第20章 新卧薪尝胆：波神传奇（下）

【典故卡】

卧薪尝胆

出自《史记·越王勾践世家》的典故，讲的是勾践卧薪尝胆，励精图治，最终雪耻灭吴，并终成一代霸主的故事。除此外，本章将涉及诸多历史典故，如专诸刺王僚、孙武练兵、东施效颦、西施美人计、兔死狗烹等。伍子胥辅佐的吴王阖闾与卧薪尝胆的越王勾践，是《荀子·王霸》认可的“春秋五霸”。

***

一

专诸（zhū）熟练地将七八斤重的太湖大鲤鱼洗净沥干水，放在案板上，开膛破肚，拉出鱼鳃，抽掉鱼肠，用精心调制的酱汁腌好，再放入滚烫的油锅里。不久，鱼香味就从木锅盖的缝隙中徐徐钻出了，馋得一旁的狗都咽唾沫。灶膛里明艳的火焰忽忽闪闪，映得厨子那张杀气腾腾的脸红彤彤的，活像猴屁股。

这时，许多画面在专诸快速旋转的大脑里一闪而过。

他想起九年前的一天，自己在郊外和一群小混混打架，斗得正酣，忽然耳朵被人揪起，他转头怒视，挥出一拳，发现不对，拳头绕了个弯又打回自己脸上，直把自己打得眼冒金星。他顾不得喊疼，赶紧换上一脸憨笑，谄媚地对来人说道：“嘿嘿，老婆大人，你怎么来了？”

“怎么着？还想跟老娘动手？幸亏你反应快，哼！走，赶紧回家做饭！”

“是，是，老婆大人，我立马照办！”

专诸继续让老婆扯着右耳，灰溜溜地跟过去，后面的小混混呲牙咧嘴爆出一阵大笑。

“义士请留步！”专诸听到一个有些疲惫的声音在喊他，转而看到一白发老者和一小孩，两人都衣衫褴褛披头散发，八成是俩乞丐。

“走开走开，我们没窝头，更没钱，钱到我手里就生根了，拔一根毛都得带出二两血筋来。”老婆尖声尖气地回了一声。

“您误会了，我只是想对这位义士略表敬意。方见阁下以一敌十，万夫莫当，甚为钦佩，却不知为何竟在夫人面前如此谦卑？”

专诸心想“这人在嘲笑我怕老婆”，但那句“以一敌十，万夫莫当”的恭维又让自己爽到了骨子里，于是客气地回道：“能屈服在一个女人手下的人，必能伸展在万夫之上！”这话说得自己都心虚，说罢，任由老婆扯着耳朵随之离去，留下白发老者立在原地发愣，眼中尽是赞赏之色。

一个月后，一位身着官服，仪态庄重，满头乌发的男子走进专诸家徒四壁的破宅子，恭恭敬敬地向他行了个礼。

“你是……”专诸狐疑地盯着那双似曾相识，明亮却冷冽的眸子，惊讶地问道。

“你认不出我了么？我就是一个月前在郊外与你打招呼的人。”来人看见专诸盯着自己头发看，才反应过来，“噢，我这头发是用墨水染过的。我叫伍子胥，现投在公子光门下。主公爱才，正四处招贤纳士，我遂前来，诚邀义士与我一同辅佐主公！”

专诸家里早已揭不开锅，伍子胥这一来访，简直是刚要饿死就端来盘牛排，刚要冻死便递来盆火炭！专诸开开心心去新单位上班了。老板公子光不但给他开了一份不菲的工资，还专门发放了困难职工补贴金。眼看一家老小都过上了好日子，专诸内心不胜感激，以至九年后的这一天，当公子光提出，让专诸替他刺杀吴王僚，助自己上位时，专诸毫不犹豫便答应下来。他接过主公递来的那把寒光凛凛的“鱼肠剑”，眼中迸出比剑更凛冽的寒光。

今天的鱼有七八斤，专诸端在手中却觉有千斤之重。他杀鱼无数，杀人还是大姑娘上轿头一回。而且，此次刺杀的对象，还是一个受到重兵保护的国君。从厨房走到大厅的途中，专诸已经能感受到压抑的氛围。吴王僚此次赴宴，随驾士兵就有近千人，从王宫开始列队站岗，像千足蜈蚣一样接连不断，一直排到公子光家，布满街衢。陪同的亲信立满堂阶，伺候酒席的武士约百人，都手持长戟，身配利刃，不离王左右。厨师上菜，都在庭外上下搜遍，然后膝行而进，十几个武士手握宝剑夹在两侧跟着。厨师上完菜，不敢仰视，重新膝行而出……

然而，专诸不是普通人，他除了“怕”老婆，什么都不怕，当然也包括不怕死。用自己这条贱命，去报答公子光多年来的恩惠，以及其终身照拂家人的承诺，值！

专诸让武士们搜完身，也任由吴王僚的保镖夹着，膝行而入。鱼香味四溢，侍卫们和席上正在畅饮的吴王僚都跟哈巴狗似的，两眼放光，口水吧嗒吧嗒往下淌，像八百年没吃过东西似的。

专诸跪到吴王僚跟前，把鱼肚掰开，突然抽出鱼肠剑，直刺其胸口。用力之猛，匕首穿透三层盔甲，透出脊背。吴王僚大叫一声，一伸腿一瞪眼，当时就完犊子了。侍卫这才回过神来，一拥而上，刀戟并举，将专诸剁成肉酱。堂中大乱。躲在密室的公子光知道事成，命埋伏的纵甲士杀出。两下混战，吴王僚的部下全部被杀。公子光顺利即位，就是大名鼎鼎的吴王阖闾（hé lǘ）。

阖闾即位后，没有忘记对专诸的承诺，封其子为上卿，将专诸厚葬在泰伯皇坟。

二

三年后，心腹伍子胥又给阖闾送来一件大宝贝。这个宝贝，仍旧是个大活人，名叫孙武。和他一起被打包送上来的，还有《孙子兵法》十三篇。阖闾对这本书爱不释手，但在手下面前还是要摆摆领导架子，他召见孙武：

“你的十三篇我都看过了，有点新意，就是不知这些理论是否实用，毕竟只知空谈不懂实干的所谓专家我见过不少。你可以小试一下列阵，以证实自己的实力吗?”

“可以。”孙武答。

“可以用女人来试吗?”

“多多益善。”

“看来您是一位真专家。”阖闾佩服地竖起大拇指。

“真专家不敢当，真爷们是准没错。对于真爷们而言，女人当然是多多益善了。大王是要让我列个迎亲的阵势，把女人们接回家是吗？那请您赏我花轿50台、骏马80匹，外加黄金万两，我立马照办！”

“赏你鞭刑50下，杖刑80下，外加狗头铡好不好！谁说让你娶亲了？寡人是说让你把女人带到练兵场上，用你的那套兵法来训练她们，给我造一支能顶半边天的娘子军出来！”

阖闾大手一挥，随即命两名宠妃领着数百名宫中女子前来列阵，听从孙武调遣。姑娘们忽然接到通知，让她们带“兵器”，于是一顿乱抓，有的扛着扫帚、有的攥着鸡毛掸子，还有的拎个夜壶就来了。孙武把她们分成两队，让两名宫妃任队长。宫女从未见过这般阵势，各个笑得前仰后合。

孙武大喝一声，命众女安静，握住手中的“兵器”。

“向前，看心所对方向；退后，看背所对方向；左，看左手方向；右，看右手方向。”孙武说罢，击鼓发令向右，众宫女你看看我我看看你，大笑不止。

孙武大怒，大喝一声：“将左右队长拿下，斩！”

吴王一听大惊，传令说：“寡人相信将军能用兵。要是离开这两宫妃，寡人吃不香睡不着走路打飘飘，请你高抬贵手，不要杀她们！”

哪知这孙武是个榆木疙瘩，冷冷地回道:“臣既已受命为将，将在军，君令有所不受！”说罢亲自上前，手起刀落，斩了两队长。场上美女被这血腥的一幕吓得花容失色、瑟瑟发抖，却不敢再发出一丁点声音。孙武重新击鼓发令，宫女们左右前后跪起，都整齐规矩，没有一个掉链子的。哪怕旁边人挥舞的夜壶溅了自己一身尿，也不敢吭一声。

阖闾一来知道了孙武孔武有力、精于用兵，二来怕又搭进去几个爱妃，于是一个鲤鱼打挺站起身，生硬地憋出几声驴叫似的笑声，走过去拍拍孙武的肩膀，对他的实战能力表示认可，并当场封他为将军。

从此，伍子胥和孙武辅佐阖闾，立城郭、设守备、实仓廪、治兵库，使得吴国国库充足、兵革坚利、粮食充裕，增强了抵御外敌的能力。

吴楚大战一触即发。孙武指挥吴军，以三万之师，千里远袭，五战五捷，直捣楚都，创造了中国军事史上以少胜多的奇迹，为吴国立下卓著战功。

“爹、大哥，我回来了。君子报仇，十年太晚。我们的大仇人性子急，提前去阎王那向你们请罪了。不能手刃仇人，我心有不甘哪……”

伍子胥看见残桓断壁的故城时，终于感受到大仇得报的酣畅。遗憾的是，楚平王几年前已病逝。他下令挖开楚平王的墓穴，拖出尸骨狠狠鞭笞300下。

报完仇，伍子胥也没有忘记报恩，特地来到当年浣纱女跳河的地方，将一千金散入河中，一边唱起了那首人们耳熟能详的悼词：“没有你陪伴我真的好孤单，我的心好慌乱被恐惧填满，没有你的日子我真的好茫然，整天就像丢了灵魂一般……”

大仇得报后，伍子胥意气风发，他与阖闾、孙武组成的铁三角率吴军左右碾压，西攻楚，北镇齐、晋，威震中华。没想到，乐极生悲，调戏越国时，在小水沟里翻船了。

阖闾继续兴师伐越，越王勾践带兵迎击。越军派遣敢死队挑战，三次冲向吴阵，全部失败。

“真是屎壳郎上马路，愣装小吉普；螳螂伸臂去锯树，愣充鲁班斧——不自量力！”阖闾正得意地哈哈大笑，却见从敌军阵营走来一群破衣烂衫、蓬头垢面的人。他和将士们正纳闷：这些丐帮弟子难道是来劝架的吗？却见这群人纷纷拔出匕首自刎而死。一排排死士倒在跟前，吴军看得一愣一愣的，放松了防备。越军趁势攻击，大败吴军。阖闾在混战中被斩落脚拇指，因失血过多一命呜呼，死前反复叮嘱儿子夫差：你一定要斩了勾践的脑袋，来换我的脚拇指！

两年后，吴王夫差不辱父命，大败越军。勾践被困会稽（kuài jī今浙江省绍兴市）。

“如今看来，只有豁出去了。寡人决定拼上全部身家，和他们决一死战！兄弟们，跟我上！”勾践在营中大喊。

“送死你一个人去就够了，不必带上我们这些累赘。”大夫范蠡（lí）当头一盆冷水泼下来。

“你……”勾践险些气晕过去，浑身抖成了筛糠。

“带着所有将士一起赴死，却改变不了国破家亡的命运，这样的牺牲只能用一个蠢字来形容了。”范蠡冷言道。

勾践语气软了下来：“那，以你所见，我们还有其他出路吗？”

“求和就是最好的出路。保住将士们的性命，为越国留下火种，将来再图报仇不迟。”

“我……我拉不下那张老脸。”勾践嘀咕道。

“就您那张马脸，不用拉，已经够长够寒碜了。”范蠡还是一脸淡漠，“当初商汤被夏桀囚禁在夏台，周文王被纣王关押在羑（yǒu）里，晋文公重耳逃亡北翟（dí），齐桓公小白逃亡莒(jǔ)国，最后都称霸天下。由此观之，这点委屈算什么?”

“好吧，老母猪打官司——都听你的！”勾践彻底屈服了。

三

“越王勾践愿意入吴，携妻带子为臣。”大夫文种前往吴国交涉。

“大王，不能答应。这是上天要吴国灭越，不必心存仁慈。否则，姑息养奸，后患无穷！”相国伍子胥严词反对。

收受了越国贿赂的太宰伯嚭（pǐ）跳出来劝谏：“我认为可以答应越国的要求。”

“为何？”夫差问。

“因为，吃人嘴软，拿人手短……”伯嚭不小心说出了心里话。

“什么？”夫差又问。

“额……臣的意思是，您答应赦免勾践，给了他莫大的恩惠，他必定吃人嘴软，拿人手短，会知恩图报的。如果不答应，狗急了还跳墙呢，勾践必定会拼尽全力与我们决一死战，这样就会两败俱伤。不如答应他，来个两全其美！”

“嗯，有道理。本王决定了，让勾践来给我养马！”夫差说罢，不顾伍子胥劝阻，宣布退朝。

勾践夫妇与范蠡前往吴国为奴，越国群臣依依相送。一路上，人群堵塞了通道，送行的军车一直延伸到固陵（今河南省太康县）。勾践泪流满面，举杯向众人告辞。

勾践到了吴国，演技练到了炉火纯青的地步，在夫差面前总是卑躬屈膝、点头哈腰，连御座前的哈巴狗见了他都要投去鄙视的目光。两年后，夫差认为勾践真心归顺，答应放他回国。

“大王，您应该杀了勾践以绝后患，不然放虎归山，贻害无穷！”伍子胥又出来反对。

吃人嘴软，拿人手短的伯嚭又跳了出来，对伍子胥冷嘲热讽：“我看相国您是老花眼加白内障，青光眼转高度近视了吧，这勾践又勾又贱，哪里像老虎了，明明是只病猫。大王仁义的美名传遍天下，你却非要给他扣个言而无信、过河拆桥的帽子，居心何在？”

“你……”伍子胥气得语塞，“究竟是谁居心不良，还望大王明察！”

“你这是寿星公弹琵琶——老生常弹(谈)，和尚念经——听着就烦！”夫差怒气冲冲地走出大殿，然后笑意盈盈地送走了勾践。

勾践回国后，在屋里挂了一只苦胆，每顿饭都要尝尝苦味，提醒自己:不能忘了在吴国的耻辱！他身着粗布，顿顿粝食，跟百姓一起耕田播种。勾践夫人带领妇女养蚕织布，发展生产。夫妻俩与百姓同甘共苦，激励全国上下戮力同心，奋发图强，力求早日灭吴雪耻。

四

越国苎萝山村。

一个焦急的男人正在四处搜寻着什么，忽见溪边有一女子正在浣纱，背影看来纤细婀娜，体态优雅，心中大喜：都说苎萝有一浣纱女名西施，天生丽质，美貌绝伦，要是能把她献给吴王，必能乱其心智，我们大王就能早日复仇了！

男人兴冲冲地跑过去，恭敬地对着背影行了个礼，说：“这位佳人，我有一事相求！”

那名女子回过头，结果把男人吓退好几步。

“莫不是大白天见鬼了？就她这副尊容，黑白无常见了都自愧不如，用丑来形容她简直就是对丑的侮辱！”男人心想，情不自禁往后退，但还是不失时机地问了一句，“请问你……认识西施吗？”

“认识，当然认识了！”女子开心地答道，“我和她是邻居，大家都说我俩长得很像，当然，额……不包括脸。因为我皱眉的样子很美，西施老喜欢模仿我呢！还有，你听说过沉鱼之容吗？指的就是我俩。我们在河边浣纱时，能让鱼儿都忘记了游水，渐渐沉到河底。你看，我今天又收获满满了！”

男人朝着她手指的方向走近一看，地上放着一个鱼篓，里面装满了翻着白肚皮奄奄一息的小鱼。

“我看，这些鱼，像是被吓死的……”男人心想，强撑着笑脸问道，“你能带我见见西施吗？”

“没问题，随我去吧！”女子活蹦乱跳地给男人带路去了。

“谢谢，请问姑娘尊姓大名……”

“我与西施同名不同姓，她姓西，我姓东。”

于是，在东施的牵线搭桥下，西施就这样上了范蠡的贼船。经过范蠡网红制造基地的一番包装，三年后，曾经青涩的乡村少女已经出落成知书达理、修养有素、能歌善舞的金枝玉叶，再换上一身华丽适体的宫装，真是惊为天人！

西施被献于吴王。夫差大喜，在姑苏（现江苏省苏州市姑苏区）建春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，日与西施为水戏，又为其建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等。西施擅长跳“响屐舞”，夫差用数以百计的大缸，上铺木板，为她筑“响屐廊”。西施穿木屐起舞，裙系小铃。铃声和大缸的回响声“铮铮嗒嗒”交织成曲，令夫差如醉如痴……

伍子胥求见，往往被拒之门外，而太宰伯嚭却常侍左右。

五

在美女的温柔乡里堕落了许久，夫差忽然悔悟，决定重拾一国之君的宏图伟业，召集精兵良将，打算去齐国敲竹杠，谁知“和尚”又不失时机地跳了出来：“越国对于吴国来说才是心腹之患。齐国远在东海，就算我们打败它，也得不到任何好处。我们倾巢而出，越国必定趁虚而入。”

夫差冷冷地说：“相国对越国的成见可真深哪！”

伍子胥回敬道：“大王难道忘了杀父之仇？”

夫差脸色大变，说：“寡人心意已决，休得再谏！”为图个耳根清净，干脆把伍子胥派去向齐国下战书。

伯嚭素来嫉恨伍子胥，想取而代之，在夫差面前进谗说：“伍子胥为人刚暴、寡恩、多疑，常有怨言，迟早会成为祸害。您讨伐齐国，胜利在望，天下人都将在您的剑下战栗。伍子胥不但不为您高兴，反而到处说您的坏话，说什么吴国危险了，笑话！当然，伍子胥不是傻瓜，他是别有用心。下臣听说，他趁着去齐国访问的机会，将儿子伍丰带到齐国，投靠在鲍氏门下。齐国人为了讨好他，还封给伍丰土地。作为吴国的相国，他这不是里通敌国吗？”

夫差大吃一惊：“还有这等事？”赶紧派人调查，果如伯嚭所言。夫差大怒，派人给伍子胥送去一柄宝剑，说：“这是我们家祖传的宝剑七星龙渊，你自己看着办吧！”

伍子胥仰天长叹：“当年我倾尽全力让你父亲当上吴王，助他打败楚国，称霸江淮。而今你竟听信小人谗言，要杀我这个老头子！罢，罢，罢，我死不足惜，只有一事相求，死后请将我的眼睛挖下来，挂在首都东门之上，我想亲眼看看，越国是怎么灭掉吴国的！”说罢自刭而死。

夫差听说了伍子胥的遗言，火冒三丈，命人将他的尸体用草革包裹着，扔进钱塘江。没想到，尸体一投入江中，立即掀起巨浪滔天。后来，两岸百姓把伍子胥奉为波神，年年祭祀，宽慰亡灵，以求平安。

伍子胥一语成谶，等到时机成熟，勾践振臂一呼，越兵气势汹汹攻入吴都，吴国灭亡。夫差哀叹:“我后悔不听子胥之言，让自己落到这个地步。”于是自尽。奸臣伯嚭因不忠之罪被诛杀。越王灭吴，声威大震。

历史总是惊人的相似。消灭了宿敌吴国，勾践得意忘形，竟然也打算北上中原去敲竹杠。大夫文种不支持，称病不上朝，引起勾践不满。加之一些嫉恨文种的小人进谗，勾践也赐了把七星龙渊给文种，令其自杀了。

此外，还有两个小插曲：当年孙武功成身退时，曾劝伍子胥“功成名就时不懂隐退，必有后患”，伍子胥不以为然，终于一条道走到黑；后来，范蠡也早早退隐，带着秘密情人西施“泛舟五湖”，走时告诫文种：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。可惜，文种也没把这句话当回事。

***

【赏析】

走进历史文化的伍子胥

肖会智

“波神”奇在哪里？何以为“神”？传奇背后是否深藏着某种文化价值？反复品读《波神传奇》上下篇后，我不禁浮想联翩。

以前也读过伍子胥的故事，也曾有幸游览过苏州、杭州有关名胜古迹，但似乎印象不深，觉得他虽是一个了不起的历史人物，却离我们太遥远。

如今读完《波神传奇》，觉得伍子胥的形象突然生动起来，似乎已经真正走入内心深处。这或许是《波神传奇》的文学性、艺术性、可读性使然。

传奇的主人公伍子胥是历史上一位赫赫有名的人物，其故事之所以称“奇”，我以为表现在以下几方面。

一是他的出身可谓奇显。伍子胥出生在世代为宦的楚国贵族家庭。曾祖伍参尽管当时只是一位身份低下的嬖人，但凭着他对春秋时晋楚之间那场著名的邲之战所起的重要作用而走进了中国古代战争史。祖父伍举、父亲伍奢都任过楚王室高官，伍奢曾任平王太子建太傅，地位显赫。算下来，伍子胥属于“官四代”了。

二是他的逃亡经历可谓奇险。太傅伍奢犯颜直谏，被污为太子同党，伍氏家族遭受灭顶之灾。侥幸逃脱的伍子胥先随太子建在宋、郑、晋国间流亡，后又力保太子遗孤，亡命天涯。《波神传奇（上）》选择新的视角，以文学笔法对伍子胥逃楚奔吴途中的奇遇进行了精彩而生动的描绘，细腻刻画了伍子胥身处逆境时的人物性格，这是对史载的疏忽或跳跃部分合理有益的补充，充分展现了伍子胥无比艰难的反抗之路。

三是他的功业堪称奇迹。伍子胥昭关脱险后，投奔吴国，为报阖闾知遇之恩，助其夺得吴国王位，受命担任吴国都城总设计师，象天法地建造阖闾大城，七荐孙武整军经武，吴国迅速崛起并称霸于诸侯，开创了苏州历史上最具王者之气的时代。夫差任期，伍子胥因诤谏遭吴王猜忌疏远，终被赐剑自戕，一世孤雄壮烈的传奇人生戛然而止。而伍子胥临死前一语成谶，之后吴国被卧薪尝胆的越王勾践所灭，目光短浅、刚愎自用的二十五世吴王夫差把他父亲创下的强大王朝断送了，令人扼腕叹息。《波神传奇（下）》，全方位演绎了这一段传奇经历，其中涉及多则有名的历史典故，用“新卧薪尝胆”统领全文，寓意新颖，趣味性强，惊心动魄，扣人心弦。

伍子胥是春秋晚期中华大地闪亮登场的一位重要政治明星，也是勾吴国“称霸”过程中众多历史人物中最不可或缺的人物。他像一条金线，将专诸、王僚、阖闾、孙武子、夫差、伯嚭、勾践、范蠡、西施等一大群历史名人串联起来，共同将那一段吴越历史演绎得波澜壮阔、险象环生。正如苏州学者吴恩培所说，伍子胥“作为一个政治上的漂泊者，因楚国的政治、文化旋涡而逃亡奔吴，接着就卷入了吴国的政治、文化旋涡，死后又卷入了越国的文化旋涡。”伍子胥的命运悲剧像一个巨大的感叹号，深深地烙在了那个历史时代，给后人留下了太多的叹息。

伍子胥死后，在古吴、越等地掀起了一系列的祭祀纪念活动。“吴人怜之，为立祠于江上。”《苏州民间故事》详细记载了流传于吴地的民间传说《伍子胥之死》。胥王庙里封他为镇湖的湖神，又称涛神。胥口伍相国祠有联语：“孝当竭力，忠则尽命；身为相国，死为涛神。”作为春秋勾吴国的敌国——越国，在古杭州也拉开了祭祀伍子胥的帷幕。传说深受钱塘潮水之患的古越人，在无法找到科学合理解释的情况下，开始嗔怪、怨恨“在水底阴魂不散驱水为涛”的伍子胥，到后来转为求助、祈祷倔强刚烈“御灾捍患”的伍子胥，并最终冠之以潮神、水仙的称号。古越人把杭州祭祀伍子胥并为之立庙的那座山叫“吴山”或“胥山”，伍公庙后殿为潮神殿，为吴山独有。吴恩培认为这“是一种宗教式的灵魂抚慰”。

伍子胥是一位个性鲜明、充满悲剧色彩的人物，人生经历较复杂，可谓曲折而悲壮。《波神传奇》里的伍子胥形象更加丰满，蕴涵着丰富的历史文化，浸透着儒家人文理想，绽放出人性的光辉以及力量之美、智慧之美、艺术之美。

先秦诸子及后世史家给于伍子胥崇高的评价，举世瞩目的上海博物馆藏楚国楚竹书，《鬼神之明》篇中第三简有曰：“五（伍）子疋（胥）者，天下之圣人也。”专家分析《墨子》的这篇佚文是现存文献中最早将伍子胥誉为“圣人”的记载，也是对伍子胥的最高评价。司马迁称赞伍子胥“弃小义、雪大耻，名垂后世。”

从文化的视角看，伍子胥身上包蕴着传统道德“忠”“孝”的对立与统一。在不同的区域文化背景下，所表现的文化价值取向各有侧重。吴文化弘扬他忠孝统一的完美价值观，作为吴国的大臣，灭楚既为父兄报仇雪恨，又是对吴国的忠诚不贰。在楚文化里，忠与孝在伍子胥身上呈现出一种对立的形态，二者之间他只有取舍，不能双全。如忠于故主楚平王，就是不孝；而要尽孝复仇，则是对故主不忠。而越文化，则崇尚“人神共居、天人合一”的价值追求。对于自然灾害，受科学文化知识限制的古越人，只能祈求潮神伍子胥的保佑了。

其实，走进历史文化的伍子胥早已不是一个单纯的历史人物，而已成为一个历史文化符号，“伍子胥信仰”从早期的吴越之地逐渐向中原传播，早已融入了整个中华传统文化之中。如今，苏州、杭州、湖北、河南、山东等地都在充分挖掘并弘扬老祖宗们留下的历史文化遗产，伍子胥文化成为当地发展旅游文化经济的宝贵资源。