了大唐日渐繁华、万邦来朝的太平景象。贞观八年（634）三月的一天，李渊出席一个宫廷宴会，看到宴会上突厥颉利可汗起舞，南越酋长冯智戴咏诗，高兴地说：“华夷一家，这是自古都不曾有的盛世景象啊！”太宗李世民向李渊举杯祝酒，流着泪说：“如今百姓安宁，异邦归附，都是因为遵守父皇的圣旨，哪是儿臣的功劳呢！”群臣也高呼太上皇万岁，李渊十分高兴，那夜的宴会直到深夜才散。

贞观九年（653）五月庚子，李渊突然染重病卧床不起，并于当天逝世于太安宫，终年七十岁。谥号大武皇帝，庙号高祖，并安葬在献陵。

唐高祖李渊的一生可以说是辉煌而坎坷的。李渊凭借显赫家世，在群雄逐鹿的乱世中，终成一代霸业，开三百年大唐盛世，其功绩可以说是彪炳史册的。在晚年，李渊没有能力处理好三个儿子之间的斗争、倾轧，终成悲剧，这也是不能苛求的。